从年少到迟暮 从谋生到传承
[摘要]竹箩编织手工艺人蔡志均独具匠心
■ 本报记者/李柳枝
竹箩，作为传统竹器具中的一种，曾在人们的日常生活中起着十分重要的作用。现在，竹箩编织这门传统技艺正渐渐淡出我们的生活。不过，依然有许多匠人“固执”地坚守着，希望手艺能在时代的变迁中继续传承下去。阳春市陂面镇三朗村蔡屋寨自然村的村民蔡志均，就是其中的一位。
今年69岁的蔡志均，每逢闲暇时，就会坐在自家门口一张竹椅上，用早已练得炉火纯青的手工技艺，编织着大小不同的竹箩。
冬日的午后，阳光暖暖地洒在房前屋后。蔡志均坐在向阳处，一边用双腿固定住事先起好的箩筐底部，一边用双手灵活地摆弄着数条纤细的竹篾条。只见篾条在他指尖上下翻飞，不一会儿就编织出几圈条理分明的竹箩边框，简单的纹路呈现出一种原始而质朴的美感。编织过程中，蔡志均不时用刀柄敲打篾条，因为这样编织出的竹箩更加细密紧实，也会更加经久耐用。
提起竹箩质量的好坏，蔡志均有着自己的见解。一个质量上乘的竹箩，不仅有赖于竹编手工艺人认真、细致的手艺，还需要选材得当。竹箩的选材，也就是挑选竹子。蔡志均介绍，生长3年的单竹最为合适，且不能受过病虫害，这样的竹子编织出的竹箩才坚韧。竹子太老，篾条就干、脆，易断；竹子太嫩，篾条就软，韧性不足。
客厅里叠放着一个个待用的竹箩底，门口堆放着一根根待加工的竹子，门前晾晒着一扎扎刚削好的竹篾……同许多“竹匠”的居所一样，蔡志均家几乎被竹子“占领”了。置身其中，鼻翼间满是竹子的清香。
上世纪九十年代之前，竹箩在生产和生活中被广泛使用，竹箩编织在当时算得上一门吃香的手艺。从10多岁开始，蔡志均就跟随祖辈和父辈学习竹箩编织的手艺，这一编就编了50多年。蔡志均告诉记者，他年轻时虽然村中有不少人编织竹箩，但竹子在三朗村并不普遍。人们要去到路程较远的圭岗镇买竹，然后将买来的竹子捆好，把竹子从河里像撑船一样撑回来。
买竹十分不易，卖箩也颇为辛苦。春湾镇通罗定、云浮、新兴、恩平等地，墟集十分热闹，竹箩的销量也比较大。“那时候每逢墟日，天不亮，我就要挑着10多担竹箩走路到春湾镇，等卖完竹箩再回到家时，天已经黑透了。”蔡志均说，竹箩在那个年代有着较大的经济价值，编织竹箩售卖一度是他家重要的收入来源，儿女们也因此得以受到良好的教育。
如今，蔡志均自己种植了两亩多单竹，也有商贩专门上门批量购买竹箩，编织竹箩轻松了不少。然而，蔡志均早已成家立业的儿女们，只想辛苦了一辈子的父亲清闲些，纷纷劝说蔡志均不要再编织竹箩。
可是，不知从什么时候开始，三朗村编织竹箩的人越来越少，从原来几乎家家户户都有人编织，到如今只剩下20余户编织竹箩的人家。而且，竹箩编织工艺复杂，编织过程辛苦、单调、耗时，相对而言收入也不高，现在编织竹箩的几乎都是老人，鲜少有年轻人愿意学习、传承这门手艺。蔡志均想到此，他就割舍不下当初的“谋生手艺”。
“能编多少是多少，总得有人编才是。”蔡志均始终没有停下手里编织竹箩的活，一如既往地认真，编织着属于他的执着和匠心。
左上图：蔡志均坐在家门口，认真地编织竹箩。李柳枝 摄
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