侨批与厘秤

说起厘秤，现在很多人都不知道是什么东西。但在100多年前，厘秤是水客和批脚必备的工具之一。

中国自明朝始，至1935年币制改革止，货币实行银本位制。1860年汕头开埠后，市面流通的银元，既有墨西哥、法兰西等外国流入的洋银，也有本国各省自铸的银元。各种银币铸造形式不同，成色质量不同，重量也不统一，甚至还有不法商家暗中敲凿偷减等。侨眷收到侨批，时常喜忧参半，喜的是海外亲人寄批寄银来，忧的是怕收到的银元蚀水导致亏损，或成色太低导致被市面上拒收。所以，当侨批银项超过纹银多少两时，水客和批脚在按户分批时，都要带着厘秤下乡，以便秤定银两给侨户，避免纠纷，体现了诚信的精神。

我们在早期侨批上，有时可以看到侨批局的宣传章“概用大银”“无甲小银”（甲是潮汕话添加、混杂的意思），都是那个特殊历史时期的产物。关于大小银，举个例子，光绪十三年(1885年)广东铸银，一号库平七钱二分，配纯银九成；二号三钱六分，配纯银八成六；这两种可称为“大银”。三号以下为二式、一式、半式，均配纯银八成二，这些是“小银”，也叫作“银角仔”。小银成色低，价值也低。派发一封“外付龙银三元”的侨批，照道理该给侨眷三枚成色好的“大银”，但有的“批脚”想从中捞一把，来个“变通”，只付给人家二枚劣质“大银”，另外再“甲”十枚“银角仔”，导致侨眷利益受损。因此，有的批局就以加盖宣传章的形式，向侨眷声明，也体现自家的商业信誉。

（辛镛 文/图）

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