敢于直言自责的清官 读宋湘《红杏山房集》部分廉洁自律诗有感
□邓仁权
多年来，笔者在研究宋湘的过程中，除了喜爱他的诗书联作品外，对他一贯秉持的敢于直言自责的人品修养，尤为钦佩。
宋湘（1757～1827），字焕襄，号芷湾，广东嘉应州（今梅州市梅县区白渡镇）人。清嘉庆年间，宋湘曾任翰林院编修，四川、贵州乡试主考。尔后担任或代署云南曲靖、广南、大理、顺宁（今凤庆）、永昌（今保山）、楚雄知府，期间还兼任迤西、迤南、盐法道员，官至湖北督粮道。
“先忧后乐何人语？去国怀乡此日知”
出身于寒士之家的宋湘，从小受到良好的家风家教的培育，使他养成了尊师敬贤，彬彬有礼的品德和修养。史载宋湘“九岁见诸伯叔为文会，即取片纸学为文，下笔有奇气。”（见《光绪嘉应州志》卷二十三《宋湘传》）。青年时，宋湘平日在家乡，尊长爱幼，助人为乐，路见不平，伸张正义，深受乡邻的好评。中年后，宋湘在他乡求学或教学生涯中，广交朋友，以文会友，虚心好学，人缘较好。进入仕途后，他关注民生民情，体恤民间疾苦。所到之处，勤政爱民，廉洁奉公，口碑颇佳，留下政声卓著的美誉。
宋湘终生追求人生价值及儒学精神。“连朝风浪阻征期，三尺篷窗一酒卮。遣闷无如开卷好，对公真悔读书迟。先忧后乐何人语？去国怀乡此日知。董粥文章天下任，教人长忆秀才时。”（《南行草·舟中读范文正公〈岳阳楼记〉》）。诗中记述宋湘在南下赴任曲靖知府途中，在长江上因遇风大浪急困在船内饮酒解闷，认为与其无聊地浪费时光，不如认真读书。对照范仲淹的为人之道怀有崇敬之情，自悟“读书迟”而惭愧，通过读范的书，从而加深了对一代先贤的向往。他认为，凡是对国家或民族作出过重大贡献的历史人物，都是他学习和追求的楷模。
宋湘入仕后，每到一地，只要条件许可，都亲自栽花种菜，体验劳动的艰辛，并把农事放在心中：“我无一亩田，心中万籽耘。我无一亩园，腹中千菜根。”（见《丰湖续草·闻春鸟》）。当他有了官职后，仍然对劳动群众怀有亲切深厚的感情，不仅心系民间疾苦，同情体恤人民，而且身体力行去体验：“公仪去织拔园葵，我岂盘中较是非。要与民间验辛苦，一番浇灌一番肥。”（见《滇蹄集》卷三《赠爪豆》）。可见宋湘关心民生疾苦的内心情感和行为，不是一朝一夕形成的，而是经过长期自我磨炼的结果。
州人利赖之，名曰“宋公布”
嘉庆十八年（1813）秋，在京翰林院任职的宋湘，时年五十八岁，受命前往云南任曲靖知府，这对他来说，无疑是人生仕途中的一个重大转折。在南下途经河南时，他看见沿途灾民流离失所的悲惨境遇，忧心如焚，慨然长叹：“十日河南路，年荒不忍看。”“青苗收槁易，黄土葬人难。”“此辈原拚尽，为官何策长？”（见《河南道中书感怀五首》）。面对这种境况，由于宋湘重任在身，无暇顾及眼前的困难，只好寄予深切的同情，祈望当地官员能将灾情及时上报朝廷，尽快改善灾民的处境。
一天，宋湘乘坐的官船在江上，不慎误撞了渔民的渔网，引起渔民与船工的纠纷。宋湘见状，主动向渔民赔礼道歉，并给对方补偿。事后，他在《记过》诗中，表达了严于责己、勇于改过的精神：“……吁嗟！饮酒莫倾斟，遇事莫使伤人心。天下两字有两宝：一情一理难专任。渔家一罾一家粥，我损百钱损亦足。忍使渔家抱泪归，不敢骂官背官哭。吁嗟！我不作恶恶已多，处心作恶当奈何？”诗中的大意是说，我平常不会寻衅作恶，也不愿惹是生非，但无意间也许做了一些对不起他人的事情，使我心中自惭不安！如果老百姓遇到处心积虑作恶的人，那后果将不堪设想。宋湘处处自省自警不能伤害平民百姓，只能做为民办事的好官。
在南行赴任途中，宋湘坐的官船，引起沿岸百姓的好奇观看，面对这种情况，宋湘非但没有沾沾自喜，反而使他愧怍不安。他在《感兴》一诗中记述了发自内心的慨叹：“官船过处人环目，老妇幼儿排簇簇。直教看杀老东坡，彼自殷勤我感恧。当年我亦看官来，非仙是佛心疑猜。金银灿灿雾中坐，箫鼓冥冥云际台。前导金童后玉女，世间何物贵如许？我生亦是好男儿，官今如虎人如鼠！吁嗟乎！好僧不在金佛身，好道不在华阳巾。名士不在善骂坐，好官不在能怕人。我今前去滇南守，知是豺狼是父母？竹马无情呼不来，车乘翘翘畏我友。”
诗中的大意是说：我乘坐官船途经某地时，沿岸围观的场面，如同当年苏东坡从海南归来，运河两岸万人随观的情景那样，当时东坡对下属说“莫看杀我了！”此时，宋湘也有同样自惭自责的感觉。他认为真正好的道士，不在于穿不穿华阳巾，而在于是否心存向善；好骂身边的人，是恶人的劣习；好官是不会害怕见人的，怕接触平民的人，就不是好官。宋湘还说，我这次去云南赴任，不应该像豺狼那样，而应该树立像父母清官那样的形象，才能对得起天下百姓和自己的良心。
宋湘到达曲靖时已是秋天，当地在不久前曾遭洪涝灾害，沿江一带低洼地方，仍然积水茫茫，民房被毁无数。他上任知府伊始，立即组织地方乡绅乡民抢险救灾，并号召民众有力出力，有钱出钱，带领群众开渠排涝，在不太长的时间内治服了水患，受灾民众得到了妥善安置。水患解决后，宋湘亲自到下属州县巡检乡情民情，发现马龙州境内地瘠民贫，百姓生活处于贫困状态，不少民众缺衣少穿的状况惨不忍睹。他回府后与下属和家人商议帮助农民脱贫致富之计。在宋湘的精心策划下，他带头捐薪购买棉籽，嘱人指导当地乡民种棉花，并嘱家人到外地采购纺车，教当地妇女纺纱织布。“不期年，比户机杼声相闻，州人利赖之，名曰"宋公布"。”（ 见《清史列传》卷七十二《文苑传·宋湘》）。从嘉庆十八年秋至第二年秋，在不到一年的时间里，宋湘率当地人民先后完成修堤、挖渠、修路、补城等工程，使当地城乡面貌有所改观。“忆我守曲阳，自知无善建。” “闻之岂不欢，百不了一愿。”这是他奉命暂时离开曲靖代署广南知府时，写的《之广南道中述怀四首》中的自我反思。
道光三年（1823），宋湘在永昌知府任上曾为当地人民做了不少好事。这时，朝廷要调他去楚雄代署知府。消息传来，全城百姓都在相互转告宋太守即将离开永昌了。当晚，宋湘吟成一首《自述》表明心迹：“满城传语驾征骖，内省嵇康七不堪。廿载清华依日下，十年奔走滞云南。深惭有道长贫贱，更愧无才此黻篸。归计未成先卖马，妻儿准备事耕蚕。”（见《永昌府志》卷三十五）面对老百姓的爱戴和信任，作为一介地方父母官的宋湘，此刻表现出谦虚谨慎及反躬自省的高尚情怀，认为自己所做的一切，与人称“竹林七贤”的嵇康相比，还差得很远呢！宋湘回首往事，深叹岁月不饶人，转眼韶华易逝，在云南奔波已十年有余，认为自己的行为是符合道德规范的，虽常常处于困境，但问心无愧。自己才疏学浅，像一个普普通通的竹制物品那样也无所谓了。最后，诗人表述心迹：假如有一天身无分文回家乡时，可以把自己的坐骑卖掉，携妻带儿从事农耕纺织吧。
从这首诗中可以看出，宋湘是一个善于自谦自省，敢于自责自悟的官员，值得后人钦佩。难怪当年宋湘离开永昌府时，当地人民自发地夹道相送，对他依依不舍，甚至出现“送者垂泪”的场面（见《云南通志》卷一百三十）。
鉴古察今，应有启示
在近代客家人文史学研究中，与梅州文史相涉的传奇人物中，宋湘是不可不提及的重要名人之一。他是历代官员中受人尊重的为数不多的廉洁清官，是客家人的骄傲，为提升梅州的知名度与美誉度，作出了不可磨灭的贡献！
值得一提的是：在国内众多历史文化名城中，一些地方的旅游事业如火如荼，其成功的关键是当地政府及人民，尊重历史名人对社会作出的奉献，这值得其他地方借鉴。由此可见，只有切实尊重先贤的人格尊严，才能真正擦亮地方的文化名片，为当地带来不可估量的社会经济效益。
鉴古察今，应有启示。
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