沙姜鸡（外一篇）
的出生地很重要，湛江鸡、文昌鸡、清远鸡、胡须鸡，鸡的品种改良优化，经历了2000多年的进化，与粤人的进化是同步的。融汇中西的粤地，开放包容务实，真金才不怕红炉火，时间是最好的试金石。
三十年前的某天，一位要好的女同学发牢骚，家里生意失败了。去年沙姜每斤赚了10多倍，今年爹爹想乘胜追击，砸锅卖铁，还问亲戚借了10多万，拿下广东、广西、海南等省市的沙姜代理权。不料，形势急转直下，沙姜价格一路走低，这与当下的“果贱伤农”一个理。若三十年前有互联网，有电商这些“玩意儿”出现，我的女同学一家可不用债台高筑愁眉苦脸。
粤菜文化风起云涌，饮食行业变幻莫测，不变的却是粤人对沙姜鸡的情有独钟。贸易战再怎么打，粤人对美食的追求依旧痴心不改。赶在“金九银十”前，广州的椰子鸡店开了十多家。椰树上的椰子肉，刨、切成丝状、条状，薄薄的，清水沸腾后，倒入鸡块。细心的服务员，精准的漏沙计时，不断地进行下一步操作，熄火、焖一分钟，先喝汤，食鸡后再下牛肉、海鲜，牛肉滚九秒，三个来回。“沙姜和鸡是最佳拍档。”北方口音的店长助理，边操作边介绍，我反问，“你怎么知道？”“口感好、沙姜能去味提味，凸显鸡肉鲜美。”小伙子坦言，所有能找到的食材，他们都实验过，无数次反复甄选，最终确定下食材搭配和烹饪流程，相辅相成，不可或缺。时间煮久了，鸡肉会老；大杂烩煮，鸡汤少了椰子的清甜。
以后还要吃几十年沙姜鸡的我，如今每到新地儿吃饭，总是必点这道菜。做法、调料、搭配的微小变化，常常让我有小发现，小惊喜。传统的沙姜酱油白切鸡，新派改良的椰子煲鸡，“以不变应万变”的鸡和沙姜的搭配，道出粤人对美食的不懈追求，对美好生活的向往。
苦瓜和尚
清初的这个和尚，不但爱吃苦瓜，爱画苦瓜，还爱种苦瓜。别号苦瓜和尚的就是石涛。
熟悉中国美术史的人都晓得，董其昌及其后人的南北宗论理论盛行许多年。敢于创新的石涛，冲破禁锢藩篱，推崇借古开今，我自用我法，是中国画集大成者，更是中国画理论和实践的近现代的奠基者。石涛搜尽天下奇峰打草稿，形成独树一帜的绘画风格，系统论述创作方法的书名叫《苦瓜和尚画语录》。他内心深处有多爱苦瓜，不言而喻。
苦瓜，广东人喜欢叫凉瓜。盛夏，吃了苦瓜，不用单曲循环《凉凉》，五腹六脏也是拔凉拔凉的。中医说，苦瓜味甘苦，祛暑气，清热解毒，嫩肤养颜，滋肝养血，降血糖。最佳的食用方法是凉拌，较好地保留维生素。潮汕人喜欢用凉瓜、排骨、黄豆煲汤，饭前先喝两碗。广府人，喜用凉瓜炒牛肉、凉瓜炒蛋、苦瓜炒鲮鱼、苦瓜酿肉、苦瓜酿鲮鱼。精明的师奶，还将苦瓜晒成干，泡水喝；新鲜未成熟的苦瓜榨汁。得了富贵病的有米（财力雄厚）人，每天晚上不吃晚饭，喝600毫升金桔柠檬苦瓜汁，不出一个月，三高、胆固醇、血脂各项指标都降了下来。
原产于印尼的苦瓜，漂洋过海抵达两广，说是“一带一路”食物，那是如假包换。在北京城的菜市场上转悠，你会发现，经营苦瓜生意，买苦瓜的绝大部分是湖南人。血性的湖南人餐桌上永远会有道“农家小炒肉”，如今这道小炒肉里，肉少放些，多加些凉瓜、青辣椒、豆豉，心实的湖南人为此可以吃三碗饭。五花肉的丰腴与凉瓜相得益彰，豆豉提鲜，青辣椒让食物更有镬气。
苦瓜和尚是广西人，晚年定居扬州。那时的扬州菜市场上，难觅凉瓜的踪影。瘤皱的凉瓜，外观品相不讨喜。石涛干脆在自家院子里种瓜，画画累了，锄锄地，松松土，浇浇水，施施肥，一幅“采瓜东篱下，悠然见南山”的惬意田园风光。天人合一是古代文人画匠精神层面追求的最高境界，自诩苦瓜和尚，禅机颇深，颇有独孤一味，拒绝随波逐流的意味。敢于标新立异地品尝凉瓜，骨子里的现代性作祟哈。难怪西方艺术理论学者对石涛作品的推崇，充分肯定其在近现代中国画理论实践中重要地位。
邻居、路人知道石涛炒、画、种凉瓜，想必心生纳闷，大呼怪人。凉瓜囊内鲜红的籽儿，孩童见了，容易被惊吓；生意人家，觉得不大吉利。扬州是古京杭大运河的起点，盐商文化繁荣，漕运文化兴盛。生意人家，讲究自然多多。如今很多寻常的扬州人家，对火腿炒凉瓜，凉瓜丝爆炒盐水鸭这两道菜是人见人爱，车见车载。特色金华火腿与凉瓜结合，肥润的扬州特色盐水鸭与凉瓜相爱相杀，别有一番地方风味。
鸡和沙姜是绝配！自打娘胎起，就开始进食这道菜的我，数十年后，才意识到，且是一位北方小伙子道破这个常识。俺后知后觉。
广东人嘴刁，对吃讲究，那是国人皆知。在烹饪的王国里，广府人对鸡的烹饪，用心程度远远胜于海鲜。靠海吃海，从前的疍家人将捕捞上来的鱼获，盐水煮熟，一眨眼功夫，鱼虾蟹都跑到肚子里。无鸡不成宴，鸡是宴席上的主角。主角出场，自然要隆重，简单而丰富。盐焗、沙姜焗、白切、砂锅沙姜、葱油、豉油，炒、焖、焗……满月酒、婚宴、寿宴等，鸡总是作为第一道主菜登台亮相，C位出道。北方人口中常说的“硬菜”，不过如是。主角
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