天堂镇莲塘村第82届炮会喜庆上演 抢花炮 闹元宵
抢花炮又叫“烧大炮”，习俗历史悠久，始于明末清初，流传于新兴县内各地。这一传统民间习俗又以县内的天堂镇最为流行，是天堂镇民众闹元宵的重头戏。抢花炮活动一般选在元宵节前后举行，人们将这一天视作去晦气、添福气的好日子。“莲塘炮会”始于明朝正德十年，至今已有500多年历史，每年一度的抢花炮、闹元宵民俗活动，造就了该村崇文尚武的良好村风民风，“一河两岸九统领，火烟相盖两省长”说的就是该村自古就人才辈出。
午饭后，炮会正式开始。花炮分“众炮”、“丁炮”和“赞助炮”三种。“众炮”是由众人出份子钱制作；“丁炮”则是由村中在上一年添男丁的人家出钱制作；“赞助炮”既可以是企业也可以是村里的善长仁翁赞助制作，三种花炮皆备有“利是”一封，让抢炮者有个好意头。“抢花炮”吸引了四乡八邻的民众参与，民众把活动现场围了里三层外三层。周边的佛山、肇庆、阳春等地的摄影“发烧友”也携带“长枪短炮”慕名而来，蔚为壮观。
象征着吉祥福祉的花炮摆放在空旷处，依次燃放。由专人点燃花炮引信，随着一声震耳的炮声，藏在花炮内的竹制炮圈冲天而起，高达数十丈，人们欢呼雷动，不分男女老少，争相上前抢夺从天而降的炮圈。凡抢到炮圈者，花炮的主人家会奖给“利是”一封，寄望大家新的一年人丁兴旺、风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺。现场鼓乐喧天、彩旗飘扬、炮声阵阵，民众看炮会、抢花炮的热情高涨，沉浸在一片欢乐的海洋。当天共燃放了6支“丁炮”、6支“众炮”和1支“企业赞助炮”，意为该村去年有6户人家添了男丁。
在实施乡村振兴战略中，新兴县高度重视传统民俗文化的发掘、保护与传承工作，一批优秀传统民俗得以重焕生机、薪火相传。《天堂抢花炮》项目已先后成功列入新兴县和云浮市非物质文化遗产保护名录，天堂镇被评为“中国民族民间艺术（曲艺）之乡”。
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