“蓝天卫士”的人生故事
在部队，他驾驶了近30年的战机，一生驾驶过7种机型，见证了新中国空军实力从弱到强的转变。离休后，他离而不休，奋斗在宣讲的“新航线”上，全身心投入到党的创新理论宣讲、革命传统教育和关心下一代健康成长的事业中。他，就是新中国成立后我国最早一批军队飞行员之一的田欣民老人。
岁月的车轮滚滚向前，如今这位腰板直挺，举手投足之间散发着军人干练果断气质的老飞行员虽然已是83岁高龄，但他依然精神矍铄，谈吐清晰。对于自己近30年的军中飞行生涯，田欣民如数家珍，向记者娓娓道来。
保卫疆土“蓝天梦”成真
1936年，田欣民在重庆出生。作为家中老大，中专毕业后，他进入一家工厂当会计。田欣民儿时就有一个“成为蓝天卫士，保卫疆土”的梦想。1956年的一天，他迎来改变自己人生轨迹的时刻。当时，空军到重庆挑选飞行员，田欣民得到单位推荐，参加了飞行员的选拔。凭着过硬的身体素质，一个多月后他顺利入选。
梦想成真，田欣民发誓要为中国蓝天事业奉献自己的青春。
飞行员是保卫国家的精兵利器，是国家的宝贵财富，成为一名合格的飞行员，远没有想象的容易，过硬的军事素养，是成为飞行员的必备条件。成为飞行员就必须经过严格的筛选和训练，每天摸爬滚打，风尘仆仆，日晒雨淋，当兵的前两年，田欣民经历了难以想象的军事训练。1958年，他顺利通过军事考验，进入航空学校学习飞行技术。从那时候起的近30年间，田欣民先后驾驶过7种型号的战机，见证了新中国空军战斗机型的进步与发展。一生也荣获了一次“二等功”，两次“三等功”。
见证国防力量从弱到强
“雅克—18、雅克—11、高级教练机，在航校学习的三年，我学习用的三个型号的飞机，都是前苏联进口的教练机。上世纪50年代，我国的战机多数是从前苏联进口的，装备很落后，作战能力并不强。”
1962年，田欣民从航校毕业，随即被安排到福建，参加“入闽轮战”。田欣民回忆，当年作战需要，飞行员要随时出动，因此大部分参战飞行员才有了“夜航”的经验。“那时候一顿饭得吃四五次。警报一响就得出动，就那么几个人，根本无法轮值，往往是刚坐下吃饭就得出战。”
“作为中国第五代重型隐身战斗机，歼20标志着我国空军装备取得质的飞跃，它融合了全球多种已经在使用的优秀战机特点。比起我当年驾驶过的运—5,、初教六、比斯、歼—5、歼—6等机型，歼20让中国的航空工业实力完美的呈现在世人面前。”
谈及中国国防力量的提升，田欣民感触颇深。他说，当年战机的武器是火炮，今天导弹才是真家伙，空军战士无论从文化素养、军事素质等各个方面都有了质的提升。经过70年的发展，中国的国防力量从小到大，从弱到强，国防实力突飞猛进，中国军队扬眉吐气了。
发挥余热投身公益
直到1991年退休前，田欣民先后被派往黑龙江、广西、西沙等地支援工作，一生飞行达到2000小时。离休前为实现卫国蓝天梦，田欣民把青春和热情献给祖国的蓝天。离休后他没有在家里颐养天年，而是把对蓝天的爱转为对孩子们的爱，积极投身到各项公益事业当中。
他主动担任几所小学、街道、社区的校外辅导员，经常深入结对单位给孩子们开展思想品德教育和革命传统教育，孩子们亲切地叫他“田爷爷”。十几年来，坚持进校园给师生讲革命先烈的英雄事迹，每年开展大型教育活动十多次。
他牵头成立赤坎区离退休老干部“关爱流动留守儿童”志愿者服务队，开展关爱服务，为孩子们送上文具、书籍。
除了给孩子们开展很多的关爱活动，田老还积极投身到各项的公益事业当中。每年的6月26日，国际禁毒日都积极参与其中，发挥自己打快板的特长，在街上宣传吸毒的危害。为了助力湛江创建全国文明城市，他多次在街头宣传垃圾分类的好处。
田欣民说，自己是一个平凡的人，但要像蜡烛那样燃烧自己，照亮别人。
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