中国首颗原子弹的燃料功臣王明健前日在韶关逝世筚路蓝缕 国士无双
年过八旬，仍奋战在破解世界难题的道路上；隐姓埋名数十年，只为中国第一颗原子弹提前爆炸；献身国防一辈子，唯愿把毕生所有知识和智慧留给祖国。他说，特殊使命，必须要完成，死也要去完成，这就是一名老共产党员执着的信念。他，就是被称作中国第一颗原子弹的燃料功臣、“炼铀之父”的王明健。记者昨日从韶关市有关部门了解到，发明了从矿石中提取重铀酸铵的方法，为中国第一颗原子弹爆炸解决了原料问题的燃料功臣王明健，于2020年7月7日8时35分在韶关核工业四一九医院与世长辞，享年87岁。
文、图/广州日报全媒体记者卜瑜通讯员邵轩、侯海霞
功勋卓著
王明健1933年6月出生，湖北省襄阳市南漳县人，高级工程师，国家级劳模，发明了从矿石中提取重铀酸铵的方法。他办起中国第一家水冶厂，为中国第一颗原子弹爆炸解决了原料问题，是中国第一颗原子弹的燃料功臣。为了提取中国第一颗原子弹需要的重要原料重铀酸铵，王明健毅然放弃了北京的生活，隐姓埋名来到广东韶关一个偏僻的小山村里建厂试验。在王明健和团队的共同努力下，终于试验出简易炼铀法，创造了当时最简单、最经济、最行之有效的炼铀新方法，填补了国内技术空白并在全国推广。
发明中国首颗原子弹原料铀提炼方法
1958年7月，王明健突然接到二机部的秘密通知，宋任穷传达了毛主席的指示：中国第一颗原子弹提前爆炸，不依靠苏联。而第一颗原子弹能否提前爆炸，当务之急便是解决原料问题。
当时我国整个核工业体系还处在初建阶段，没有正规的铀矿和处理铀矿石的工厂，而制造第一颗原子弹又急需2吨二氧化铀做试验，于是决定在翁源县下庄建立水冶厂，要求在半年之内生产出制取二氧化铀的原料重铀酸铵（黄饼）来。王明健被任命为下庄309队十一分队水冶厂的厂长和技术负责人，肩负起了这个光荣而伟大的使命。
“虽然跟着前苏联专家学习了一年，但是原苏联专家很多对我们都是保密的，从来没提到过铀是从矿石里怎么提取出来的，流程、设备都不提，只跟我们介绍铀化学的一般知识、普通常识。”王明健说道。当时的地质学家李四光也说：“一般的天然铀矿石，能作为原子弹原料的成分只含千分之几。”
他绞尽脑汁苦思冥想，夜以继日研究试验。有一天，王明健在澡堂洗澡时突然有了灵感，“何不试试给铀矿石"洗澡"的方法提取铀？”就这样，在当时我国的工业基础比较薄弱、没有不锈钢和塑料的情况下，王明健从老一套炼铀方法中解脱出来，创造了最简单、最经济的从铀矿中提炼黄饼的方法，即简易炼铀法，后来也被人们称作“土法炼铀”。带着这套工艺，王明健从北京来到下庄，在当时翁源县委书记的帮助下，建厂房、通水电、挑人手，迅速把厂子建了起来，并在1958年8月底正式投产。
两次经历核辐射爆炸险些丧命
1958年底，王明健家中传来噩耗，让他真正体会到了何谓“忠孝难两全”。“当时我老家发来一封电报，说我奶奶病危要我回去，我是奶奶亲手带大的，我说我正在广东工作很紧张不能回来。后来又发来第二封电报，说奶奶死了。”生前接受记者采访时，王明健老人平静地诉说着，泪水却渐渐打湿了眼眶。
“我从小跟我奶奶长大的，可我还是没办法回去，这是国家大事啊！家里死个人，能比一个国家有原子弹还重要吗？”王明健强忍悲痛，对着电报磕了一个头，就又投入到了繁重的科研生产中去。
在这段紧张的时期，他带领着50余名工人夜以继日忙生产，晚上只能和衣而睡四五个小时，终于在半年后完成了上级交办的任务。而后，又经过两年半的苦战，下庄水冶厂生产出了71.3吨的重铀酸铵，占当时全国土法炼铀总量的67%。时任二机部部长刘杰说：“生产出这一批重铀酸铵，为进一步生产核燃料，提前爆炸第一颗原子弹具有重要意义。”
1959年8月，王明健接到指令，要求在当年10月1日前炼出1公斤纯金属铀，并送往北京展览馆在国庆时展出。接到任务后，王明健和助手何国发立刻赶往北京，在一个废弃的车库里做试验。“和王明健在一起，不是在做科研，而是在玩命啊！”助手经常发出这样的感叹。在试验中，王明健两次经历了含有核辐射的爆炸，身上多处被烧伤，险些丧命。但凭借着坚定的革命精神、坚强的信念，他不断吸取教训、取得进步，在经历了上百次试验后，最终成功提炼出了1公斤铀比重最高的纯金属铀，按期完成了任务。除此之外，王明健还发明了新型萃取剂（6092）用于纯化铀。这对中国第一颗原子弹提前爆炸起到了保障作用。
在1960年6月发表的《上游》杂志中，有关领导撰写的一篇报告生动描述了王明健当时的工作状态：“王明健同志在一项重要实验中遇到上百次的失败，每当遇到挫折，他都再三阅读《矛盾论》从中吸取力量，大大提高了克服困难的信心和决心……”1964年10月16日下午3时，我国第一颗原子弹爆炸成功，震撼世界。下庄309大队11分队的队员们撤离了下庄，而因为要筹建更大规模的铀水冶厂，王明健放弃了回北京的机会，选择留在下庄。从1964年一直到1995年，王明健始终坚守在一线从事铀矿冶炼研究。其间，王明健解决了12项重大技术革新问题，实现了从不能生产、可以生产到超额生产的3大步。
他把一生奉献给了中国原子能事业
据公开资料显示，1955年，王明健毕业于中南矿冶学院；1957年3月至1958年6月在北京专家组学习；1958年6月至1961年5月在北京第三研究所第二研究室任党支部书记；1961年5月至1964年4月在北京第五研究所任萃取组组长，其间发明了“简易炼铀法”“受控萃取法”以及中性有机化合物对阴离子萃取剂协同效应等，解决了中国第一颗原子弹的原料问题，为中国第一颗原子弹提前爆炸做出了巨大贡献，并于1959年出席全国群英代表大会，被授予全国先进生产者称号。他曾两次荣获全国劳模称号。1988年被国防科工委授予“献身国防科技事业”勋章，1995年退休。
1933年6月出生的王明健是湖北省襄阳市南漳县人，从1955年在中南矿冶学院选矿专业读大学开始，他便与原子能事业结下了不解之缘。“我还在读大学时，有一次在图书室看到了一本介绍原子弹的俄文小册子，就一口气把它读完了。”王明健生前回忆说。如果中国有原子弹，就不会被人欺负了。他暗下决心，今后就搞原子弹研究。这颗小小的种子在心中悄然发了芽，但让他没想到的是，一毕业他就走上了自己向往已久的原子能研究之路。
1956年7月的一天，一纸调令让王明健和另外10名同学一起被分配到位于长沙郊区的一个单位，直属国务院领导。到了单位之后，王明健才知道他们来这主要是从事原子能研究，这让对原子能特别感兴趣的他兴奋不已。第二天，他便到化验室跟着苏联专家学习，虽然这对他来说是个全新的领域，但通过刻苦学习，2个月之后他便学会了相关的知识。随后，他又被先后调到物探室、光谱室。就这样，王明健从大学毕业后就投身于原子能事业。
“特殊使命，死也要去完成”
就这样，王明健一直默默为中国的核工业发展奋斗着，他作出的贡献是不可磨灭的，在1959年的全国群英代表大会，他被授予全国先进生产者称号；在1977年11月的全国基建工程兵工作会议上，他被授予基建工程兵先进生产者称号。2008年参加中核集团铀矿冶创建五十周年纪念活动时，他被授予“献身国防科技事业”勋章。
1995年退休后，王明健仍在刻苦学习，潜心研究化学上两道世界级难题，希望有生之年能再为人民作出贡献。经历了两次爆炸以及长期的辐射暴露，这些年，王明健长期饱受着病痛的折磨，身体十分衰弱。但一提及伤痛，王明健就会有些愠怒：“不需要问这些。特殊使命，必须完成，死也要去完成。”2019年2月，王明健突然病危，在病床上，他仍惦记着要把自己二十几年的推算结果公之于众。他把家人叫到身旁：“我解了一生的一道化学题，我说了你把它录下来，送给科学家，让听得懂的科学家少走弯路。”
不少人曾问王明健，是否后悔当初没有回到北京过安逸的生活，而是选择留守山区艰苦创业？身材瘦小的王明健，挺起了胸膛，用浓重的湖北话字正腔圆地回答：“为了第一颗原子弹的燃料，我带着老婆孩子离开了北京，到了大山沟，我无怨无悔。我把我的青春献给了中国人民最需要、最辉煌的事业，为中国人民争了一口气，这是我一生中最自豪的事情。人生最美好的事，就是当你停止生存时，还能以你的发明创造为人民服务，把知识和智慧留给了人民，这就是我一生中最大的幸福！”
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