“塘?”镇名从何而来？用塘?话玩微信抖音视频，往往能成为网红
塘?镇位于吴川市西部，地势最高，尖山、丽山是吴川两大高峰。地处冲积平原和丘陵相间，属亚热带季风气候。土地面积170.3平方公里，辖25个村委会和2个社区，291条自然村，总人口13万人。距吴川市区38公里，系广东省中心镇。
塘?镇处“二地（湛江、茂名两地级市）四市区（吴川市、坡头区、廉江市、化州市）七镇（黄坡、振文、樟铺、杨梅、良光、良垌、龙头）”交汇点。地理位置优越，区位优势明显，发展潜力巨大。茂湛、汕湛高速公路，茂湛、广湛高铁均在塘?设站口。广东第三大的粤西国际机场正在动工兴建，这里将成为粤西发展的热土。
明万历年间已有记载
塘?镇名中的“?”字十分耐人寻味。?字怎么读？何意？至今仍成谜团。据查，解释“?”字的来源有两个版本：一是说这里的山坡多，一个接着一个，“土”代表山，四个“又”寓意多；二是指这里有河流(塘?河)环绕，土地肥沃，生态环境优美，各类自然资源丰富，物产又多又肥又大又美。
“?”字仅辞海收录，词条解释为:音Duo，多用地名，广东吴川有塘?。这个解释也真的云里雾里！先说音：“Duo”，与多字发音相同，但有谁会读多（Duo），而不是读缀（Zhui）？多（Duo）与缀（Zhui）发音相去甚远。再说义：“多用地名，广东吴川有塘?。”尚未发现另有用“?”字作地名的地方。
塘?从何而来？什么时候建镇？具体的准确缘由与时间现已无从考究。发现最早记载“塘?”的志书是明万历年间（1614年）的《高州府志》（见附图）。1827年的《高州府志》有“塘?墟”的记载，1889年的《广东与地全图》有“塘?，塘?汛”的记载。
塘?镇是历史文化古镇，有“吴川八景”之一的“丽山樵唱”；有吴川第一峰尖山岭，有清朝通津桥；还有乾隆巳未科武进士易中、张炎、张世德将军的故居。通津桥是塘?河支流的交汇点，两条源头不同的河流一清一浊，一温一凉，泾渭分明，十分奇妙。
文化历史名人辈出
古镇名人从政为学的人颇多，有1740年武进士易中，是道光八年（1828年）进士，与黄玉衡、黄培芳等合称“粤东七子”的林联桂；近现代有张世德、国民党十九路军抗日爱国将领张炎将军；有中华人民共和国外交部原副部长、中央外办原主任刘华秋；湛江市原市长郑志辉；2008年度长江学者易显河。解放初期，塘?镇被评为全国建设社会主义先进单位。
塘?镇是革命老区镇，有着优良的革命传统，抗日战争和解放战争时期这里曾经历了血与火的洗礼。张炎中学就是人们缅怀纪念张炎将军的一所爱国主义学校。
塘?多有东莞移民，操一口独特的东莞口音，腔调较重，高低起伏，独具特色。俗话说:塘?人吵架好听过唱歌。由于腔调独特，又富有艺术范，用塘?话配音微信、抖音视频，往往能成为网红。每逢墟日，人山人海，络绎不绝，天南地北的山货海味琳琅满目；塘?话、吴川话、廉江话、化州话在市井各巷此起彼伏，煞是热闹，也别有情调。
农工商业皆兴旺
塘?镇的农副特产富具特色，以水稻、水果、花生、蕃薯、芋头为主。由于山坡气候较为干旱，这里的番薯、甜薯、山药、芋头，又香又甜。
塘?茶叶远近闻名，南埇绿茶已成为一代人的的乡愁记忆。塘?盛产水果，琳琅满目，“三分宅基地种出万元户”的冼章养，潜心研究培育杨桃优良品种，成为广东省改革开放首批回乡带领乡亲致富的知识青年标兵。
塘?商业十分发达，塘?市场曾被评为全国文明市场。塘?的风味小吃也十分了得。松糕可称一绝，爽口弹牙，甜而不腻。经过多次研磨，绵绵的，白白的，漂在糖水上面的甜薯籺仔，十分滋润，清清爽爽。塘?豆腐，精选本地细黄豆，经几道石磨研磨，山泉水浸泡，洁白晶莹，富有弹性，用它滚汤，悬在汤中，不沉不浮，十分有趣，实属一绝。塘?有天下一绝的黄瓜巴（干），硬是用鲜嫩的黄瓜淡晒而成，是下饭的好菜。
塘?工匠大名鼎鼎，先是三五成群，走街窜巷打铁谋生，“菜刀还是塘?师傅做的利！”成为活广告。慢慢逐渐发展成农具厂，铝制品厂，糖酒设备生产基地，成为吴川乡镇企业的半壁江山，回乡青年黄永权带头发展乡镇企业，被评为全国十大杰出优秀青年。改革开放初期，塘?凭“软（做豆腐）硬（打铁）兼施，二把刀（菜刀和豆腐刀）创业”，大力发展乡镇企业，成为全国闻名的乡镇企业“吴川模式”。
塘?镇工业十分发达，产品有糖酒机械设备、五金机械、烟花炮竹、造纸等。其中，糖酒机械设备制造已成为全国重要生产基地，产品遍布全国各地，并出口到马来西亚、泰国等10多个国家。全镇现有企业205家，较大规模企业10家。年总产值16亿多元，工业总产值11.5亿元，名列吴川镇街前茅。
塘?镇文明村的创建，呈现了山瑶、龙村、明村、屋地山等成片连群发展的新亮点，不得不提的是，由乡贤杨亚胜赞助兴建的别墅村——赤里村更是赫赫有名，实在叫人向往。镇内共创建文明村198条，占总数73.6%，其中省级文明村1条，湛江市文明村24条、最美村庄1条，是名副其实的中国特色社会主义文明新乡村！
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