美国西南医学中心和五邑大学联合培养的博士后魏育蕾： 见证世界首例人造人类胚胎样结构诞生

□江门日报记者/黎禹君通讯员/詹坤

不久前，由美国德克萨斯西南医学中心和五邑大学大健康研究中心科学家共同组成的研究小组在人工胚胎领域取得重大突破。该研究小组成功地用人多能性干细胞（Pluripotentstemcells）分化诱导出人类早期胚胎样结构（命名为Blastoid）。该结构与人囊胚期胚胎（Blastocyst）具有类似的结构，正确地表达相应的基因与蛋白，并且可以在体外发育2—4天，形成类羊膜囊等结构。该研究于3月17日发表于《自然》杂志。

而该课题的共同第一作者，是美国西南医学中心和五邑大学联合培养的博士后魏育蕾。她说：“科研不能止步于一时的成功，我们团队如果止步于最初小小的成果，就不会有后续这么多未知的发现与收获。”

江门这座城市非常重视人才

魏育蕾是陕西西安人，研究生时期，她对干细胞生物学以及再生医学产生浓厚兴趣。2012年，日本京都大学山中伸弥教授的人诱导多能干细胞获得诺贝尔生理医学奖。于是，魏育蕾决定奔赴异国他乡，到当时在世界干细胞领域享誉盛名的京都大学继续博士研究。

2018年，魏育蕾从日本京都大学博士毕业，那一年，也是她初为人母的一年。日本求学之后，魏育蕾选择回到祖国，继续奔赴她的科研道路。

“毕业后，我正在找寻下个研究之路。经朋友介绍，我结实了博学多识、幽默风趣的五邑大学党委书记张焜。张书记广纳贤才的热情，让我感受到江门这座城市对人才的重视。”魏育蕾说。

江门市大健康国际创新研究院，是由五邑大学和江门国家高新技术开发区管理委员会合作建设的新型研发机构，成立于2016年。出于对“中国第一侨乡”盛名的尊崇和对江门市优美环境、人文底蕴的向往，魏育蕾毅然决定在此进行科学研究。经联系，魏育蕾与美国西南医学中心的教授达成合作关系，共同进行科学研究。

未来致力于研究“人造胚胎”

开始工作的第一年，魏育蕾与研究团队开展了课题——培养一种无转基因的马的多能诱导干细胞。

这个课题本身是一个关于动物干细胞的课题，但经过不断地深入研究，魏育蕾和团队发现了更多更有趣的事情。比如在成功构建了这个细胞系之后发现，该条件不但适用于马，还适用于小鼠和人类。而通过对这个细胞系特性的不断挖掘，发现细胞系可以向生殖细胞转化。这个特性使得该研究对濒危动物保护成为一种可能性。

此外，在横向研究中，魏育蕾和团队发现这个培养条件可以培养小鼠早期胚胎发育中存在的所有三种类型细胞，这在科学界是从未有的。这种特质无疑证明该培养条件是一种适合胚胎早期发育的培养条件。于是，鉴于一直以来的胚胎干细胞领域的知识铺垫和实验条件的具备，他们决定向近几年科学界一直想要突破却仍未突破的难题“人造胚胎”发起探索。

“深入研究胚胎的早期发育可以使我们更加了解一些人类早期重大疾病造成的流产、畸形儿、女性受孕障碍等疾病，并为其寻找可行的解决方案。此外，人造胚胎还可以建立药物筛选模型，通过筛选对早期胚胎发育致畸的药物，为进入临床应用的孕妇药品提供安全性模拟检测。”魏育蕾说。

通过不断地改进实验条件与方案，某日半夜12点，他们在实验室第一次确定了“人造胚胎”的正确结构。魏育蕾笑着说，“我们一举突破了这个科学界难题，见证世界首例人造人类胚胎样结构诞生，并知道这个研究终将被载入科学史册。”

“未来我将致力于研究以"人造胚胎"去探索早期生命发生的奥秘，并且希望通过研究"人造胚胎"着床时的发生发育情况，为更多女性受孕困难患者，找到孕育生命的希望！”魏育蕾说。

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