状元故里行
粤西地区虽然历史文化悠久，但只出过一位状元，就是清道光三年癸未科状元林召棠。
林召棠是吴川市吴阳镇霞街村人。我的家乡化州与吴川相邻，有一段时间曾合并为一个县，无疑也沾沾状元的光。但多年来，我未去过林召棠的故里，颇觉遗憾。
冬日，阳光普照，暖气洋洋，正是出行的好日子。我的门生、乡土曲艺家余振湛，特开私家车约我去霞街走走，我欣然答应。随行的还有作家刘等信。
我们一早出发，行程并非直达吴阳，而是在吴川大地一些乡镇和农村兜了一圈，扩大视野，体察吴川的风土人情。我们在吴阳吃了香喷喷的鸡油饭午餐，还到海边赏了海景，买了海鲜，才驱车去到霞街。
霞街是条自然村，新楼旧居相得益彰，历史文明与现代文明交相辉映，村巷横直相交，清洁高雅，处处花香。村前霞江碧水萦迴，海风阵阵，只见平畴不见山岭，不知风水来自何方。据说全村现有8000多人，仅林召棠的直裔子孙就有300多人。
我们首先参观林召棠纪念馆，该馆原为建于1918年的状元坊及林芾南公祠，文革中被毁。现在的纪念馆为2008年重建，将状元坊和公祠合为一体，三座结构，古色古香。内有天井、走廊、花坛及碑廊。上厅正堂置林召棠公的铜像，墙上陈设有林召棠的生平简介，诗文及家训，柱子上都有楹联。墙上展出的《天下第一册》，即清道光三年癸未科殿试《策问》与林召棠的《对策》原文与译文，格外醒目。我一一浏览品读，虽然一时未能全懂，但也觉得已沉浸于深广的文化海洋里。人需要文化熏陶，需要文化滋润，就好像树木需要阳光雨露一样。我虽然也算是个读书人，还是个作家，但今在状元面前恐怕成了老年小学生了。我默默地向芾南公铜像鞠躬行礼。我觉得他是一位值得后辈敬仰的先师。
据史料记载，林召棠出身书香门第，18岁考上秀才第一名，31岁中举，38岁中状元。皇帝喜称“今科得一佳元”。林召棠中状后受封翰林院修撰、国史馆纂修，还任过陕甘乡试正考官，加二级奉直大夫。但他不久便以母病为由，辞官归里，此后他专心从事教育事业，培养出大批功名人才。他曾被聘为广东端溪书院山长，连续十多年，培育了一批杰出人物，如尚书罗惇衍、杨颐，诗人李小岩等俊才。他支持林则徐禁烟，林则徐书赠一联给他：“彩衣荣似三公衮，珂第祥留五色云”。林公还十分热心公益事业，为家乡做了大量的善事、好事。他尤其重视家风建设，在家规家教中提倡“廉以处己，和以接物”，“朋友相处，须忠孝和睦”，“日食饭当思耕田人辛苦，日著衣当思织布人辛苦”。林召棠还有很多诗文墨宝传世，诗文作品弘扬自强不息的民族精神和爱国情怀，显示出“通经致用”与“贵和”思想。
有人说，林召棠虽然是状元，但没在朝廷长久为官，影响不大。我认为这正是他最可贵之处，以文化人，以教育人，桃李芬芳，永远值得人们敬仰。
我们几人从纪念馆出来，都各有感受，赞不绝口，于是便在门口牌坊前拍照留影。牌坊横额上“状元”两个金字是林公手书，类似王羲之笔法。两边楹联为著名学者诗联家余藻华所撰并书，其联云：“召伯甘棠长留遗爱，公门桃李蔚起英才”。该联对林召棠的评价实在是恰如其分。我们拍照留影时，特意将“状元”及楹联摄进手机镜头。也算是带点状元文化回去吧！
离开纪念馆，向右拐经过两三条屋巷便来到了霞街林氏宗祠，古朴肃穆。祠中厅挂榜亭一块“状元及第”的牌匾格外耀眼，还有“文魁”“进士”“博士”“硕士”等多块牌匾，可见林氏族人英才辈出。祠内一位声音响亮的老者，滔滔不绝地介绍宗祠林氏名人的情况。据说仅明清两代除了状元芾南公还有九举四进士。我们同行的一位女士也姓林，她的一位祖宗也是当地名人，有画像贴在墙上，她显得格外自豪。我们辞别宗祠老者，即去林召棠故居参观，只见锁门闭户，只能从外表上看看这红砖青瓦建筑的风格，并非高门大户，应该是清代建筑吧。已显得陈旧，据说是市级文物保护单位。为什么不开放让人参观呢？我们只好依依不舍离开。
我们在霞街走访半天，遇到一些老年男女村民，和他们作一些短暂的交谈，还入宅与一户村民及霞村曲艺社的林师傅作了一些交流。他们都很热情有礼，待以茶果，显出有文化有教养的风度，我想这就是状元故里体现的文明吧！当天我们坐上车要返程时，我突然记起，有史料记载，林召棠曾来过我们化州，参观化州赖家园橘红，并为此写了一首《赖家园》诗：
一半山樽隔苑墙，
高低林坞复陂塘。
倚栏波彩凫鸥乱，
压树霜黄橘柚香。
地僻不嫌藏曲径，
我来频欲借匡床。
扣门恰有潘翁住，
细酌松醪月色凉。
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