南海龙宫一“美女” 名唤梅童字花桃
□陈文修
红花桃，学名梅童鱼，《台州府志》里描述梅童鱼：“似石首而小，黄金色，味颇佳，头大于身，人呼为"梅大头"。出四明梅山洋，故名"梅鱼"。或云：梅熟鱼来，故名。”光绪年版的《揭阳县正续志》有这样的记载：“旧志云，小者称春来。今考《四明志》，梅鱼首大、朱口、金鳞，长可三、四寸；石首小者名鰌水，即梅鱼，以出梅山洋得名，或云梅熟鱼来故名。以形状考之，是春来即黄花，黄花即石首之小者。而《南湖集》又云石首春鱼梅鱼三物，形状如一，而大小不同，又似各自一种。今仍旧志分析之，而附其说以俟考。”指出了梅鱼即红花桃，大头、红嘴、金鳞的三大特征。
唐诗里有“松下问童子，言师采药去”的句子，换作“梅下问童子”，也许能让人联想到高士、隐逸之类的古雅，或乡土小馔的朴实无华。事实上，“梅”指的是节令：梅子熟时最肥美；“童”指的是体型：梅童长得童稚可爱，最大的也不过10公分左右，头很大。
“石首春鱼梅鱼三物，形状如一”，意即大黄鱼（石首）、小黄鱼（春鱼）和梅童鱼（红花桃）外形相似，容易混淆。特别是潮汕叫“红口”的小黄鱼与红花桃更难区别。从外形来看，红口和红花桃都有金黄色的鱼鳞，而且肉质相近，因此一直被很多人误认为就是大小黄花鱼，即较大的红口被认为是大黄鱼，红花桃被当成小黄鱼。
潮汕童谣有：“红花桃，孥仔食了詏哒无。”这里“詏”是个古字，潮音读“鸦3”，《说文》释为相毁也，意思是争辩；方言字“哒”字义是“说”。童谣的意思是说“红花桃这种鱼实在太好吃了，小孩子们吃了还会互相推诿说不是他吃的”。
红花桃体长形，侧扁，尾柄细长；体上部呈灰褐色，下部腹侧艳黄色，背鳍棘部边缘及尾鳍末端黑色。口大而斜 ，口角达于眼的后缘。全身被鳞，鳞易脱落。侧线发达。背鳍鳍棘部与鳍条部间有一凹刻，将背鳍分成两部分，棘部由8根鳍棘组成，似三角形，基底短，鳍条部似长方形，基底长；臀鳍具2棘；尾鳍楔形。栖息于近海、河口和港湾的泥或沙泥底质水域，不作长距离洄游，为温水性鱼类。在我国沿海均有分布，黄海、东海数量较多。常用流刺网渔具捕捞，底拖网渔具可兼捕。
红花桃味甘，性温。归脾、胃经。有益气养血、健脾开胃、补肾强骨之功效。主治病后体虚、消化不良、贫血、少儿发育不良、遗尿。红花桃肉嫩刺软，肉味鲜美，是小鱼类中的上品。鱼头富含磷质，是养脑的滋补品，钙的含量特别高，营养丰富肉质细腻，具有健脑，健脾，强筋，壮骨，养颜护肤，养阴补虚的功效。鱼肉呈蒜瓣状，且肉质鲜嫩刺软，老少皆宜。但相比起来，梅童鱼比小黄鱼更鲜美。
【豆酱煮红花桃】
原料：红花桃，姜、芹菜、红辣椒、油、豆酱。
做法：⑴红花桃宰净待用；⑵炒鼎放清油炒香姜丝、辣椒丝、芹菜段，放入豆酱；⑶将红花桃加入，中火炆煮至熟即可。
【生炊红花桃】
原料：红花桃、油、精盐、鱼露、胡椒粉、麻油、姜、葱。
做法：⑴红花桃洗净，处理干净，沥干水分；⑵姜、葱洗净备用；⑶把红花桃摆入盘中，加鱼露、葱、姜后，放炊笼炊5分钟即可。
【酥炸红花桃】
原料：红花桃、面粉、淀粉、蛋液、精盐、葱、姜、料酒。
做法：⑴红花桃宰净，加葱姜、料酒、盐拌匀，腌制30分钟左右；⑵将面粉、蛋液、淀粉、水拌面糊;⑶油鼎加热，将挂好面糊的红花桃放进热油中炸至金黄，沥油装盘即可。（可另加椒盐）。
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