远去的 乡村铁匠
时光老人从我的记忆中带走了许多值得我记忆的东西，然而，童年时代深深地印在脑海中的乡村铁匠吆喝声，却永远沉淀在我记忆的长河中……
上世纪七十年代中期，我不过八九岁的孩子。那时，人们的生活非常贫困，物质也相当匮乏，村民要添置一些农具，是一件极不容易的事。正因如此，才催生了当时的打铁业。记得隔一段时间，就有一队打铁匠到我们村来打铁，我们农村人习惯称他们为“打铁佬”。每次到来，他们都是在村前面鱼塘边的大榕树下空旷的地方开档。
打铁佬各有分工：打头手的为师傅，负责配铁，观看铁煅烧的程度，到可以打了，就立即从炉子里夹出来，由两人跟着师傅轮流锤打。被称为“二手”的即是师傅的助手，他除了打铁外，还负责给炉子加炭和到集市买炭。铁工即负责打铁。风工一人，专门负责拉风箱。喊铁一人，主要负责做饭和联络生意——深入村中，大声呼喊“打铁”。
打铁佬来了，最高兴的就是我们的孩子。他们到来的第一天，我们欢蹦乱跳。一放学，我们就立即跑回家，急匆匆吃过饭，就跟着喊铁的打铁佬，一条巷挨着一条巷叫“打铁”。有时打铁佬喊累了，就干脆让我们小孩子代他叫唤。每条巷都喊过了，我们又跟着他回到那棵大榕树下看打铁。看打铁的人很多，有老人家，有放工回来的男女社员，但最多的是小孩子。
村民新打的器具极少，他们拿来打的绝大多数是旧的、需回炉加工的铁器。如缺口或断了柄的菜刀，磨去了大部分的锄头和铁铲，断了的耙柱，断了或出现裂痕的犁头……
一只大炉子装满了炭，接通风箱，然后拉风箱鼓风燃烧。到炭烧得通红时，便把要打的铁器放进炭中煅烧，到铁烧得红通通且软时，就夹出来锤打。铁工抡起大铁锤，使劲地打，叮叮当当的，火星四射。有时射到他们的手上，有时射到他们的脚上，有时射到他们的身上，但他们都不叫痛，也毫不畏惧。故此，不知从什么时候开始，“打铁佬是最大胆的”此话就传开了。后来农村人就有了这样的做法：如家里的孩子胆子小，等到打铁佬来了，就向他们要一碗饭给孩子吃，说从此之后孩子就大胆了，村民管它叫“补胆饭”。
一天傍晚，邻居的李姨拿着饭碗急急忙忙来到打铁佬那儿，笑着说：“各位师傅，大家好！我狗仔今年都十岁了，还是非常非常胆小，请给我狗仔一碗饭吧。”这时晚餐已近尾声，头手师傅看看锅，一粒饭粒都没有了。再看看其他伙记的饭碗，只有喊铁的大福还有半碗未吃。这时，师傅对大福说：“大福，别吃了。”接着便转过脸对李姨说：“阿姨呀，真对不起，锅里没饭了，只有一个伙记还有几口未吃，你要吗？”李姨望了望师傅，又瞥了瞥其他几个人，笑着说：“要！要！没关紧要的！没关紧要的！”李姨接过饭，连声多谢，就一转身，咚咚咚地走了。
打铁佬不仅慷慨地给村民“补胆饭”，而且还免收特别困难村民的打铁款。
一天中午，寿伯抬着一架耙过来，对师傅说：“师傅，我这架耙断了三条耙柱了，使用很不方便，做好要多少钱哩？”师傅看了看说：“又要加铁，又难驳接，收你壹元捌角啦。”两天后，寿伯来取耙了，他低着头，抓抓后脑勺说：“师傅，我借了两天，只借到一元伍角钱，还欠你叁角，我继续借，保证不欠你的。明天要耙使用了，我可以先拿回吗？”师傅望着寿伯一副为难的样子，笑着说：“算了，你生活这么困难，不用给了，这一元伍角钱我也不收了，你把耙拿回去吧。”寿伯握住师傅的手，激动万分。
转眼四十年过去了，今昔对比，天翻地覆，村民们早已喜悦地坐上了小康的专列。现在的农村，再看不到打铁佬的影子了。
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