艺术大师潘鹤与特区城市雕塑 李小澄
自我完善
珠海渔女
开荒牛
潘鹤是一位艺术大师， 与世界艺术大师罗丹一样，在雕塑与水彩艺术方面取得了举世瞩目的成就。大师的品质在于，不但在艺术上，而且在思想与哲学方面具有引领潮流的高度。上世纪80年代，潘鹤提出“雕塑的主要出路在室外”， “社会主义是城市雕塑的最佳土壤”等观点。随着改革开放时代的来临，如何构筑表现特区精神象征的图腾，成为艺术家必须面对的课题，潘鹤先后为深圳、珠海、汕头等经济特区创作城雕。
坐落于深圳市政府门前的《开荒牛》，作为反映深圳特区城市精神的作品，潘鹤取“俯首甘为孺子牛”之意，用这件雕塑反映特区开拓者甘当牛马、为后人作开路先锋的精神，成为记录时代的不朽杰作。
珠海特区城市地标——《珠海渔女》，潘鹤引用神话传说，大胆提出了“先有雕塑后有城”的见解，在香炉湾畔竖立起《珠海渔女》。当时，雕塑周边还只是海滩与灌木，而后，珠海就像神话一般变成了一颗滨海明珠。
1987年，继深圳、珠海之后，潘鹤着手为汕头特区创作。潘鹤反复比较了汕头特区与其他两特区的不同发展状况，从启迪和哲理的高度，切入主题，寻找艺术语言。在大师的眼中，汕头是曾经的“海滨邹鲁”，在启开特区建设之前，已是广东第二城市，是已走了一段“开埠”历程的著名侨乡。潘鹤认为，不满足于既有现状，寻找发展机遇，不断追求新起点的思想高度，必须成为汕头城雕的精神内核。
潘鹤触摸到了创作灵感爆发点，从而创作出作品《自我完善》。自我完善是一种文明和现代的观念，是取得既定成绩，又想奋发前进的人们最需要的精神食粮。如果说，《开荒牛》《珠海渔女》是对“一张白纸绘蓝图”创业者所唱的赞歌；那么，《自我完善》就是对“百尺竿头，更上一步”的建设者作出的哲理性启迪。
《自我完善》表现一个女人体，用锤子和凿子敲打自己，上半身已脱颖而出，下半身还在石头里，寓意不要满足现状，不断完善自己，获得新的发展。
潘鹤一生有100多件城雕作品，1994年广州雕塑公园落成，精选了潘鹤两件代表作，一件是创作于50年代的《艰苦岁月》，另一件是创作于80年代的《自我完善》。《自我完善》与《艰苦岁月》被称为新中国雕塑艺术的里程碑而载入新中国雕塑史。
后来，深圳市将《自我完善》安置于莲花山中，与当年的《开荒牛》形成姐妹篇。深圳人将潘鹤创作的《艰苦岁月》《开荒牛》和《自我完善》雕塑树立在深圳市并演绎为深圳发展的三个阶段。《艰苦岁月》告诉人们不要忘记过去，《开荒牛》表现的是一种“拓荒”精神。现在深圳发展了，仍然要“自我完善”，不断发展。
今年11月22日，潘鹤先生离我们而去，他是一位值得我们永远怀念的长者，是岭南这方水土所养育的艺术大家，正如主流媒体所报道的：他属于中国，也属于世界。他以一系列富有哲理，风格鲜明的经典作品为百年中国作了史诗式的表现。幸运的是，在潘鹤史诗式的雕塑中，有一件是为汕头而作。几十年过去了，《自我完善》原创小样，还静静地放置在绿化丛中让市民观赏。
城市雕塑是一门公共艺术，大师引领式的精神高度往往需要一定的时间与市民的审美习惯磨合。世界上著名城雕的形成有时要经过几十年或上百年的周折，才最终为社会所认同。近现代著名雕塑家罗丹、摩尔的公共雕塑作品都不乏此例。我们期望让大师产生《自我完善》灵感的原发地——汕头，能继续进步，不断发展。
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