湛江很远吗？
最近无意中看到电影《风中的诺言》，其中一个镜头印象深刻：一辆大货车停在山路边加水，当地一个小女孩问司机从哪里来的，司机回答说湛江。小女孩便继续问：“湛江，很远吗？”
正是这句问话，让我一下子想到了很多事。上世纪90年代初，我在湖南乡下做老师。工作几年之后，便有点不安心了，开始寻找出来广东的机会。恰好得到一个消息，说湛江有单位面向全国招聘秘书，便悄悄报了名。
先坐汽车再转火车，好不容易到了湛江火车南站。然后又站“三脚鸡”一路走街串巷到目的地参加考试。好在应试还算比较顺利，当天下午就出了成绩并被告知先回家等通知。
这是我第一次来湛江，虽然来去匆匆，但感觉很遥远。后来接到录用通知再来湛江报到的时候，虽然不像第一次那么匆忙，但感觉路程还是很遥远，尤其是第一次背井离乡，又一个人孤孤单单，而火车上恰好在播放当时的流行歌曲《一路顺风》，在低沉旋律的衬托之下，大有“壮士一去不复返”的意味。
来湛江工作之后，首先是在乡下。那时候的交通条件不太好，连207国道雷州半岛路段还在修建当中，所以到市区来回一趟基本上就是一整天，而且大多是要在路边解决了晚饭才回去。现实与当初在老家想象的，简直是天壤之别。
或许正是这样，一起来的很多同事，陆陆续续都离开了。而我，也许开始是碍于“好马不吃回头草”的面子，后来是因为一直过得还算顺利，选择留了下来。
再后来，我从乡下调到市区机关工作，出门的机会就相对多了。有一次去西安出差，晚上散步的时候，看到路边有人在售卖陕西特产。那段时间恰好央视节目“舌尖上的中国”很火热，我也从头至尾看了，对有些镜头可谓垂涎欲滴。恰好售卖特产中的一种面食在节目中重点提及过，于是就买了两件。
在填单快递的时候，售卖员大概看了一眼，便充满疑惑地问：“湛江——湛江很远吧？”
我只好笑笑，因为不方便回答这个问题。怎么说呢？一是相对西安来说，湛江确实不近；二是估计这个问话的人从来没去过湛江，没去过的地方，一般会感觉比较遥远。就像我们一群人，有一次去西岳华山旅游，路边一位老汉就“嘲笑”我们：喂！这山有什么好看的喽？都是石头，要看就去看海——殊不知，我们就是从海边来山的。
白驹过隙，屈指算来，我来湛江20多年了。作为一名新湛江人，亲自见证并参与了湛江翻天覆地的变化。就说交通这一块儿，海陆空网，四通八达，日新月异。
我不知道当初那些和我一起来湛江，后来又离开的人现在过得怎么样了。但我知道自己，这些年过得越来越好了。比如有时候回湖南老家，工具上从坐绿皮火车到坐动车高铁，时间上从一天到半天或更快，即便是后来开私家车，高速公路的选择也越来越多。
我还知道，每年的春节假期，大量的北方人像候鸟一样，要么来湛江度假，要么去海南途经湛江。尤其是自驾游一块，经常可以在高速公路服务区看到挂着东北、西北等全国各地牌照的私家车甚至房车。
更为有意思的是，有些能人利用中国地大物博的时差，在东北黑土地和湛江红土地上春种秋收，把广阔天地大有作为的魅力展现得淋漓尽致。
尤其是最近这次，因为新冠肺炎疫情的突然发生，很多湖北人滞留湛江。然而，他们在接受湛江热情款待并正式获准离开时纷纷感慨：“这哪是隔离啊？简直就是度假——我们一个个起码胖了5斤以上。”
不仅如此，湛江政府除了按照上级要求及时派出医疗支援队员之外，各类农企或民间团体也纷纷行动，充分发挥热带亚热带作物优势，组织各类瓜果蔬菜发往湖北武汉等地，为疫区人民的正常生活提供基本保障。而从时间上计算，大货车也不过是两三天的路程。
所以，以后还会有人问，湛江很远吗？
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