辛香火辣的湘菜
剁椒鱼头
小炒黄牛肉
韭菜炒河虾
香辣臭豆腐
湖南省地处我国中南部、长江中游南部，因省内最大河流“湘江”流贯南北而简称“湘”。湖南菜亦称湘菜，是我国一个历史悠久的地方风味菜，以“辛辣”著称。曾经有一个段子，贵州人、四川人与湖南人在争辩谁家的菜更辣。贵州人说“辣不怕”，四川人说“不怕辣”，湖南人说“怕不辣”。究竟谁的更辣，且待吃货们分解。现在阳江城里也有不少湘菜馆，口味上略为照顾本地人，放辣的时候稍会手下留情；也有些馆子川湘相融，尽情放辣，只怕不够辣。笔者认为，同样是辣，黔菜（贵州菜）是酸辣，酸酸辣辣，很是爽口；川菜是麻辣，辣得发麻，辣后满口是麻；湘菜是辛辣，是纯粹的辣，入口便提神，辣得人不敢有其他念想。所以说，湘菜一如湖南人的直爽性情：我已食辣成性，我给你辣，你只管一头栽进我的温柔梦乡，辣一回过把瘾。今天，我们且来过一把湘菜瘾。
剁椒鱼头
湖南盛产一种小米椒，剁碎后加盐、大蒜、生姜拌匀，放大缸里腌一段时间，就成了色香味俱全、不含防腐剂的纯天然绿色食品——“剁椒”。剁椒可直接食用，亦可作为调味料加工菜品。“剁椒鱼头”就是以“剁椒”作为调味料加工的一款菜肴，它以鱼头的“味鲜”和剁椒的“辣”为一体，风味独具一格。菜品色泽红亮、味浓、肉质细嫩，吃起来肥而不腻、口感软糯、鲜辣适口。
鱼头一只去腮，竖着从中间劈开成相连的两半，倒入酱油、料酒、蚝油、盐适量抹匀，并腌制10分钟以上，使其初期入味。盘子上摆好切成薄片的生姜，把鱼头正面朝上平铺在生姜上。取剁椒适量放入大碗中，加入切成末的葱白、生姜末、大蒜末，加入蚝油、生抽、料酒、白糖、白醋、胡椒粉搅拌均匀，再均匀铺在盘子里的鱼头上，然后放入水已烧开的蒸锅中，大火蒸10分钟后撒上葱花。另起炒锅倒入色拉油、辣椒油，放入花椒、八角，小火煮出香味后剔除掉花椒、八角，再倒入茶油烧热，然后趁热淋在鱼头上即可。
火辣辣的红剁椒，覆盖在白嫩嫩的鱼头上，冒着热腾腾清香四溢的香气。湘菜香辣的诱惑，在“剁椒鱼头”上得到了完美体现。蒸制的方法让鱼头的鲜香被最大限度保留在肉质里面，剁椒的味道又恰到好处地渗入到鱼肉当中，鱼头糯软，肥而不腻，咸鲜香辣。入口细嫩晶莹，带着一股温文尔雅的辣味，吃时满口生香！
小炒黄牛肉
切好的牛肉片先用淀粉加料酒、老抽、盐、白糖和少许橄榄油拌匀。热锅内放油烧至四成热时，将牛肉下锅略炒变色，捞出沥干油待用。锅内留少许底油，煸炒葱、姜、蒜及青红椒、泡辣椒，然后倒入牛肉片翻炒，最后加入香芹段煸炒，加盐，翻炒均匀后即可。这款菜初食不觉得辣，只觉牛肉鲜嫩爽口，芹菜清脆清香，两三秒后却马上感觉两颊火辣，头皮发汗，痛快至极。
韭菜炒河虾
我们都知道，湖南省被誉为“鱼米之乡”，物产丰富。而湘菜因其历史悠久，传统深厚，已根据各地物产、风俗、烹制手法不同而形成了各自不同的菜肴文化。其中洞庭湖区的菜品以烹制河鲜见长，多用炖、炸、炒等烹调方法。“韭菜炒河虾”充分运用了河虾的“红”与韭菜的“绿”两种色彩的碰撞，视觉上快意清新，夺目的色泽同时蕴藏着另一番浓烈的美味。
河虾洗净，韭菜切段，小米椒切粒。热锅下油，依次放入河虾、小米椒、韭菜段不停地翻炒至熟，下老抽、盐适量即可。河虾的营养丰富，其肉质松软，易消化，与韭菜同炒尤有补益功效。这道菜吃起来咸辣酥软，不失是一款味道极佳的下饭菜。
香辣臭豆腐
提起湖南，几乎无人不联想起臭豆腐，这是湖南长沙传统的小吃之一，只因采取独特的工艺流程精制而成，其色、香、味俱佳，外酥里嫩，清香可口，亦臭亦香，奇特诱人。对于豆腐“闻着臭”，医学上已经解释说是因为豆腐在发酵腌制和后发酵的过程中，其所含蛋白质在蛋白酶的作用下，分解产生一种叫硫化氢的化合物，这种化合物具有刺鼻的臭味。这种臭豆腐，味道虽“闻着臭”，却“吃着香”。
臭豆腐的原材料是优质黄豆，黄豆经过筛选、脱壳、浸泡、磨浆、过滤、煮浆、点浆、成型、划块、发酵等十道工序，之后所成的臭豆腐质地软滑，散发异香。它不仅有很高的营养价值，而且有较好的药用价值。古医书记载，臭豆腐可以寒中益气，和脾胃，消胀痛，清热散血，下大肠浊气。据说常食者，能增强体质，健美肌肤。而长沙市的臭豆腐，最为有名的要算“火宫殿”的臭豆腐。这里的臭豆腐，用文火炸焦后，再将一块一块的豆腐钻孔，食用时灌上辣椒油，只觉辣味十足，味香浓郁。
由此可见，湘菜无“辣”不欢。这个特点也是与湖南省所处的地理位置有关。湖南大部分地区地势较低，气候温暖潮湿，古称“卑湿之地”。而辣椒有提热、开胃、去湿、驱风之效，故深受湖南人民所喜爱，久而久之，便形成了地区性的、具有鲜明味感的饮食习俗。阳江有不少人也爱吃辣，但顿顿辣椒的话，长久下来也受不了，所以阳江的湘菜馆的菜品相对也会少辣。有机会的话，不妨亲临湖南，在那里可以热火朝天动起来，一尝天下“怕不辣”的美食佳肴。
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