恩村的古红石
走进中国传统村落——广东仁化城口恩村，随处可见一种古老的红石。许多旧房子的台阶、祠庙的门当、柱子下的柱础、一些石刻工艺品，甚至窗户都由这种红石雕刻而成。这种古老的红石是恩村的一大特色，更是一种文化的积淀。
恩村现存完好的古老红石已不多，多数有一定程度的风化、破损，有的已断裂。先后被评为省级和国家级古村落的恩村，保护好这种独特而古老的红石，迫在眉睫。
这种古红石到底是什么石头？它来源于何处？
据恩村文化讲解员蒙秀鹏介绍，这种古老的红石是丹霞红色砂砾岩，当地人称之为“丹霞红石”。恩村这种古老的红石来源于丹霞山的“古采石场”。该采石场位于“水上丹霞7号线”上，距水上丹霞码头约5公里。
古恩村人为什么会用这种丹霞红石来建筑，并用它来雕刻工艺品呢？
蒙秀鹏道：“据村里的老人说，这种红石颜色紫红，象征着富贵、吉祥。红石的硬度不大，质地纯，易雕刻，而且韧性好，不易破裂，又不变色。因而，恩村的老一辈喜欢用这种红石来建筑和雕刻。”
恩村从什么时候开始使用这种红石？有什么历史渊源？
这要从蒙天民说起。
蒙天民，字完初，恩村人，从小勤勉好学，南宋庆元四年（1198年），以诗文闻名乡里，第二年当时25岁的他考取进士。由于他学识渊博，性慧心平，又很了解仁化的乡土民情，庆元六年（1200年），皇上宋宁宗任命他为仁化县知事（县令）。他上任后，以振兴家乡为己任，殚精竭虑,选用人才，建筑营堡、设立关隘、开通渡口、兴办学馆，使仁化县城初具规模,为仁化经济文化的发展作出了历史性的贡献。
蒙天民任仁化县县令期间（1200-1203年），组织老百姓开通了仁化至韶关、仁化到恩村的水路，使船只能够从韶关直达恩村。
传说，当时老百姓在开凿丹霞山锦江河道时，发现了丹霞红石色彩红艳、质地纯净、韧性好、不易破损等优点，并把这些优点告诉了蒙天民。蒙天民见多识广、学识渊博，就想到这种红石或许可以做建筑材料、雕刻艺术品。于是，他让石匠试着把红石凿成石条，雕刻成工艺品，结果非常成功。之后，蒙天民开始让石匠在现在的“古采石场”开采红石，有的凿成长方形石条，有的直接雕刻成工艺品，用船只运往恩村，用于家乡建设和做艺术装饰品。
由于当时没有公路和车辆，红石的运输只能走水路。故可推断，恩村的红石出现在仁化至韶关、仁化至恩村的河道开通之后。河道是蒙天民开通的，而蒙天民任仁化县令的时间为1200年-1203年，由于河道的开通有一定的难度，因而可以推算，丹霞红石应该在1203年前后才由“古采石场”运往恩村的。
宋宁宗皇帝因蒙天民在职期间为仁化的发展作出了历史性的贡献,封他为文林郎,并恩赐他在恩村为其家族建立“蒙氏家庙”。“蒙氏家庙”现在还保存比较完整，门前长4.9米、宽0.38米的两根石柱和长2.79米、宽0.21米的一副对联，都由丹霞红石雕凿而成。由此可知，“蒙氏家庙”是在河道开通后建的。据蒙秀鹏说，“蒙氏家庙”在明朝重修过，但这两根红石柱子没有更换，只是柱子上的对联已重新雕刻，对联的字由明朝的右部侍郎兼侍读学士杨起元（1547-1599年）所写。这两根柱子历经800多年，对联上的字也历经500多年，还保留这么完好，可见蒙天民独具慧眼，能就地选用好石材。
嘉泰三年（1203年），蒙天民母亲病逝，便自请离职，回恩村守孝。蒙天民之后的许多代恩村人，都觉得这种红石材质非常好，就加大了开采力度，用船只运往恩村，用于建筑和雕刻。尤其到了蒙天民侄孙蒙英昴时期，恩村不但建了许多房子、牌坊、祠庙，而且还建了城堡，把整个恩村包围起来。那时的恩村就使用了更多丹霞红石。
恩村古老的红石，是蒙天民开通韶关到仁化到城口水道的见证，是蒙天民独具慧眼的见证，是蒙天民功绩的见证，也是恩村发展的见证，更是恩村作为中国传统村落建筑上的一大特色。
恩村古老的红石，积淀了恩村的许多文化元素，至今仍然熠熠生辉！
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