罗定历史上独特的龙舟竞渡
罗定赛龙舟，有文字可考的历史可追溯到明朝崇祯年间，时任知州包尔庚在文塔湾观看完精彩的龙舟竞渡后，作了一首七律诗《端午即事》，他在诗中生动地描述了罗定赛龙舟的盛况及过端午的习俗。此后三百多年，赛龙舟一直是罗定端午期间最重要的民俗活动，曾让罗定的端午节成为仅次于春节的重要节日。现在，罗定民众过端午节，仍然包粽子、吃粽子，而悬艾叶、挂菖蒲、饮雄黄酒、系香袋等习俗已经基本消失；提起赛龙舟，绝大多数人更是一脸茫然。
那么，当年在罗定江（又名泷江）文塔湾进行的龙舟竞渡是怎样的场面？这项深受民众喜爱的民俗活动为何会销声匿迹？端午前夕，笔者专程请罗定文史专家陈大远老师讲述了罗定人赛舟夺锦的故事，并到文塔湾两岸寻找龙舟的踪迹。
每逢端午
文塔湾两岸人山人海
“以前赛龙舟，可谓全城轰动。从起点大埗头开始，沿江都是观赛的人群。最佳观看点中山公园更是人山人海，水泄不通。”陈大远比划着说起当年赛龙舟的盛况，并在纸上画出竞渡路线图来。
当参赛龙舟停到起点后，随着一声锣响，龙舟便如离弦之箭，桨手聆听鼓点锣声，手起桨落，两岸加油助威之声不绝于耳，江面上龙舟更是翻起层层白浪。在锣鼓的“咚锵、咚锵”声中，还夹着铁铳暴发的巨响，这“轰隆隆”的震天巨响可传出十几里，桨手听到会更加振奋，而城内正在忙活儿的人们听到后，知道竞渡已经开始，便会立即放下手头活计，纷纷涌到江边观看，一时两岸人头攒动，整个文塔湾都兴奋起来，场面甚为壮观。待到分出胜负，又是阵阵的欢呼声夹杂着懊丧的叹息声。
在河坝路及其对岸的龙船坑村、关屋村、高丰村一带，几乎每个老人，都能说出一段当年赛龙舟或看龙舟的故事来。
现年84岁的梁雪珍娘家在郁南大湾，当年文塔湾两岸人山人海的节日氛围，已经深深镌刻在她的记忆里，观看赛龙舟也成了她心中挥之不去的情结。“1957年的端午节，为了观看赛龙舟，我一大早就从家里走路到罗城，到中山公园时，已经挤满了人，我只能站在后面，使劲踮起脚尖。后面的人为了看清楚便纷纷往江边靠，对面文塔下是一片宽阔的沙滩，有人被挤入浅水里。”也许是因为喜欢看赛龙舟，1960年她嫁到河坝，这样，坐在家门口就能看赛龙舟了。
在河坝路出生长大的黄培锦对观看赛龙舟也是情有独钟，每到端午节，就早早到中山公园占好有利位置。因赛道弯曲，呈半月形，只有站在中山公园才能看到比赛全程。“我读初中时，实力最强的两支龙舟队是邮电局队和造船厂队，连续多年都是他们争夺冠军，其他参赛龙舟队还有搬运站队、制药厂队、桂皮队、高丰队等。”
据了解，中山公园建于1921年，原址在小东门外神滩庙前的空旷地（现教育局办公楼一带）。罗定名士陈墨樵曾作诗赞美中山公园的观景优势：“十里泷山三里水，神滩一曲景全收。”
独一无二的竞渡方法
背道而驰弯道竞速水上漂移
陈大远说，罗定赛龙舟有很多独特之处，堪称“世界之最”：一是比赛双方“背道而驰”，因当年河道狭窄（后来在双东修了拦河大坝，江面才开阔起来），降过龙舟水后，水流湍急，为防止龙舟发生碰撞，便采取“背道而驰”的竞渡方法，也就是不管参赛龙舟队有多少支，每轮都只抽两队比赛，从大埗头出发后，一支顺水，一支逆水，双方背道而驰。顺水的一支，划到下游绕过桥墩后，再逆水上行，到龙船坑口附近掉头，折返起点；另一支的路线刚好相反。谁先回到起点，谁就在这一轮胜出。经过多轮角逐，最终决出名次。二是赛道全程弯曲，为了使龙舟在弯曲湍急的水流中保持稳定、不易侧翻，龙舟制作得比其他地方的略宽，而且短很多，最长的龙舟是解放后制作的，也只容得下20名桨手，民国时的龙舟一般只有12名桨手。
这样的比赛方法，看似没有齐头并进的赛法激烈，实际上更好看、更精彩。因两队无法看到对方的位置，彼此心里没底，大家都不敢有丝毫松懈，队员全程只顾埋头奋浆，只有两船相会时，舵手、鼓手才侧目观察下对方的速度和位置，再通过鼓点，提醒桨手们继续加速奋进。
在弯道上竞速和掉头，最考验全队的协调能力和对方向、力量的把控能力，特别是两次掉头，往往会成为决胜的关键。训练水平高、协调能力强的龙舟队，临近掉头位置时，舵手把握好时机，队员配合默契，鼓手通过鼓点指挥，龙舟便如行云流水般以漂移动作快速完成掉头，这时，必会引来排山倒海般的喝彩声，这也给桨手增添无穷的力量，龙舟便会以更加勇猛的势头冲向终点。而有些龙舟队由于协调不好，一次掉不过头来，退回再调，如此反复多次，便耽误了时间。
罗定这独具特色的龙舟竞渡，明清年间就已经赫赫有名，引得文人墨客争相赋诗，也吸引着周边邑县的民众前来观看。清光绪年间贡生彭之栋作的一首五律诗《端午日泷江竞渡》把当时的竞渡盛况描述得生动传神。民国时，离县城有三十多公里的泷州中学编了一首儿歌：“榃榃转，菊花园，阿妈叫我睇龙船……”这说明罗镜民众当年也扶老携幼出罗城观看赛龙舟。
在黄培锦印象中，有一年曾经改变过竞渡方法，即参赛龙舟齐头出发。我疑问：“如果同时到达桥墩，如何掉头？岂不是会相互碰撞？”
至于龙舟竞渡的奖品，则随着时代的变迁而变化。梁雪珍1957年第一次观看赛龙舟时，看到的奖品是一箩箩的荔枝和杨桃，黄培锦印象中的奖品是奖杯、锦旗、大镜，龙船坑的陈伯说解放前奖品曾经是烧猪、烧鹅。
龙船坑村
因龙船而得名的小溪和村庄
说起罗定龙舟史，不得不提及龙船坑及龙舟文化浓郁的龙船坑村。龙船坑是泷江北边的小支流，是一条发源于附城星光村的小溪，溪口就在现在罗定中学对面，因旧时把龙舟藏于溪内而得名。明清年间，陈姓族人在溪口附近聚居，取名龙船坑村。当年溪口建有一座奉祀汉相陆贾的庙宇，叫大河庙。
森叔是土生土长的龙船坑村人，见证了罗定赛龙舟的变迁，当年他的父亲陈泉彪还是大河庙队的主力队员。森叔说，民国期间，赛龙舟都是以坊庙和行业为单位，自发组队参赛。泷江以北属郁南，有大河庙和泗河庙两个队，泷江以南属罗定，有商会、国术馆、船行三个队。
龙船坑村紧靠泷江，村民靠种田、捕鱼、撑船为生，久而久之，村民练就了高超的扒船撑艇技术，龙舟自然成了村民重要的娱乐之一，村中也形成了浓厚的龙舟文化氛围。每年一到农历四月底，龙船坑村便会联合同庙的其他村庄，按照传统选好吉日吉时，在庙里拜祭龙头、龙尾，祈祷菩萨保佑一方平安、风调雨顺、五谷丰登。然后，由庙民中的长老率众人到上年埋藏龙舟的龙船坞里，把龙舟起出，洗净修补上油，最后安上龙头龙尾。五月初一在龙头上簪花戴红举行下水仪式，由龙船坑、关屋、高丰等村选出的龙舟队员，将龙舟扒到泷江上演练，谓之“出龙”。“出龙”之时，锣鼓、铁铳齐鸣，鞭炮从庙前沿着坑边烧到江上，前来送行的村民站满沙滩，可以想象，龙船出动的场面是多么隆重壮观。这期间，大人会带着小孩到龙船坑里戏水，说是泡过龙舟水后身上不会生痱子。
龙舟出到江面时，如果看到其他龙船，便会主动划船相迎。两艘龙船快碰面时，双方擂鼓礼迎，摇旗助兴，有时还一起游船，或是试赛。初一至初五，整个文塔湾河段都热闹非凡。竞渡结束后当晚，村民在庙前大摆“龙舟饭”筵席，参加龙舟竞渡和为龙舟赛出过力的人士都可以吃龙舟饭。吃完龙舟饭，举行一番拜祭仪式后，将龙头龙尾收入庙中，并将龙舟重新埋到溪内的龙舟坞里，谓之“收龙”。后来，人们把制作龙舟的木料由坤甸木改为杉木，以适应曲水回环的文塔湾赛道。这样，竞渡结束后龙舟不再沉入坑底，而是晒干后放在室内通风处保存。
我问起在罗定坊间流传已久、最负盛名的赛事——“南瓜粥”对“豆角饭”，森叔立即笑了。“当年罗定人十分热爱赛龙舟，即使是在生活最困难的年代，也要举行龙舟赛。那时，我们江北较穷，队员吃了南瓜粥就去参赛，而江南生活略好，队员能吃上豆角饭。也不见得南瓜粥就不如豆角饭，我们大河庙队也夺得过冠军，小时候我看过挂在庙里的夺标奖品，是一面刻有年号的大镜。”
1965年最后一次赛龙舟
民众期盼恢复龙舟竞渡活动
陈大远说，罗定赛龙舟也和别处一样，都是纪念爱国诗人屈原的一项民俗活动，明清及民国初年没有停止过。1939年1月，日军飞机轰炸罗城，死伤惨重，人心惶惶，当年龙舟赛暂停，直到抗战胜利才又恢复。
解放后，龙舟赛断断续续，土改时停过，大跃进后也停过。参赛龙舟队伍也有了变化，制药厂、造船厂、搬运站、邮电局、桂皮站等纷纷组队参赛，人民公社成立后，大河庙的龙舟归高丰大队所有。
“那时龙船造工精致，很讲究，龙头更是造得栩栩如生，队员也一改过去赤膊上阵，统一着装，一般都是短裤背心，各队颜色不同。”木工出身的黄培锦说。1958年，为庆祝人民公社成立，举行了一次声势浩大的龙舟竞渡。之后遇三年灾荒，龙舟赛又停，到1962年又再恢复。
“1965年举行了最后一次龙舟赛。”几位受访老人对此都记忆犹新。那次竞渡，年轻而又充满活力的邮电局队和造船厂队令比赛高潮迭起、精彩不断，最后一刻，造船厂队与邮电局队对向而行、奋力冲线，邮电局队以微弱优势夺冠。
1966年“文革”开始后，龙舟被列为“四旧”，全国禁止，罗定的龙舟也尽数被毁。改革开放后，全国各地逐渐恢复了龙舟竞渡活动，罗定民众也一直期盼着可以再次听到催人奋进的赛舟夺锦之声，再次唤起“同心协力、奋勇争先”的龙舟精神。
本世纪初，恢复龙舟竞渡作为传承传统文化的一项活动，终于得到有关部门批准，筹办工作也顺利进行，连队伍、龙舟都已经准备好，可最后还是被取消了，这让不少市民遗憾至今。
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