蔡眉:揭阳钟表发条创始人
蔡眉（1901～1969），字经彩，出生于揭阳县淡浦村（今属榕城区东兴街道），从小聪慧过人，能工巧匠，对五金工业十分在行，年轻时习得一门修理钟表的手艺，而后于旧中国和新中国交替之时，克服重重困难，历时3年研究试制出钟表发条，并注册了知名发条品牌——“灯塔”牌发条，填补了我国钟表行业的空白。
蔡眉发明的“灯塔”牌发条。
灯塔牌发条商标印章。
蔡眉试制、生产发条的小楼。
他是揭阳钟表发条创始人，是揭阳钟表行业的先驱，也是我国民族工业的开拓者，他所作出的贡献，在历史长河中留下了深深的足迹，值得我们永远铭记。
□全媒体记者 潘彬彬 文 郑楚藩 潘彬彬 摄
历时3年成功试制钟表发条
1901年，蔡眉出生于原揭阳县淡浦村一个普通家庭中，家中八兄弟姐妹，他排行老大，生性内向、严肃，不苟言笑，但宽容大度，心慈善良。作为家中长子，蔡眉十分有担当， 14岁时便经人介绍到汕头达利钟表行当学徒，想学得一技傍身减轻家庭负担。由于蔡眉自小聪明好学，心灵手巧，加上又刻苦勤奋，深得钟表师傅赏识，便悉心传授，手把手教，经过一段时间的刻苦钻研学习，蔡眉修理钟表的技术日渐精益。学成之后在曲溪、新亨、榕城等地摆摊设店，专业修理钟表。
上世纪二三十年代的钟表均是外国进口，一切零配件都需要从外国进货，周期长，货源常常接济不上，给工匠们带来了很大困难。抗日战争时期，时局动乱，通商中断，进口配件奇缺，工匠们想要修理钟表，根本就是束手无策。此时，心有不甘的蔡眉便想着：“为什么一定要从外国进口，我们中国人不能自己研究发明钟表配件吗？”于是，他萌发了试制钟表发条的念头。
1945年，蔡眉开始着手试制钟表发条，但是，在没有任何资料、图纸、设备、厂场和缺少材料、资金、技术的情况下，想要徒手发明钟表发条并不是一件易事。执拗的蔡眉迎难而上，因陋就简，土法上马，工场设在仅有10多平方米的小楼上，自制安装工具，材料来源于拆除废旧轮胎里面的钢丝，徒手完成压、延、刨、磨、卷曲、热处理等10几道工序，不断研究钟表发条的制作方法。期间不知道失败了多少次，但蔡眉毫不气馁，失败了又重头干起，当时完全一心扑在试制钟表发条上，甚至半夜灵机一动，有了试制的新方法，蔡眉就会马上起床，一直鼓捣到天亮。
就这样，蔡眉废寝忘餐认真思考，反复研究，深入实践，以进口发条为样品进行比较、鉴别、对照，坚持不断总结，不断提高，逐步克服困难。在经济拮据、营养不足的情况下，蔡眉过度操劳，竟累到口吐鲜血，病倒了。在恶劣的环境和病魔的侵袭下，蔡眉试制发条的决心毫不动摇，功夫不负有心人！经过3年多的刻苦探索钻研，1948年，蔡眉终于试制成功钟表发条。
“灯塔”牌钟表发条闻名全国
在国民党统治时期，政治腐败，局势动乱，物价飞涨，民不聊生，工矿商行大都奄奄一息，倒闭者甚多，同时，交通运输困难，邮电通讯落后，货物和资金运转极困难，所以工业发展停滞不前，蔡眉虽然试制钟表发条成功，但无法生产、无法对外推销，只能孤芳自赏。
直至新中国成立，开创了中华民族的新纪元，工农业生产百废俱兴，奄奄一息的民族手工业获得生机。时下，政府对个体手工业组织生产自救，社会秩序和工业经济得到稳定和发展，这是一个特大的机遇！蔡眉在全县率先办起“钟表发条社”，生产钟表发条，填补国内钟表行业的空白。
1950年至1953年，蔡眉“钟表发条社”由国家工商部门批准，注册生产“灯塔”牌钟表发条由近而远，逐步闻名全国。起初，蔡眉从揭阳毗邻县区开始试销“灯塔”牌发条，逐步推广至整个潮汕地区，每一墟每一镇的钟表修理摊店都去推销自己的产品。在试销阶段，蔡眉“钟表发条社”采取用户免费试用的方式推广产品，并广泛征求意见，经过一段时间的试销，众人均表示试用效果很好，这样反馈的信息使蔡眉一家皆大欢喜。根据用户的实践、比较，都评价“灯塔”牌发条是“超越洋条”，因洋条质脆易折，而在“灯塔”牌发条无论从软硬、弹力、光洁度，还是走时都比较好，同时价格又比洋条便宜，客户都十分满意。一时之间“灯塔”牌发条声名鹊起，全国各地纷纷订货，一时生产如火如荼。
开创揭阳钟表业发展新篇章
1954年，随着国家形势的发展，发条社将由个体私营改变为互助组股份形式，蔡眉的“钟表发条社”由蓝东区直属领导，当时区派林逸同志任指导员，蔡眉任厂长，全厂40多人，成为当时乡村企业一枝花。1956年，蔡眉联合榕城几家私营钟表零件工场和维修摊店，在政府的引导下，成立揭阳榕城钟表配件厂，从业人员增至180多人，同时厂场扩大、设备更新、资金充足、技术提高、实力雄厚，继而增加生产新品种，产品产量、产值不断增加。60年代，上海钟表行业技术员曾多次到揭阳参观学习，出于促进民族工业发展，对上海钟表行业技术员的讨教，蔡眉毫无保留地教授其钟表发条的制作方法，上海钟表业技术员纷纷盛赞揭阳钟表发条，称揭阳为“老大哥”。
揭阳的钟表业由个体私营走向合作化，直至公有制的演变过程，从100多人的钟表零件厂发展为榕城金属表带厂、揭阳手表厂、揭阳钟表元件厂、榕城钟表修配厂等企业，并各自开拓发展，取得令人瞩目的成绩。当时，揭阳榕城成为全国规模最大的表带专业生产地之一，1988年年产量等于北京、天津和上海友谊表带厂3家厂的总和，年产值943万元，产品在70年代开始打入国际市场，远销西欧、北美、东南亚各地。揭阳手表厂于1975年筹建、投产，并逐步发展为年产40万只手表的企业。揭阳钟表元件厂是揭阳钟表业结构的一个组成部分，钟表零件产量居全国之冠，产品受到全国各地的用户欢迎，一时风光无他。几大企业共同发展、进步，共同促进揭阳钟表业欣欣向荣。
蔡眉发明创造了钟表发条，在旧中国和新中国交替之时，填补了我国钟表行业的空白，为民族工业作出了贡献，他也将自己的一生奉献给了钟表事业，并且带着一家人和内外亲戚20多人一直奋斗在揭阳钟表业上，为揭阳钟表业繁荣发展添砖加瓦。1969年，时年69岁的蔡眉因长期过度操劳而去世。1985年揭阳县志办公室编辑的《揭阳大事记》和《揭阳县工业志》都记载了蔡眉和他的“灯塔牌”发条的事迹，用这种方式来铭记他为揭阳钟表业发展作出的贡献。
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