大丹霞：古山寨珠比特
巴寨、细美寨、长老寨、金龙山寨、长寨、同金寨、乱石滩寨、棺材寨、黄巢寨、扬州寨、白寨、五马寨、韭菜寨、新寨、紫微寨、平头寨、评公石寨、马鞍寨、旗杆寨、穿板寨、猴子寨……大丹霞“逢山有寨，逢寨有门，逢门必险”，大丹霞区域及其周边的村庄，几乎都有一到数个不等的山寨，据不完全统计，方圆290平方公里的大丹霞，有大大小小的古山寨108座。
丹霞山地区的古越族先民，很早以前就利用天然洞穴而居，在悬崖之顶构筑山寨避战乱或躲匪盗。文物调查发现，目前丹霞山地区有近百座各朝代遗留下来的山寨，是广东古山寨分布最密集的地方。
丹霞山由680多座顶平、身陡、麓缓的红色砂砾岩石构成，以赤壁丹崖为特色，以寨为名的远远多于以山为名的，而以寨为名的都是因为山上曾有寨。这些山寨大多是百姓避难的场所，全村百姓集体兴建，遇战乱就整村迁移到山中。也有的富户豪绅，自建一山寨，山寨内长年存储有粮食，每当有战乱或匪祸时，这些土豪富绅都要带上所有的金银细软，扶老携幼，一家大小避于山上，不少财宝因此而深藏山中。还有一些则为道家或佛家营建的道观或佛堂，兼顾避乱与修悟。
从总体上看，丹霞古山寨有以下特点：一、依地势而建，或利用岩洞，隐蔽幽深；或利用崖顶缓坡，凭险临渊，开旷舒坦。二、山门坚固，一般都有三道门，即头山门、二山门或三山门，如层层关隘，防御极佳。三、栈道陡峭、狭窄，或为索道，或为单脚攀登的石阶。且进山之路多崎岖、险陡。四、多分布于陡峭孤峰状红色砂岩山上，海拔从200米到600米均有分布。五、水源相对充足，食物可以储藏，具有起码的生活饮食条件。
猴子寨位于大丹霞腹地观音山半山，是牛鼻村村民躲避战乱的山寨，始建于明末清初。山寨门及石墙建在险要的猴子石“胸部”，寨门下是狭窄的“一线天”，猴子石“肩膀”平台作为村民避乱的主要场地；石墙长15米，高3.5-6米不等，厚0.8米，寨门外宽0.9米，内宽1.2米，寨门两边各有一个“枪炮眼”，寨内有天然岩居“船蓬岩”。
猴子寨最后的功能发挥是民国时期，其间的辛亥革命、十年内战、抗日战争，猴子寨又经历过最后一次修复和利用。
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