史话沙琅江 吴芝明
图二 陈俊秀书
自古以来，沙琅江被誉为电白人民的母亲河，她以博大的襟怀荫育着电白儿女。人类总是以水为生，傍水而居的。为了繁衍生息，为了安居创业，电白人民探究沙琅江，搏击、利用沙琅江，建设沙琅江。
沙琅江不但有充沛的水源，还有丰富的矿产资源，比如遍地的银沙宝玉。上世纪八十年代前，沙琅江两侧的沙丘鳞次栉比，犹如两条不断蠕动的玉龙，若隐若现，从各个源头一路遨游至梅菉瓦窑口。特别在林头镇的车陂子以上电白境内之江段，一座座沙丘半沉半浮，确系取之不尽的宝藏。
“琅”是细小玉石之意。沙琅江之名饱含诗情画意，更有奥妙的渊源和来历。除了绵延不断的银滩之外，还有丰富多彩的大小玉石。解放初以前，高州、电城、梅菉、下垌、沙琅有许多点秤铺，他们所产之秤皆是一秤配一砣，所有的秤砣均为“鹅卵石”所制且都产自沙琅江上的“红花街”。大多数铺头都是夫妻档，丈夫点秤，妻子磨砣，粤西的口头禅“秤不离砣，公不离婆”就是这样出来的。沙琅江的清水河石还是治疗“骨刺”和“骨增生”的神奇妙药，美丽的石头会“唱歌”由此而来。
沙琅江支流众多，较大的水源是“五河”，所以沙琅江自古有“五河汇流”之说。“五河”天然布局，妙如鬼斧神工，恰似一个人伸开的右手掌，形象逼真。相传，这是南海观音娘娘伸向“三官”“鹅皇”引流仙泉玉液以普渡众生之手。该手的拇指为莲垌河，食指为万坑河，中指为甘坑河，无名指为覃坑河，小拇指为石坦河。
自古以来，民间称沙琅江之水为“连心水”，在中华文化中有“五指连心”之说，更是中医阴阳脉理之义。沙琅江沿岸居民从不凿井饮泉，食用皆为琅江之水。可见琅江之水清澈、洁净。
“五河”在沙琅圩北汇合，此处称为合水口，既有合水口街，又有合水口村。在合水口上游有一处数千亩的冲积平原，“红花河”和“黄尤河”溯源而上，恰像人手掌上“生命线”之纹路。
走进“五河”腹地，有无数鬼斧神工的美景，比如“龙潭凤坡”之险美、“仙女割麻”之田园、扛富抬贵之“大轿小轿”，又有“大水小水”之村落……
过去陆路交通不便，兼之贼匪猖獗，沙琅江成为电白的主要交通要道。上至“两阳”，下至赤坎、梅菉之商品货物都通过琅江水道转运。沙琅合水口街是当年的船埠头，业务十分繁忙。合水口村多办食肆，至今仍有“铺子街”旧址，官府在合水口设立商会，“两阳”、高州、电城、梅菉在此都设有会馆，可见当年沙琅商务之繁华。
在合水口，有一木板桥自东向西横跨沙琅江两岸。那时沙琅江上桥梁很少，这座桥是塘砥吴氏以“延陵”会馆名义兴建，是沙琅通往高州、云潭、黄岭方向的必经之路。平时车水马龙，逢节日喜庆之期，骑马、坐轿之客商更是摩肩接踵。
在桥两端的下侧，各建有一座社坛。河东的叫“合兴社”，由合水口村民主理；河西的叫“保安社”，由河角村民主理。都说社坛是保境安民之神，这两座社坛都有传奇的历史来由。
相传有一年的初秋时节，正值琅江水道运输旺季，数百商船云集合水口河段，许多商船正在码头卸货，突然天降暴雨，江水骤然暴涨，由于船多拥堵，不少商船货倒船倾。一些回程的商船客舟也因水大过不了陂门船闸而遇险。
那时科学还不昌明，人们笃信神明。于是族老、乡贤请来“高明”先生指点，建了两座社坛。这两座社坛的位点正是观音娘娘手腕挠骨处，中医生诊病切脉之“尺”“寸”脉位上，说是平衡阴阳，就能百事康泰、平安大吉。加上此桥正像人手腕挠骨处之握纹，实在象形、生动。
说来奇妙，自从兴建“合兴”“保安”两社后，沙琅江再也没有发生过特大洪水。从此，江汛四季分明，风调雨顺，江运畅顺，船家生意兴隆。但凡到此之商船，泊岸后船主必备“五果”之仪到“合兴社”禀报，祈求生意兴隆、货如轮转。返航前又必到“保安社”禀报，祈求一帆风顺、归程平安。
沙琅江之神奇，还在于她有调节气候温湿之功。自古有“十里不同天”之说，以沙琅江为界，“一里不同天”是常有之事，常常是“河东下雨河西晴”或“河西下雨河东晴”的奇妙现象。河东的农事要比河西早一个节气，河西刚播种河东已插秧。河东的荔枝、龙眼收获完了，河西的才开始成熟。过去沙琅人喜种糖蔗，主产区是河西。老糖工总结说，河西糖蔗的出糖率普遍比河东的高，糖质也更好，主要就是气候、温度和湿度差异的缘故。
沙琅江流域及“五河”地区曾有许多闻名遐迩的特产，由于社会的变革和进步，许多乡间特产和民间偏方妙膳被今人遗忘，实是一个遗憾。
当年三江主考杨颐回沙琅省墓，提前约点要吃沙琅莲垌番薯“白苗子”。面对满桌佳肴，杨颐频频向尊长、亲朋、随行推荐“白苗子”。他说番薯可以养人兼养颜，常吃“白苗子”老年便秘不会有。莲垌的“白苗子”番薯和槟榔芋曾经十分有名。电白是番薯的故乡，下垌“番鬼公”、垌头“番鬼婆”、莲垌“白妹子”京城也难寻，这些都是京城稀品。就今天而言，即使在电白这些都属难寻之品。
沙琅江上曾有十八围大陂，五十多部水车，在那生产力相对落后的年代，电白人民为了生存和发展，战天斗地，搏击大自然。为了利用沙琅江，征服和建设沙琅江，付出了无数的艰辛甚至生命。在滚滚的江水中，打陂造车展现了电白人民的智慧和毅力，无数的惊险和悲壮是今人难以想象的。天旱时年怎样汲水保苗，洪峰突袭时怎样护陂保车，这些都是用生命与自然搏击抗争的惊险大戏。
沙琅江是电白人民的母亲河，她不但是观音娘娘普渡众生之手，更是电白人民的血肉之躯，电白人民奔康致富、幸福安居与母亲河息息相关。
现在，级级设立河长制，沙琅江的沙琅段已整治建设得十分靓丽，成为人们休闲小憩的好去处。如果你想探究沙琅江，必然会有意想不到的收获。只要用心，只要留意，你就会发现沙琅江有无数的神奇之处和取之不尽的宝藏，特别深入“五河”深处，到处鸟语花香，风景如画；到处潺潺流水，也有急流险滩；到处蜂飞蝶舞，妙如琼阁仙苑，取之不尽的奇石宝草，令你流连忘返……
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