益生庄与汕头首位摄影世界冠军
《柯达杂志》刊登李庆深获奖作品、奖章及他与两个儿子的合影
1918年益生庄金银行情表
■ 许壁锋 文/图
无论作为昔日兴旺的汇兑银庄还是摄影世界冠军住宅，益生庄都是汕头埠商业文化与摄影艺术文化的一个缩影
汕头至安街，是旧汕头埠最繁华的商业街之一。1926年由志合公司这家营造厂开始对至安街进行拓阔，从居平路颜辉记锡器店到海墘内街段开辟为马路，更名为至平路。至安街原有一银庄名为益生庄，以汇兑、找换等为主业，它同时也见证了汕头第一个全国乃至世界摄影冠军的诞生。
益生庄：汕头银庄业繁华缩影
至安街益生庄成立时间已不可考。在现存益生庄的资料中，有1918年的一批行情表，名为“汕头至安街益生庄金银行情表”。这类表格罗列了不同种类的货币，分别为即天香票、三天香票、实叻纸、安南纸、香港纸、上海纸、暹罗纸、暹罗铢、光鹰洋、光叻边、光法边、光日边、光宋边、印龙边、光广东、光湖北、实叻毫、广双毫、广单毫、江南毫、湖北毫、港单毫、二一英金、八九大金、足赤金、荷盾纸、唠啤纸。
这些看似奇特的名称，各有含义。一是代指国家和地区，如实叻、安南、暹罗分别指如今的新加坡、越南、泰国；二是指货币名称，如荷盾指荷兰盾，唠啤纸指的是卢比纸币，印度殖民地时期的纸币；三是面值，如广双毫、广单毫就是广东贰角、壹角的银毫洋，相当于一种银质辅币，每5枚双毫或10枚单毫相当1枚壹元的银元；四是成色，主要指黄金，二一英金指21k成色的英国黄金，成色约为87.5%，八九大金就成色比英国21k金再高一些的黄金，而足赤金就是有九成以上纯度的黄金，质地相对于前两种黄金更软，色泽更鲜亮；五是银元边齿，如光鹰洋是墨西哥鹰洋的一种，1897年之前，墨西哥鹰洋银币的边齿为传统冲压方式铸造，闽南一带俗称“花边”，1898年后铸造方式改革，银元边齿为直齿，相对原来边齿更整齐，称为“光边”“光洋”，上述多种以“光”开头的货币就是这一类直边齿的银元；六是汇兑时限，香票其实就是香港汇票，其中有3天才抵达香港汇兑的，称为“三天香票”，也有即日便可汇兑的“即天香票”。
从上述名目繁多的汕头益生庄汇兑的金银货币种类可看出，汕头埠当时经济繁荣，多个国家、地区的黄金、白银、纸币、汇票都在汕头本地流通。这行情表每天更新一张，从发现的这批行情表中可看出，若当天行情与前一天没有变化，则在下一张行情表备注之前行情一致等，但基本上每天都有变动，甚至由于变动非常快，在行情单上还特别标明“早晚时价不同”。当某些货币行情上涨时，汕头埠临近的梅县松口、大埔等地的商人，会通过在汕头的联营商号发来的电报，马上投入更多的资金，这一点与当前的外汇交易行为有某些相似性。这一批益生庄的行情单是在松口地区发现的，按照日期首尾相黏贴连接，共45张，起首为1918年7月与梅县松口联营的商号投入资金的凭据，中间也有从汕头发至松口的电报等，用来追加投资。这些都是当时汕头益生庄作为外汇交易投资场所的见证。
见证汕头第一个摄影世界冠军的诞生
随着至平路拓建，益生庄的地址也更为至平路。鲜为人知的是，益生庄还曾经出现过一位全国乃至世界摄影冠军。1931年2月，位于上海圆明园路24号的柯达公司发行的《柯达杂志》刊登了举办柯达世界摄影大比赛的广告。大赛总奖金10万美金，大部分由柯达公司自筹，一部分由中外商家赞助，如大发明家爱迪生、无线电发明家马可尼、美国五星上将约瑟夫·潘兴以及民国外交家唐绍仪等。这场比赛在中国赛区举办时，分为22个省区，又分为儿童、鸟兽等6个类别，在中国获得每一类别冠军的，再送到瑞士日内瓦参加全世界的总比赛。
这场比赛最独特的地方是只给“自习摄影”的人员参与，但凡以摄影为主业，或是经营摄影器材者都不可参加。1931年9月3日，柯达公司在上海华懋饭店对一万多张来自全国各地的照片进行总评，最后，汕头至平路益生庄的李庆深获得了中国全国大奖、儿童类第一奖及广东省区第一奖，共获得奖金1300元。随后这张照片又送到瑞士日内瓦，获得了柯达世界摄影大比赛全球儿童类一等奖，获1000美元奖金，折合当时华币4800元，并获颁金质奖章一枚。
李庆深这张照片使用的是当时比较时髦的柯达袖珍镜箱拍摄，并不是非常特别的题材，就是拍摄在益生庄住所内李庆深两个儿子在耳语的情景，非常朴素的题材，却情趣盎然。正如《柯达杂志》所说，“读者由此可知摄影虽小技而兴味之浓，不只在私人藏相册中而也”。世界大赛评委鲍威尔指出，李庆深凭借一张小相片而获得巨额奖金，成就世界闻名的事情，这是第一次听闻。不以摄影技巧取胜，而是以最朴实、最真切的感情为评价的标准，就是在现在也有一定的启发。
生活在商业繁荣的汕头埠一家汇兑银庄内的李庆深以一张返璞归真的照片博得当时中国乃至世界摄影界的青睐，可见当时的汕头埠不独金融业繁荣发达，也有非常独特的人文底蕴。
至平路如今已是汕头老市区众多道路中普通的一条，益生庄作为昔日兴旺的汇兑银庄或摄影世界冠军住宅的前尘旧事，也一同归于静谧，但这些也是汕头埠商业文化与摄影艺术文化的一处注脚，耐人寻味。
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