好吃湘阴面
□李清明
在南洞庭湖边一个名叫湘阴的地方，出品一种好吃又好看的湘阴面。此面配料上乘，制作精心，烹煮讲究，一直以汤清、面韧、码鲜、味香的特点，以及薄、韧、滑、汪、酸、辣、香、色等特色深得顾客的钟情与喜爱。坊间有传：湘阴面，香天下，吃一碗，想五年。
俗话说，南米北面。一座南方县城，地域非面条原料产地，平日又多以产稻谷与吃米饭为主。这里的人们为何这么钟情于吃面，还把面条做得如此好吃？究其原因，主要是：这个地方交通便利，客商云集，信息灵通，交际广泛。以湘阴县城为中心，上经湘江可达广东、广西，西沿资江可至云南、贵州，往下过洞庭湖则可直抵岳阳、武汉、南京、上海等地；离省会长沙也仅三十公里，作为直取岭南、赣南、西南的北大门，自古便为兵家必争之地。相比较于米饭，更容易制作与携带、还营养耐饿的面条，对于生活在大江大湖边，夏天炎热，冬天阴冷，且湿气重，干重体力活人多的湘阴来说，一经传入，便受到百倍钟情。
其次是湘阴有江、有湖，也有山、有水，属地多为江水、湖水冲积与淤积之地，十分膏腴肥沃，物产丰美。现被列为国家地理商标及湖湘名菜的樟树港辣椒、三塘藠头、南湖菜干、鹤龙湖螃蟹，野生的水芹菜、蓠蒿、芦笋，以及野生的鳝鱼、泥鳅、水鱼，还有靠吃洞庭湖湖洲上的黄花菜、车前草、红花籽中草药长大的黑猪与散养土鸡等，不下十几种……这些皆是制作湘阴面美味汤汁与鲜艳、营养菜码的不二首选。
尤为重要的是，湘阴面之所以好吃，更与这个地方的人有关系。一是这个地方出名人，与名人的关联也广。著名的有左宗棠、郭嵩焘、任弼时，还是蚩尤冶炼、舜帝南巡、屈原投江、杜甫垂钓，以及华国锋首任县委书记兼县武工大队政委之地；二是湘阴原为楚国的次中心，属民多为楚人。史书有载：楚人喜高蹈、好巫祀，吃得苦、耐得烦、霸得蛮，颇具包容、坚韧、创新，追求极致，明知不可为而为之的性格与特征。这些融于骨血之中的文化与个性，恰好在对源于北方面食的吸收、融合、改造、创新上体现得较为明显。无可否认的是，湘阴面几乎吸收与借鉴了中国十大面条的所有优势与优点。
受“江湖文化”与“码头文化”浸润颇深的湘阴人，从古至今便好吃、会吃，也特别讲究吃……比如，在湘阴面的制作与烹饪上，他们一直坚持与坚守“面是基础，菜码是精髓，汤是灵魂”的制作理念。从选面、磨面开始，湘阴面馆业主们便精心制作，精益求精。他们用洞庭湖平原产出的优质水稻，直接从河南、安徽、山东等地换回优质小麦，再用久经时光烛照，历经千锤百炼、钎削斧凿的圆形石磨进行低速研磨，所产面粉既筋韧、香浓，又较好地保留了小麦中的各种营养元素。加工面条，他们则创造性地用一根两米左右长度的竹杠，套放在石头墙上特意凿好的一个活动圆孔中，用竹竿反复捣压，边压还边念“三遍水、三遍碱、九九八十一遍压”的口诀，遂成口感独特的“手工杠子面”。同时，还用曾创造了中国陶瓷史上“七个之最”的湘阴岳州窑的瓦罐煨汤……和面与面汤用的水，则多取湘江与资江两江交汇流经县城的“合水”（活水），或者是清甜可口，矿物质丰富，且冬暖夏凉的地下水与古井水……如此这般，做出的面条口感好，香味更浓。
好山、好水，好人、好面，好菜、好汤，加之又有名人效应与神话传说做佐料，由此做成的湘阴面，不好吃都难呐。
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