乳源西京古道上的遗迹 古法“制墨炼烟”考察记
自从《南水湖畔风景独美“羞涩闺秀”牛栏冲》文章见报，当地老人知道后，为笔者提供了西京古道经过的牛栏冲不少的陈年往事，除了民间故事、民间传说之外，还包括牛栏冲游玩、摄影的好去处（山、林、水、路、洞）。
东坪镇牛栏冲村（南水二村），年近八旬村民马尚权老人，知道我正挖掘古道中的“古道文化”时，他告诉我几乎被遗忘了数十年前传说中的“造纸及制墨”地。据他讲述：当年他曾在“制墨”地种果造林，发现在山坡上有一条条斜在坡上的烟道，他好奇地向父亲询问，这烟道究竟有何用？父亲于是告诉他，这是过去制墨取烟用的。同时还告诉他，附近有—排十多个水池，这是造纸用来浸泡竹的水池。这是他年轻时记忆中的传说。
听了马先生传说后，笔者随后跟着马老，前去寻找当年传说中在下陂山“古代制墨及造纸”遗址，开始了“考古”之路。马老先生从小在牛栏冲山村出生、长大、生活，牛栏冲山林属南岭山脉，在南水湖畔，他对这一山一水十分熟悉，我们很快就到了传说的“古代制墨及造纸”遗址地。
“制墨、造纸”遗址在地名叫下陂山中，虽离公路（省道258线）不远，但多年来，由于城镇化大多数人口转移县城，因此村中留下极少村民，进入山里劳作的村民更少了，山上小路也长满了荆棘、芒杆、杂草。我们穿过森林、劈荆斩荆棘，很快到了当年传说的“造纸”地。马先生指着前方，这就是当年的造纸的地方。我眼前见到的景象，竟是长满了荆棘、杂草丛生地。马先生告诉我，因当年生产队打算在此建造电站，开挖了土地（泡竹的水池被挖），所以较难清晰地看出当年“造纸的遗址”，但是可以看出来，这山形具备造纸所需的必备条件，这里一片平坦地，从“斩竹漂塘”（造纸工艺流程）来看，这里有一条小溪流过，具备丰富的水源，山上至今仍有一片片竹林近在咫尺，这无疑是符合造纸工艺，原材料的必备条件。
看到“造纸的遗址”后，我们顺着小溪而下，寻找“制墨”遗址。很快我们找到—片较大的杉树林地，马先生凭着当年记忆，接着很快找到了一条条烟道。古代制墨全部采用手工制作，主要工序有炼烟、和料、制作、晾干、描金。所以炼烟的烟道是不可缺少的。炼烟：是用不完全燃烧的方法从松枝或油脂中提取烟尘，分别得到松烟和油烟，燃烧时要严格控制火候、出入风口，掌握收烟时间，才能保证烟炱黑度、细度、油分、灰分。当我看到保存基本完好的烟道时，心情十分兴奋，看到古老的制墨是如此操作的。
我们寻找看到的烟道，形呈半拱形，拱高65厘米，底宽50厘米，烟道厚度10厘米，用石灰、沙泥夯土而成，现露出地面的有10多米。在烟道的下方是一块数百平米平地，周边还留下拱道用的砖块。当时造纸、制墨厂房应是用竹、木、树皮（茅草）搭起的简单工棚。按时间推断“制墨炼烟烟道”有百年以上的历史，应在清朝以上更远古的时期。我走访了多位当地老人，都不知大山深处里还藏着这—段传说中的“制墨炼烟”历史。
东坪镇牛栏冲原有13条村庄，可算上鱼米之乡，离榔木桥墟场（在南水水库底）较近，该地集市繁华，赶集的人通过西京古道交通的便利，有来自湖南、英德、阳山等地的贾商、民众前来赶集。
传说中牛栏冲下陂山古代“制墨造纸遗址”，就在西京古道经过途中，“遗址”的发现，为西京古道文化增加了—篇新的考究内容，为乳源史上添加了古代“制墨造纸业”的考古。传说中的“制墨造纸”遗址，值得相关专家进行论证。
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