牛气冲天的牛头塱
久违的“五一”假期，是受疫情影响后的第一个长假，在大都市“宅”得太久、闷得心慌的朋友发来微信，叫我帮他找一个环境优美的地方，去呼吸一口新鲜空气，而云浮作为全省唯一疫情“零发”地区，更是人们山水游、乡村游、郊区游、特色美食游的理想选择。
大金山、云雾山、天露山、象窝山、八排山、蟠龙天湖、南山公园……去哪里好？有朋自远方来，作为东道主的我，不得不征求他的意见和建议。
朋友是中医毕业的，现在大都市从事中医有关研究工作，对南药情有独钟。只见他拿出手机，上网搜索了片刻，然后慢条斯理地说：“听说腰古芙蓉牛头塱村的牛大力基地发展得很不错，好像还是省里的"一村一品"项目，牛大力汤以前是喝过不少，却不知牛大力是怎么种出来的？不如去那里参观学习一下，可否？”
“好吧，就按照您的"指示"办。”我没有选择，朋友是出题人，我只有答题的份了。
小阳牛大力基地位于云城区腰古镇芙蓉村委牛头塱村，从市区出发，30公里的路程，30多分钟的车程。“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷盛一院香。”（唐·高骈《山亭夏日》）当我们来到牛大力基地时，远远的就闻到一股牛大力甜甜的香味，一幢造型别致的小洋楼依山而建，一楼展示厅一层层依次摆满了小阳农业公司开发的各种各样牛大力系列产品。一座坡度不高却满眼绿色的回形山映入眼帘，从山底到山坡上山，长势喜人的牛大力沐浴着阳光，生机勃勃；而山脚那座清澈见底的湖面上，游动着一群群水鸭和灰鹅，也许是我们的到来，惊动了它们宁静的生活，时而“嘎嘎嘎”大叫几声，时而张开翅膀在湖面上追逐，激荡起层层的水花。
“牛大力药食同源，是南方地区传统的道地药材，药用价值和经济价值极高，被誉为"南方人参"。”朋友是懂南药的行家，他边走边告诉我。在基地现场可以看到，牛大力植根在环绕山塘的坡地上，层层梯度种植让山坡绿意盎然，牛大力藤蔓茂盛，俏丽地展示着美丽的身影，透出了其温婉柔美的悠远宁静，在阳光的温暖下闪耀向上生长的力量，令人飘然而超脱。这时，寄情于山水间，我们深感“绿水青山就是金山银山”的深深含意，情景交融，使我们获得一种“偷得浮生半自闲”的惬意和欢畅。
据《中国药典》记载：牛大力在两广、港澳台和东南亚等地很受欢迎，民间食用牛大力的历史源远流长，经常被拿来煲汤、煮茶、泡酒，是人们养生调理必备的居家常用食材之一，是岭南人民鲜少外传的养生秘方。
小阳生态农业公司总经理程感桃先生是从事互联网系统集成工作的高手，经过几年的积极探索，如今已是种植牛大力的能手。也许是他们对南药都有共同的语言，朋友对程先生怎么突然转行，由一名企业老板转型为一名新型农业专家非常感兴趣。程先生说，他曾因多年肩颈劳损的痼疾而与牛大力结缘，但怎么选择返乡创业？为什么选择种植南药牛大力？怎么又会选择在牛头塱种植牛大力？的确有很多的偶遇和故事，有的似乎还有些神气与传奇。
相传在明万历年间，陈璘因为平息英德“起事”有功，被任命为广东守备。万历初年，他平息高要和揭阳的“起事”，又立下了大功，升为指挥佥事，后授为肇庆游击，不久调为高要参将。那时，在云浮、信宜一带，有许多草寇占山为王，四出为害，民不聊生。明万历皇帝下旨陈璘率兵进剿。村民听说陈璘要率大军围剿草寇，欢呼雀跃，奔走相告。当陈璘率兵途经腰古芙蓉村时，村民决定盛情款待陈璘大军。于是杀鸡宰羊，倾尽所有。由于当时云浮山区还没有开发，瘴气很重，特别是遇上高温高湿天气，官兵经常腰酸背痛，全身乏力，严重影响了官兵们行军打仗的士气。当地村民了解到情况后，还专门熬了一大锅牛大力汤，其汤味清香甘甜，回味无穷，又累又渴的官兵们胃口大开。可是令人意想不到的是，官兵们喝过牛大力汤后，人人龙精虎猛，个个精神抖擞，精神状态面貌一新，浑身充满了力气。陈璘觉得非常奇怪。于是，他向村民请教这是什么秘方。村民告诉陈璘，他们喝的是牛大力汤，有补虚润肺，强筋活络之功效，特别是对于腰肌劳损、风湿性关节炎、治肺热、肺虚咳嗽、肺结核、慢性支气管炎、慢性肝炎等更是疗效显著。陈璘听后，高兴地说，牛大力啊牛大力，喝了全身有力气。自从陈璘大军官兵喝了牛大力汤后，陈璘军营里就多了一道汤。由于陈璘大军官兵行军打仗体力恢复很快，士气大增，一口气就平定了“三罗”地区（即现在的云浮、罗定、郁南一带）占山为王的苗瑶军90支，诏封为副总兵兼署东安参将。从此，牛大力汤就声名大振，成为三罗地区民间不可多得的美食。
程感桃先生说，他之所以选择在牛头塱村发展牛大力基地，也是一个偶然的机会。程先生性格开朗，兴趣广泛，他以前从事计算机系统集成等工作，平时除了上班外，业余时间酷爱摄影，并兼任城区摄影家协会主席，多次组织摄影发烧友到各地开展采风活动。2015年的秋天，当他来到牛头塱村摄影时，无意中发现一棵长势壮实，地下根茎极其发达的野生牛大力，还结满了种子。他惊喜交集，于是小心翼翼地把种子摘回家培育。后来，随着国家和省、市高度重视南药发展的东风，给他投资牛大力种植吃下了定心丸。
“我们在这个基地合理规划发展蔬菜、果树种植，鸡鸭鱼养殖区域，构建立体生态农业，探索循环经济模式。牛大力枝叶经过初加工成为家禽、鱼类的饲料，同时投放于市场产生经济效益。动物粪便可为果蔬花卉提供养料，或再经过水肥系统回馈给牛大力种苗。不仅能使基地资源得到最大利用，而且不会造成生态破坏。”程感桃先生对牛大力基地发展循环农业进行了全面的描述，让我们听得津津有味。程先生还告诉我们，到目前，已建设了腰古镇牛头塱村、云安区富林镇高二村、云城区思劳镇鸡村、云城区前锋镇菜坑村、云城区腰古镇长官村和云城区南盛镇塘面村等六个种植基地，总面积达2800余亩，并与724户农户合作建设南药标准化种植基地，扶贫覆盖2977名贫困户，充分体现了企业的社会责任和担当，深受广大群众好评。
为分享牛大力药食同源的创新健康食品，在程感桃先生的再三邀请下，小阳公司还专门制作了一顿以牛大力为主的特色菜色，包括牛大力汤、牛大力蒸鸡、牛大力炆鸭、牛大力肠粉、牛大力点心以及牛大力泡酒等，朋友一边品尝美食，一边盛赞程先生关于未来创新发展牛大力系列产品的构想。
告别牛头塱，突然感到五月的天，像是一个最温柔的笑，在这个似水的季节，既没有刚入春时的料峭之寒，也没有盛夏时的炎炎浮躁与慵懒，我们悠然地坐在暮春的肩头，温暖的阳光洒进心扉，激荡着心灵深处的温馨诗行，用心聆听着泥土灵魂的悠悠歌唱，窥探着牛头塱牛大力基地原汁原味的秘密。
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