小菜头仔富了众村民 何日走南闯北扬大名
沙古菜头仔是在湛江本地颇受欢迎的一种地方传统食品，其产自于遂溪县洋青镇沙古圩，并因此而得名。昨天，记者来到远近闻名“菜头仔村”——洋青镇曲水村，当地村民因菜头仔而致富，不少村民住上小洋楼。
家家户户种植萝卜
记者在曲水村田边，看到一些农户在萝卜地里收萝卜，有的是夫妻合力，有的是父子同心，还有些农户雇请了帮工。村民告诉记者，每年春节前后，他们便开始萝卜的采摘和腌制。采摘可以请帮工，但后期的腌制就是村民独有的手艺了。
村民将拔好的萝卜打包成一袋一袋，准备运到空旷地晾晒。记者来到村场的晒谷场，村民们都在重复翻晒腌制的萝卜，一阵阵萝卜香味扑鼻而来。
村民表示，近几年，菜头仔销路越来越好，村民现在家家户户种萝卜、腌制“菜头仔”，共同走上致富路。据村民潘生介绍，他今年种植了10多亩萝卜，有些已经腌好卖出，价格比往年有所提升。收购价格每斤2.6元左右，每亩收入可达4000元左右。
据了解，沙古圩一带的土质肥沃松软，加之水源充足，极宜萝卜生长。盛产“菜头仔”最出名的曲水村，年产“菜头仔”达30万公斤，该村亦因种植萝卜而成为远近闻名的“菜头仔村”。
多道工序手工制作
曲水村村民在腌制菜头仔时有一些独门秘法。首先，将洗净的萝卜装入竹箩，撒入海盐，不停地搓，之后将萝卜拿出来，放在地上晾晒。一天后，制作菜头仔正式开始。村民先在地上放置一块塑料布或者纱布，然后铺上厚厚一层海盐，把大萝卜切成两半，和小萝卜一起与海盐充分搓动。搓动的方式是用脚踩，用力须均匀，尽量让萝卜的汁液渗出，又不因用力过猛而踩得稀烂。
初次搓盐后，村民拿出一个约一米高、直径两到三米的箩筐，然后把搓过盐的萝卜往里装，每装一层便撒一层海盐。萝卜堆积到略高于顶部时，人再上去作均匀踩动，把萝卜堆踩实。这一系列制作过程叫“翻盐”，如此重复三次以上。
在入缸腌制前，沙古菜头仔要经历最具特色的一道工序——上色，上色材料来自废砖窑的红土，上色后的菜头仔可以入缸储藏了。村民把家里的大陶缸洗净晾干，在缸底撒上一层盐，人钻到缸里，一层一层地装入萝卜干，一层一层地撒上生盐，再用脚踩平踩实，然后用泥浆封好缸盖。萝卜干入缸储藏一两个月，就可以取出来食用。封存的时间越长，醇化得越透彻，味道就越甘香甜美。
市场超市难觅踪影
采访中，记者了解到，沙古菜头仔要做大市场还需解决两大问题。其一，沙古菜头仔在湛江本地知名度虽高，但市场难觅。市民王女士告诉记者，湛江很多农贸市场、超市都极少见到沙古菜头仔，因丈夫是遂溪人，经常返乡才得以买到。
其二，沙古菜头仔在外知名度不高，且因季节所限无法长期供应。洋青镇分管农业的有关负责人告诉记者，菜头仔生产季节性较强，顾客每次购买量不多，绝大部分被大量收购流入酒楼、大排档。
为了打响沙古菜头仔的品牌，镇政府欲出台一些振兴计划。首先，带动当地商户积极参与各类博览会，提高沙古菜头仔的知名度，让其深入外地群众心中。另外，通过有实力的商户，将传统的沙古菜头仔再加工，升级为高端产品，通过网售、直供等手段传入外地。
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