乾塘新藕上市，收购价5元一斤 佳藕好收成 村民笑开颜
通讯员尤康原
时下，正是莲藕上市的季节。连日来，在坡头区乾塘镇藕田里，记者看到一派繁忙的景象。乾塘镇是传统的莲藕种植大镇，种植莲藕已有数十年历史，当地藕农个个都是莲藕种植“专家”。今年该镇的莲藕不仅丰收，收购价也高，当地村民相当开心。
今年雨水充沛
莲藕收成早价格高
“这位大叔，今年的莲藕收购价是多少啊？”记者在乾塘镇的三合、南寨、沙城、三片、大仕堂五大莲藕生产基地里，不时看到货车进村收购莲藕，于是，随机问了一位年约50多岁的村民，“收成不错，5元一斤！”开心的笑容洋溢在他的脸上。
记者来到该镇长巷村，在村道上已经停靠了多辆来自茂名的货车。莲藕种植户陈华明告诉记者，今年的乾塘莲藕大丰收，且收购的价格5元/斤，比往年高1元/斤高，村民都特别开心。
说话间，陈华明暂停与记者的交流，转而与收购商商讨。另一边，几名帮忙的村民正一边将莲藕打包，一边过称，然后搬运上货车。
趁着空隙，陈华明又与记者聊了起来。陈华明说：“莲藕的收成好，价格好，的主要是今年雨水充沛，莲藕普遍早熟，村民提早了收割，价格自然高。可随着莲藕逐渐上市，价格会进一步下落，但对本地的农民来说已经没影响了，大家几乎都赶在价格跌落前销出去。”
据了解，陈华明是当地有名的种藕专业户，选购优质的莲藕种植。他今年种植了20亩莲藕，每亩的收入大约6000元。
沙地种植莲藕粉又甜
村民种藕种出致富路
陈华明告诉记者，乾塘莲藕较有知名度，是因为把莲藕种在沙质坡地上能获得成功。“我们都知道莲藕是种在水里的，但事实上不一定非要种植在水里。我们就是将莲藕种植在沙质坡上。”他介绍说，由于沙地的土质疏松，也是较为适宜莲藕的生长。
另外，记者在采访时也听到不少收购商对乾塘的评价。来自茂名的收购商陈先生表示，将莲藕种植在沙质坡地上，减少对水的依赖性，对改善它的成分和品质也会有作用。所以，人们对沙质坡地种植出的莲藕感到风味独特。
记者在乾塘镇长巷村采访，漫步在平坦的乡村道路上，一望无际的莲藕地，远处巍立着一幢幢新建的楼房。许多村民种莲藕走上了致富路，建起一幢幢“莲藕楼”。
不仅是长巷村，记者在该镇各条村采访，问起村民的生活情况，村民们无不以“种藕好”来概括。村里的家庭只要种了几亩荷田，生活就无忧无虑。
乾塘镇分管农业的有关负责人与记者介绍了该镇莲藕种植的情况。乾塘镇地处沿海，这里的土地以沙质为主，较为贫瘠，向来以种植水稻为主，农民增收的渠道少。1992年，该镇大屋头村陈昶宁在广西打工时，带回了一批莲藕种苗在家乡试种，发现种出来的莲藕比较好吃，并卖得了好价钱，于是，当地农民纷纷引种。尤其经农科人员改良后，形成了一个品牌。目前全镇种植莲藕达到8000多亩。因此，当地不少农民种植莲藕走上了致富路。
为了解决种植莲藕与水稻争地的矛盾，镇委镇政府引导当地农民把传统的莲藕种在沙质坡地上。该名负责人说，“村民发现在沙质坡地上种植莲藕，只要保证有一定的水量灌溉，莲藕不但长得好，而且特别粉、甘甜，并带有一股清香，非常适合广东人的口味。”
荷田村道成交易场所
开发莲藕深加工产品
在这个莲藕丰收季节，无论在荷田里还是村道上，均可看到村民与收购商进行莲藕交易。荷田、村道成莲藕交易场所，已经成为当地一道靓丽的风景线。
乾塘镇有关负责人告诉记者，乾塘藕莲每到收获季节，一天能挖出莲藕约5万吨。茂名、湛江市区等地的客商慕名而至，镇上几大生产基地忙个不停。一株株饱满靓亮的莲藕被挖掘出来，经过冲洗、过磅、装车，处处呈现出一派热闹繁忙的景象。
记者了解到，乾塘莲藕很有名，是闻名粤西的特色农产品。目前，当地高度重视莲藕种植产业，作为发展农业特色经济、丰富菜篮子工程来抓，推进藕莲种植基地化、产业化，注册了“乾塘”莲藕商标，又被国家农业部确认为无公害产品并颁发证书。乾塘镇委镇政府也积极推进莲藕的深加工，提高莲藕附加值。现在，该镇加快建设莲藕加工生产线，生产藕糖、藕粉、藕片、莲藕汁以及传统的莲子粥、莲房脯、莲子粉、藕片夹肉、荷叶蒸肉、荷叶粥、酿酒、腌制等，促进莲藕产业转型升级。
不过，采访中，种植大户陈华明表示，乾塘藕的价格每年有波动，如何稳产又稳收呢？他认为村民要及时更新品种，提高产品的市场针对性。他说：“以前，乾塘莲藕品种主要以四季藕品种为主，市场针对性不强。去年，我们去湖北选了一些莲藕品种，发现更适合广东、广西等地区消费者口味的。”
此外，陈华明透露，当地村民也开始尝试进行深加工，促进产品增值。莲藕加工品主要是藕糖、藕粉、藕片等，还有莲藕汁、脱水莲藕等。
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