先有寺与榕 后有和平城 访和平彭寨公和村
在和平县彭寨镇公和村，有一座号称“先有宁泰寺，后有和平县”的古老寺院，一座民国年间建成的南阳书院，还有一棵有600多岁的古榕树，时常吸引一些喜欢寻幽探胜的游人，但这些景观并不广为人知。
古村成形记
到公和村交通很方便，自驾车从和平县城出发，一路走238国道，不过半小时车程就到了。但若回到交通尚不发达的年代，人们穿乡过镇，一路须得走走停停，在途中的茶亭停下来喝茶歇息，然后整理好行装继续出发。
公和村旧称公和垇（坳），在旧时是片荒野之地，同时也是一条较为繁忙的交通要道，是“咽喉过颈”的主道，上至高山、长排岭、牛之峡，可至和平各地，下至彭寨、龙川老隆各地，但道路崎岖难行。后来，为了让路好走些，原由三坑、长排岭、牛之峡至和平的路，改由杨木坑、亚龙坳至七窖、和平，途中还设有茶亭，以方便来往民众喝水、歇息。公和村的水路也很方便，“一条水（河）上去，能到和平县城吃凉粉、铁勺粄。”
现在公和村上了年纪的村民，说起“公和垇”“公和街”的繁华年代，仍是津津乐道。
80多岁的公和村村民叶敬祥，是村里著名的“村史专家”，须眉皆白的他珍藏着一本小本子，上面都是他按老规矩写的竖排繁体钢笔字。他年轻时听老人说过，公和街建于1916年，“那时街上来来往往很多人赶集。”
公和村属彭寨地段，在元、明时就有人居住，若要追溯到更早的建村年代，现在谁也说不清了，至少从元代起，这里就已是一个颇有人气的村子，有叶、曾、黄、朱、李、杨、苏等姓氏。如今全村约有3800人，大部分的村民姓叶。叶姓先祖在明正统年间（1436年—1449年）迁入，叶氏的一位祖先景琳公，由梅县移居和平彭寨上镇大圳口“乌鸦落洋”（地名）。
叶氏的祖先在石狗神山之处建了一座华表塔，峰朝上镇，又名园角咀，后人说是叫上华表，该地名今已弃用。《和平县志》（民国版）记载，民国八年（1919年）三月，上华表曾建有一所私立国民学校。
旧时各姓之间，时有为争田地、水圳等事而发生械斗。明、清时期，各姓曾有不和。到民国初年，各姓各自设立街场。1916年，叶姓四大房之兴盛房、上镇房、彭镇房、南吉房，联合建设了公和街，创始人为叶祝卿、叶广赐、叶学铭、叶春芳、叶宗儒等10余人。黄姓在老彭寨街，曾姓在华表建街。民国三十年（1941年）左右，曾霞九、曾秋苑、曾英甫等，在华表街起私立三省小学。陈姓、黄姓在黄土岭建街。
公和街的叶姓族人，建起了店铺、市场，先由各房建一间店铺，后来慢慢加建房屋、店铺，设福德祠、洞沐王社、南阳书院，并建有四大街门。
街外设有两边走道，“牛奄一道，营顶则一道”。建造了牛神社、老球场等，另设有牛岗行等，还专辟有一块地方作公益坟场，作为流浪汉、乞丐的埋葬之处。
公和村周围曾有不少村庄、圩市，但陆路交通便利之后，这一带便慢慢没落了。
古榕守护古村600年
走在公和街上，最引人注目的是那棵虬枝盘结、根系极为发达的古榕。村民认为，古榕树龄已超过600年，有可能是明正统年间叶景琳从梅县移居此地时种下的。
站在古榕树下，看着那十几二十个人也抱不过来的树干，人们都啧啧称奇。一辆摩托车在树下驰过，在巨榕映衬下，摩托车竟显得那么矮小。在时光的雕刻下，树干与树根虬结成各种各样的形状，或似长袍老僧，或似长龙入云，或似蟒蛇盘曲，只要想象力够丰富，能看出许多造型来。
这棵又粗壮又高大的细叶榕，年年都会长出茂盛的新叶子，常年给路人以荫蔽。大树底下好乘凉，孩童们在此嬉戏玩耍，老人们讲古论今，妇人们聊着家长里短，不知多少从公和街走出去的人们在怀念着这棵榕树。
古榕树身上长满了青苔，还有很多寄生药材，附近村民有需要的，就过来采一点。因此，村民对这棵古榕树也充满了感情。
夏秋之交的古榕，不停地往下掉籽，打在水泥路面上，簌簌有声，被往来行人、车辆辗成泥与尘。
有村民说，这棵巨榕是母树，与它邻近的地方原有一棵公树，和它一样大，可惜在1986年左右被雷劈了。失去伴侣的母树依旧年年结籽，落得满地都是。
时光过去600余年，古榕树见证了公和村过去的风风雨雨，像是一尊守护神，继续守护着公和村的现在和未来。
百年南阳书院的变迁
民国六年（1917年），公和街开市，与此同时，由彭寨士绅叶文石、叶子俊等倡建的南阳书院亦建成，承袭了晚清建筑风格，院内安奉有武帝的神位与孔子像。
书院有自己的产业，所收田租用于“振铎师经费”。每年重阳节，书院还会举办祭祀礼，这部分的费用，也是从田租里面来。
书院为何名唤“南阳”？有村民认为应作“南洋”，但从书院的对联来看，确为“南阳”无疑，且“南阳”为叶氏郡望之一。
叶敬祥抄有南阳书院向着街市一面的对联，曰：“南邦宏治化，阳德焕人文。”
书院为当地文化重地，对联也多于别处，叶敬祥的小本子上，还记有另外几副对联，大约是用于市场的：“公道经权，一片山河开世界；和衷济众，三千海市接文明。”“上镇地灵，公平可取无涯利；南阳人杰，和气能生有道财。”“公辟商场，近悦远来徵富庶；余盈厘市，道交礼接兆祯祥。”这些对联，各俱文采，耐读耐品。
南阳书院开办不久，因为陈济棠主政广东时着力取缔私塾，创设新式学校，民国二十九年（1940年），公和创立乐群学校，（与民国《和平县志》记载略同），创始人是大隆人叶赓飏。董事长叶学健初定该校建在上营顶，后决定建在下营墩。楼上有“高瞻远瞩”四字。校门两侧有联曰：“乐培小子，群育健儿。”
1949年，中华人民共和国成立后，取消了保甲制，南阳书院旧址被征用为公和乡人民政府。
1961年，南阳书院成为大队粮食仓库，各生产队的粮食集中于此处。同年，彭寨供销社在公和街办起了竹器社，不久又建了水力发电站，加工米粉、碾米等。
1963年—1964年，公和发展林业，种竹种果，后又大面积种茶，南阳书院成了茶场用地。
20世纪六七十年代建了水泥厂。1981年，乐群学校因水泥厂生产影响教学，学校转给了县水泥厂。1998年，乐群学校又回到原校址办学。
如今，南阳书院已被废弃。进去参观时，还能看见之前使用这座屋宅的人钉上的“药房”“诊室”等白底红字小牌子。
南阳书院屋内墙上，还留有“团结紧张”四个美术大字。而在屋外，则有“坚决禁止非法生产黑火药烟花爆竹”的美术字，这是彭寨镇人民政府立的。这行美术字提醒着村民，1994年，公和管理区高圳上坪屋村发生的特大火药爆炸事故。
彭寨镇向来有着制造黑火药的传统，不少人家从清末开始就以此谋生。1999年6月出版的《和平县志》记载：墩史、公和管理区实行村、户联营，从事爆竹生产三四千人，主要产品有30多个品种，除在本县销售外，还远销江西省赣州，广东省韶关、海陆丰等地。自从爆炸事故发生后，公和村再也没人从事这项危险的生计了。
先有宁泰寺，后有和平城
巨榕树身上有块指路牌，上面写有3个字：“宁泰寺”。
宁泰寺是和平县现存最古老的寺庙之一，始建于元朝，而和平县是在明正德十三年（1518年）才由王阳明奏设朝廷设立的，因此乡间一直流传着“先有宁泰寺，后有和平城”的传说。先有寺而后有和平县的寺院，在和平县并不少见，据民国三十年编印的《和平县志》所载，大概有9座，但难得的是，宁泰寺又是其中历史最为久远的一座。
宁泰寺里有一口大钟，高二尺三寸，围五尺八寸。钟上铸有很多字，据嘉庆《和平县志》载，其字为：“大元国广东道、循州管下义城乡宁泰里十二都平安镇，居住奉佛施财信士黄某、杨某、刘某，各施钞四十两，叶某、罗某、陈某、梁某各施钞二十两，张某、李某、方某、曾某各施钞十两，信女温氏、黎氏、胡氏、罗氏、叶氏各施钞四十两，合工铸造洪钟，冀各家平安、户户安康、四时无灾、八节有庆、恭干三宝。证明前代功德主：罗兴发、粱庆待、阮处可，善男信女等，功德分明。明嘉靖二十三年（1544年）重修，捐有香谷九石六斗，勒石，永为香灯之资”。
到民国三十年（1941年）左右修完的新一版的和平县志时，其寺尚完好，钟亦存。这寺，这钟，成名一时，引来不少邑人为之题咏。
清代，和平孝廉曾光祖曾为宁泰寺古钟题咏：
花雨松风别有天，回廊复看古钟悬。
三千界辟循州地，百八声传大德年。
栾列虫书疑瑟缩，纽交龙甲自蜿蜒。
独欣对宇溪前隔，时送清音到耳边。
另一位文人曾广具亦有诗题宁泰寺钟云：
回首循州久寂寥，洪钟旧款识前朝。
大元故国灰成劫，舍利先民姓尚标。
宝鼎有灵千佛护，昙花无恙一声遥。
多情金石搜罗遍，岁月禅林此最饶。
时至今日，经过历代重修，现占地大约有500平方米的宁泰寺香火甚旺，由几位尼姑管理。当地人说，除附近乡镇村民，和平县其他镇和龙川县都有人前来上香。
参观完公和村，我们一行，趁着时间尚早，又往彭寨军屯围参观去了。彭寨镇内尚有保存较好的客家围龙屋12座之多，其中有名者是梅园书屋，其墩头蓝织品远近闻名。此是后话，暂且不提。
本报记者凌丽文/图
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