古代年龄有专称
□李梅
我国很多古代典籍中，称颂老年人的年龄没有具体数字，都是被文雅的美称所代替，特别是寿诞之日或者是向其问候时，更是多以花甲、古稀、耄耋、期颐等敬称相呼。
人们常说，“人生百岁”，五十岁就是“年逾半百”。孔子说“五十而知天命”，“天命之年”就是五十岁的另一种称呼。《礼记·曲礼上》中的“五十曰艾”，是说老年人头发苍白如艾蒿，所以五十也叫艾老。知非、大衍之年，是五十岁的另一种称呼。
我国干支纪年是以60年为一轮回的，故有60岁为“花甲之年”的说法。《唐诗纪事·李长吉为短歌对酒》中不是就有“手挪六十花甲子，循环落落如弄珠”的诗句吗？又由于孔子说过“六十而耳顺”，所以60岁又称作“耳顺之年”。其他还有耆年、平头、还历之年、杖乡之年等，也都是对60岁老人的敬称。
“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”，这是杜甫《曲江》里的诗句，也是70岁称作“古稀之年”的缘由。杜甫这句诗不过是说70岁是人生的一道门槛，并没有稀有之例。早在汉代，王充就在《论衡》中说过：“上寿九十，中寿八十，下寿七十”，既然是“下寿”，何来稀有？事实也证明，古代70岁的人并不“稀”，就拿唐代来说吧，以白居易为首的“香山九老”，人人都在70岁以上；《中国历史人物生卒年表》，唐代有确切生卒年的有603人，其中70岁以上的就占了283人，高达47%，快占一半了，怎说稀有？因为《论语》中有“七十而从心所欲，不逾矩”之说，所以“从心之年”也是称呼70岁老人的。还有“致仕之年”和“杖国之年”的说法，分别源于《礼记》中的“大夫七十而致仕”和“七十杖于国”之句。
“六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。”既然有“杖国之年”，肯定有“杖朝之年”了，这就是八十称作“杖朝之年”的来历。但八十岁到九十岁，还是称作“耄耋”的多。耄、耋也是语出《礼记》，但在古代，它们很少连用，常常分别代表八九十岁和七八十岁。不过，如今的耄耋，早已是年老、高龄的代名词了，他们都是年纪大的统称。
“百年曰期颐”，也是《礼记》上说的。陈浩怕大家不明白，在《集说》中又作了一番解释：“人寿以百年为期，故曰期；饮食居处动作，无不待于养，故曰颐。”苏东坡“到处不妨闲卜筑，流年自可数期颐”中的“期颐”，正是这个意思。
老人年龄的美称，有时是可以加在一起计算的，这些我们从古人诗词楹联中都能一饱眼福。南宋词人李清照和丈夫赵明诚参加一位150岁老人的寿宴时，夫妻二人被推举为老寿星写一副寿联。赵明诚不假思索，提笔写了上联：“花甲重逢，又增而立岁月。”李清照见了，也不甘示弱，挥笔写了下联：“古稀双庆，复添幼学青春。”我们先看看上联，“花甲”是60岁，“花甲重逢”就是120岁，再加上“而立”30岁，正好150岁；下联呢？“古稀”为70岁，“古稀双庆”应为140岁，再添上“幼学”是10岁，正好也是150岁。天衣无缝，妙趣横生。
当然，并不是说只有整十整百才有美称，这中间的很多年纪都有敬称。1978年，郭沫若在北京医院住院期间，曾和华罗庚谈论过这些有趣的话题。他们认为，“顺畅之年”是66的雅称，应源于民间酒令中的“六六大顺”；七十七称为“喜寿”，是因为草书的“喜”字是由“七”“十”“七”三个字组成的；88称“米寿”，是因为“米”字里面含有“八”“十”“八”三个字；至于99称为“白寿”，是因为“百”字去“一”就是“白”字的缘故。
除此之外，还有一个“茶寿”是108岁。原来“茶”的“艹”字头是由两个“十”字组成的，中间的“人”字和下面的“木”字，正好是“八十八”，两个“十”加上“八十八”，恰巧是108。“米寿”“茶寿”这些字眼，我们从文人的诗词楹联中也能找出不少。冯友兰在1983年88岁寿诞之日，写了一副寿联自娱自乐：“何止于米，相期以茶；心怀四化，意寄三松。”同时他还给自己的同龄人金岳霖也写了一副寿联：“何止于米，相期以茶；论高白马，道趋青牛。”两副寿联都写到了“米”字和“茶”字，这里的“米”“茶”，就分别指“米寿”和“茶寿”。可遗憾的是，冯友兰“相期以茶”的愿望并没有实现，他在写过此联的七年之后，也就是1990年，就与世长辞了，享年95岁，算是高寿。
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