儒洞八宝饭：记忆里的香甜
[摘要]阳西县儒洞镇老店用传统味道诠释浓浓情怀
■ 本报记者/王 静
年味，是家家户户张贴的大红春联，是此起彼伏连绵不绝的爆竹声声，是新衣服口袋里鼓鼓囊囊的水果糖，是团圆夜饭桌上 丰盛的年夜饭。而在阳西县儒洞镇，这份年味里则少不了一碗色香味俱全的八宝饭，五彩斑斓的色调里夹杂着记忆里的香甜味道。
关于八宝饭，自古以来就有不少传说。有人说，这道美食源于武王伐纣的庆功宴会，“八宝”象征有功的伯达、伯适、仲突等八位勇士。也有人说，宋朝一位将军吃败仗后躲进破庙，发现老鼠洞里有大米、红枣、莲子等八种粮食，无意中做出了八宝饭，后来慢慢流传到民间。在岁月的历史长河中，这道美食经过时间的考验，在不同的地方发展出独具特色的地方美味，并一代代流传下来。
每逢年节、婚宴，儒洞人都习惯在餐桌上准备一份八宝饭，将这份寓意圆满的祝福送给家人。八宝饭的原料包含核桃、蜜冬瓜、瓜子仁、白芝麻、红枣、绿豆、桔饼和糯米，其中，核桃象征和睦康泰，蜜冬瓜象征甜甜蜜蜜，瓜子仁代表平安无灾，芝麻代表“节节高”，桔饼有招财之意，红枣既有红红火火，也有早生贵子的含义。这几种食材相互关联，又有补中益气、健脾补肺、滋阴补阳等功效，尤其受到小孩和中老年人喜爱。
在儒洞镇朝阳街的一家老店，店主陈先生性格爽朗，谈起八宝饭的制作头头是道。他在选择糯米时，首选阳西特有的大糯，优势在于软糯弹牙，嚼起来齿颊生香。他一般不用电饭煲蒸饭，习惯将油锅烧热后，倒入糯米直接生炒大约半小时。随着锅铲快速翻动，锅中的糯米也渐渐呈现半透明色泽，看着十分诱人。他将已经蒸熟的绿豆沙搭配油、糖炒干水分，放在一旁冷却，再把核桃、蜜冬瓜、瓜子仁、白芝麻、红枣食材等与糯米混合搅拌，倒入锅中翻炒一刻钟。食物的味道与色泽慢慢融合，呈现出一种流动的斑斓色彩，浓郁的香气渐渐在方寸之间弥漫开来。在锅底铺上一层绿豆沙，他把炒好的八宝饭小心地盛入砂锅中，一碗色香味俱全的八宝饭便呈现在众人眼前了。
浅浅尝上一口，各种食材的味道在味蕾间混合，汇聚成一股纯正的香甜软糯，让人久久不愿吞咽。“八宝饭的制作过程虽然比较繁琐，但每逢年节，很多儒洞人还是习惯为家人准备一份八宝饭，吃的不仅是这份香甜的味道和寓意，还有对这份传统美食的情怀。”陈先生表示。
记者了解到，两年前，儒洞八宝饭作为阳西美食文化代表之一，曾出现在珠海的一次美食节上，吸引了不少外地粉丝。这两年，陈老板的老店也陆陆续续接待了这样一些慕名而来的珠海客人。陈先生说：“我很高兴，儒洞八宝饭能够被越来越多的人知道，希望我们的传统美食能够一代代传承下去。”
左上图：工作人员在炒制八宝饭。宋福亮 摄
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