在乌桥打工的日子
● 纪明远
乌桥岛是汕头一处历史比较久远的老城区。上世纪50年代末至80年代中期，我家曾在与乌桥岛相邻的福合埕一带居住。光阴荏苒，近半个世纪过去了，环绕着乌桥岛四周的建筑物绝大部分已被改造更新，渐渐散发着现代都市的气息。但始终不变的是我心中对乌桥岛的情愫，我在乌桥岛生活那些日子的斑驳记忆历历在目。
上世纪60年代初，我国接连三年遭遇严重自然灾害，国民经济出现暂时性困难，市场物资匮乏。1962年，我刚读小学五年级，父亲老家揭阳的一位亲戚腌制了一瓮瓮咸菜，通过水路运载至汕头，存放在乌桥岛北海旁路石篱尾一户人家，打算进乌桥市场销售。
元旦过后，学校放寒假，我自告奋勇帮亲戚卖咸菜。首先必须学会读秤星看秤子，至于算钱则难不倒我，毕竟我的算术还不错呢。每天拂晓，寒气逼人，我兴致勃勃地随亲戚直奔乌桥市场。市场平日从早到晚，熙来攘往，一派繁忙。逢年过节更是热闹非凡。来到市场先物色摊位，我备妥销售工具，运载货品的事则交由大人操办。起初我只负责收钱。后来，耳濡目染，我渐渐熟悉销售过程的要领，也上场当起“主角”，销售、收钱一手包。那时不像现在有橡胶手套护手，天气寒冷，手长时间浸泡咸菜水，常常冻僵皴裂。那时装咸菜通常用竹壳，稍不留意手会被划伤割伤，至于刀伤则更是司空见惯的事。一直干到春节前夕，在近一个月的日子里，我既见了世面，学了点小生意经，也积攒了一点钱供新学期缴纳学费。
1962年底，市区的同平、公园两行政区恢复建立劳力介绍所,将部分家境困难的劳动力组织成立劳动服务队伍，根据需要适时统筹安置他们临时就业。当时的乌桥岛集中了包括罐头厂、面粉厂等在内的不少国营工厂企业。上世纪60年代中期后,随着“调整、巩固、充实、提高”方针政策进一步落实,也为具有潮汕本土特色的农副产品出口带来了契机，出口量与日俱增。出口的农副产品有柑、菠萝、荔枝、刀豆、家禽等，这些农副产品除个别可外加工包装初级产品出口外，大量的需要把初级产品加工后制成罐头出口。加工出口任务集中交由罐头厂完成。因此，每年在这些农副产品收成旺季，罐头厂根据需要会吸收大量“季节工”进厂。1967和1968年，学校停课，我在家无事可做，成了闲散劳力，居委会先后安排我临时进罐头厂和面粉厂工作。在罐头厂，加工的农副产品因季节而异。青柑剥去皮后掰成片,再挑掉柑丝,秤定量装入罐；菠萝削掉皮挑净目，机控脱去芯，刀切成片,秤定量装入瓶；荔枝剥去皮挖掉核，秤定量装瓶；刀豆去两头撕边丝，再洗干净；家畜主要是光鸡和光鸭，钳夹拔毛，剖腔去脏腑及杂骨，刀切块状。在面粉厂，主要活儿是登上五肚木船，将船舱和甲板上的小麦装入大麻袋后捆缚紧，交由吊车吊上岸，卸到板车上。时而也被安排在岸上将装满小麦的板车拉进厂内仓库。那时做工基本以日计酬，根据工种或劳动强度定酬，每天收入一块钱左右。钱虽少却为家庭生活解了燃眉之急。
断断续续在此两个厂当“季节工”，合计一年有余。这些日子有欢笑也有泪水，有收获也有失落，更多的是快乐和幸福。这段生活经历让我了解了世态，懂得了人情世故，体味到生活的艰辛和乐趣，也得到了历练。
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