石下村:始兴保存最完整的客家村落
石下村位于始兴县西南5000米的沈所镇。据《李氏族谱》载，石下李氏始祖火德公，原居福建宁化李家坊，时值宋、元兵燹，携妣避乱于上杭，历经数次徙居始兴碰塘水，后至此，450多年，繁衍20多代，现人口3000多人。始建于清乾隆甲申二十九年（1764年），后迁至石下，其后裔李必盛（火德公）建于明嘉靖年间（1522-1566年）。石下村坐北朝南，地处浈江、墨江盆地南部，南朝围溪岭，北遥靠塔岗岭南麓，东北、西北有墨江和沈所河流过，北与沈南村毗邻，东与城南镇接触，南与石内村和围溪村相伴，西与群星村并肩，全村由李氏宗祠、贞胜公家祠、贞胜公围屋、肇迹公、贵公、乔栋公、荣公、仕凤公、本立公、世源公、三德公、新富公、育良公、怀良公、裕良公等18头大门（每头大门即为1个宗祠）构成，“荣、华、富、贵”4公后裔分居，北南纵列17街道，6栋正房。由大门、前后天心厅、中堂厅、后院组成，俗称“十八头大门”，占地面积约36000平方米。当地俗语称：“新村的鱼塘，杨公岭的禾场，石下的屋场”。现是全国特色景观旅游名镇、广东古村落。
李氏宗祠始建于清乾隆四十三年（1780年），位于村最南一列屋宇的东南角，坐北朝南，前朝山峰，有宽阔的池塘，二眼水井，翠竹掩映，西南面仍伫立一对功名石。砖石结构，面阔24米，进深74米，通高6.7米，建筑面积1776平方米。坪和池塘1000平方米。分前、中、后厅，每部分走廊相连，共横4栋，纵6栋，10栋组成长方形围屋。后院堂屋36间，7天井。10栋含“十栋屋十足足，出门做官有食禄，子孙后代有田又有谷，十全十美满有福”之意；36根“通天柱”代表12个月、时、生肖，含“天干地支”“天地人和”“洪福齐天”之意。意抱鼓石13枚钉，寓13太保。
宗祠类似四合院建筑，卵石砌筑，青砖筑二面坡悬山顶，西侧建筑类似倒座（含“东边村”）。宅门楼红砂岩方门框、门槛、抱鼓石棱形金柱，木质飘檐、穹顶精雕细镂。宅门檐板后侧书“敦本睦族”（中）“入孝”（西）“出弟”（东），成为村中的最高指示。内二口阔气的天井间隔二排二面坡悬山顶灰瓦房，侧配东西厢房。西厢房被辟为“老年人协会”（门楣书“饬纪”）；东厢房门楣书“敦伦”，部分辟为李氏展览室。2000多平方米的宗祠全用青砖墙瓦顶，雕梁画栋。宗祠西北角的三德公厅坐西南向东南的围屋，属新屋村，二天井三进，六根红砂岩圆撑柱，棱形藻井。进门檐板中央正书“气象万千”，背书“则蔫茗尘”；另有“露满纯椴”“益昭堂”“寿考维祺”等书，也属其独特之处。旁存一座全河石筑5层客家大围，坚固无比，是独特的棋盘围。
贞胜公围屋（牌坊门）坐北朝南，4366平方米，纵横17条街，每套房由“日”和“田”字构成。坪东石牌刻“节孝坊”字。进德公围屋悬“盛世英秀”匾。
巍屹宗祠西北角的栋护晴岚围是村中炮楼。围坐北朝南，长方形，5层，高15米，长41.6米，宽31.3米，占地面积1302.1平方米。庑殿顶覆黛瓦，灰瓦垄。南墙中央红砂岩砌1米厚拱门，铁门板，牌坊式楣镶“栋护晴岚”匾。“回”字楼井，木走廊，木梯通顶。分多间房，拱门相通。北、西卵石砌沿，筑近4米宽的护围濠。南、东侧有厢房护卫，墙东南角开拱门，与宗祠沟通。属于宗祠附属建筑，是县文物保护单位。宗祠周围翠竹依依，绿树荫荫，整体基本保存完好。
“司马第”村是村中最著名的建筑物。内供奉始祖火德公及历代公神位。全村青砖、瓦、木构筑，防匪备盗，关闭小门能独立封锁，是客家围屋精品。
正在科学修缮中的古村，将以崭新的面貌傲视绿染墨江的始兴大地。
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