请上一桌薄壳
●陈剑虹
对于一个吃货来说，薄壳并不陌生。汕尾的炒薄壳，是不可错过的一道美食。薄壳很小，据说曾经是给鹅吃的饲料，后来才被搬上餐桌。薄壳里面的薄壳米是懒黄的小小一粒，赶上季节的时候，会还带有红色的膏。薄壳肉虽小但很鲜嫩，加入薄荷辣椒等配料一起炒，浸泡了调料的小小薄壳米，热辣鲜美，薄荷的浓郁香味去除了它的腥味，更突出了薄壳的鲜味。由于薄壳长得很像瓜子，也有人称之为海瓜子，而吃薄壳也像磕瓜子一样，吃着吃着就上瘾了。遥想当年，在汕尾市区海边街的大排档里，我一人就可以吃掉两大盘炒薄壳。
去澄海前，提前做的攻略并没有涉及薄壳，所以一到澄海，杜哥说要安排大家吃一次薄壳宴，眼前飘过的，是一桌十几盘炒薄壳。
可是，现实中，并没有十几盘炒薄壳。餐厅里端上来的，是炒薄壳、煮薄壳、煎薄壳、炸薄壳……用薄壳煮的汤清甜无比；用薄壳米炒的饭别有一番风味；那道与地瓜粉一起煎烙成的是薄壳米烙；以为上了一盘炸蠔，一入口，才发现里面还是薄壳米。开始的时候，大家还在想哪一道菜里有薄壳米，后来发现人家是地地道道的薄壳宴，说了薄壳就是薄壳，每一道菜里都必须有薄壳。大家开始折服在澄海吃货的钻研之道中，这是完完全全把薄壳当一个大产品来研发，而且是研发出了一桌可以上台面的薄壳宴。
吃着吃着，想起了一个非常重要的问题，吃炒薄壳的时候，是一粒粒自己剥开了吃里面的米。薄壳宴上那么多薄壳米，一粒粒剥出来，那得多少人力花多少时间呀！“不用一粒粒剥，我们有专门打薄壳米的。"热情的老板娘告诉我们，打薄壳米要煮一大锅水，水开的时候把薄壳放进锅里，然后进行搅拌，煮熟的薄壳肉纷纷从壳里脱落出来。打薄壳米所用炉灶的灶心是偏的，脱落的薄壳米会漂到一边，然后捞起来便可以了。餐厅的墙上挂着一幅打薄壳米的照片，照片中，工人正用特制的工具把薄壳米从锅里捞起来。比起想象中的一粒粒剥壳，这种办法简直是不费吹灰之力。在生活中，不得不佩服劳动人民的创造力，他们的智慧真是无穷无尽，总能在某个点让你恍然一悟：原来还可以这样的！
了解后才知道，澄海有目前潮汕地区规模最大的薄壳米加工基地，加工薄壳米已成了一项特色经济产业。小小的薄壳，经过勤劳的澄海人的双手，坐上汽车，坐上火车，坐上飞机被送往各地，送到家庭厨房、夜市小摊、酒店餐桌……
小小的薄壳，在澄海被定制成一桌酒席，被发展成一个大产业。这份沉淀下来慢慢摸索改进发展的心思，是最值得尊敬的。在汕尾，薄壳只是一盘炒薄壳。什么时候，汕尾人在宴请远方的客人时，也能够豪迈地一招手，用“请上一桌薄壳"的样子，点一份汕尾的特色食品。
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