漫忆汤坑的元宵活动
□黄和祥
汤坑的元宵活动历来丰富多彩，热闹非凡，因地处潮梅之间，受潮客两俗影响，融汇了两域民间艺术的优点，内容繁多，形式别具一格，五彩缤纷，引人入胜，观众如云。
旧时候元宵节的迎关爷活动，从正月十一拉开序幕，在城里多处搭建起彩棚和舞台，各家各户张灯结彩。正月十三日关爷坐轿，十四至十六日连续三天举行恭迎圣驾活动，由汤坑十八社各自组织化妆队伍参加游行。队伍前马头锣开道，接着是几十人手执偃月刀的方阵，呐喊舞刀，威声震耳，把密密麻麻的观众逼开让出道路，紧接着是恭迎圣驾，抬关爷轿由十八社挑选出八名壮汉，把关爷轿高高举上头顶，疾走奔跑，所到之处户户鸣放鞭炮，群情激奋，欢呼雀跃，阵阵喝彩！
游行队伍中有金狮表演、武术展示、标旗茶担大锣鼓、化装游行等。十八社相互攀比，竞技斗艺，各显风骚。元宵节的汤城，灯火辉煌、鼓乐喧天、鞭炮齐鸣、万人空巷。
汤坑迎花灯的历史悠久，百年前有所记载，传承延续，制作艺人荟萃，技艺精湛。记忆中在孩提时代，关爷宫拆除了，以后每年的迎关爷活动不复存在了，转为迎大锣鼓、花灯的游行活动。记忆中20世纪50年代初期那年的迎花灯，父亲在半月前就为我们制作了一个青蛙灯和一个五角星花灯。他利用竹编买来棉缠纸剪成小长条，刷上浆糊绑扎灯架，用大块的棉缠纸装裱外形，在制作过程中，巧妙地把青蛙的嘴巴做成活动的，系上一条小绳子垂下来，上下拉动绳子青蛙的嘴巴就可以灵活地张合，再画上颜色。经父亲的一番用功，一只惟妙惟肖的青蛙灯便制成了，最后还不忘在花灯内装上蜡烛，并留活动的点火孔，方便在游行时点亮烛光。
正月十五那晚早早吃完晚饭后，我和哥哥两人都争执着要提青蛙灯，我争不到便哇哇大哭，经父亲出面协调两人互换轮流，先由我迎上一段路后再轮换给哥哥。
迎灯路线由汤中大操场出发，经南路、米街、布街、石碑街，转了一大圈。队伍很长，花灯类型很多，有传统的宫灯、走马灯、鲤鱼灯、书卷灯、兔子灯、鸡公灯、青蛙灯，还有新型的飞机灯、坦克灯，最多的是五角星灯。迎大锣鼓迎花灯大游行的活动成为汤坑人们庆贺丰年，展示国泰民安、欢乐喜庆的一项群众性自发的文化活动。
1985年汤坑举行了“元宵迎花灯”活动，千人参加游行，观众达数万人。
1990年举办了“万灯金龙闹元宵”晚会，群情踊跃，我们公司制作了一匹高大雄健的骏马，马上的骑士手执红旗迎风招展、奋蹄腾飞、威风凛凛、形象逼真，沿途观众喝彩，精彩镜头上了央视。
1994年为“世界丰顺同乡联谊会”在我县召开并举行的大型灯会游行，由我们公司承接设计制作的十辆各式各样的彩车，精工巧妙、五彩缤纷、千姿百态，令人目不暇接，大饱眼福，观众赞不绝口。灯会的主会场布置了两块几十米的巨幅标语，选用了我撰写的楹联：“万户笙歌群黎共乐同心进取展鹏举，满城箫鼓众星交辉奋力创新纵龙腾”，充分描述了灯会的盛况和欢乐气氛。
遗憾的是这几年汤坑的元宵迎灯活动却停锣息鼓了，往昔精彩的元宵节文娱活动成了美好的回忆。
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