铁路梦想汇聚地 公益古埠续繁荣
漫步在潭江边上，晚风轻抚，欣赏着别致的建筑，和一幢幢别具特色的洋楼。这里，见证着台山人敢拼敢闯的精神。
一百多年前，位于今天台山市大江镇的公益埠，因新宁铁路而崛起：短短三年时间，它由一片稻田发展到集工业、商贸于一体，拥有数千居民的当年台山第二大城镇。
因为新宁铁路，它成了日军空袭的目标，甚至一度被占领，更因此被选定为接受日军签字投降的地方。因为新宁铁路，它续写民营经济的传奇，出产的商品远销四海……
穿越百年烟云，历经岁月沧桑，公益埠依然坚持书写着辉煌。
稻田里崛起新城镇
新宁铁路的开通，串联起沿线的水陆交通要点，使台山沿线各镇墟具备了交通优势和发展机遇。
位于大江镇北部、潭江南岸的公益埠原本是一片稻田，只有几户农家居住。1905年，刚刚立埠的公益正是土木待兴，在新宁铁路的强大引擎推动下，可谓“白纸绘蓝图，荒原起新城”。
与其他许多站地不同，新宁铁路选择落地公益，并不仅仅建设一个上落乘客的车站。“当年的公益机器厂，拥有二三百名工人，设备先进，技术力量相当雄厚，能维修车头和客、货车辆，1926年还装配过两台小火车头，这一类工厂当时在全省来说也是罕见的。”艾水老先生在20世纪90年代曾重走新宁铁路全程，并出版了《新宁铁路遗址考察录》一书，书中他这样形容公益当年工业能力之强劲。
史料记载，当年新宁铁路公司在公益投资修建了公益铁路分局大楼以及机器厂、停车场、电灯厂、码头、长堤、工人宿舍、铁路巡警房等，使之成了铁路公司的生产基地和后勤供应基地。而且公益交通十分便利，有铁路北连新会、江门，南接台城、斗山，沿水路则有轮船直至广州、新昌各地。铁路公司的大量投资和交通的发达，又带来了商业的繁盛，当时在公益仅商号就有400余家、酒楼茶室10余家。镇内建有苏杭、中兴、维新、南华四条马路，其墟镇建设也迅速发展起来。
随着新宁铁路建成通车，水路和铁路汇集货流、人流，集工业、商贸于一体，公益埠成为拥有了数千居民的墟镇，更一跃成为台山仅次于台城的第二大城镇。
穿越百年见证历史
穿越百年烟云，在时代变迁中，真正属于新宁铁路的遗迹已不多。因后来日军侵略，铁路遭到毁弃，加上1965年征地改建县磷肥厂，曾经的新宁铁路的地方仅仅只留下靠近江边的两个桥墩及一段已改作设施的钢筋混凝土路基，让人看后唏嘘不已。尽管如此，整个公益埠却一直保留着尽可能多的本色，留下历史的印迹。
公益埠原本叫宁海埠，后改叫公益，意在“公共得益”，可谓一语中的。古埠里的洋楼街，街道规划整齐有序，洋楼也多为骑楼式建筑，是二至三层高的商住合一式楼房，涵盖商铺、学校、医院等类别，各种西式风格的混搭，因而被称之为“纽约街”，又曾被誉为“小广州”。
1937年，日军侵华，时局动荡。因铁路而生，与铁路命运紧密相连的公益埠，更是与铁路休戚相关。据记载，1937—1941年间，公益遭到日寇16次轰炸，37架次飞机投弹77枚，炸沉了巴金乘坐过的火车渡轮、公益机器厂和火车站的全部设施，炸毁商店55间。新宁铁路被全线拆毁后，作为交通枢纽的公益也失去了往昔的繁华。绝大部分茶楼关门，商店停业，房屋空置。1944年6月，公益埠更落入日军手中。
一年之后，抗日战争取得胜利，盘踞江门六年半的日寇，就在公益埠胥山纪念堂二楼一个房间内签署了投降书，正式结束战争。因铁路而崛起的公益埠见证了这个重要的历史时刻。如今当年日军签字投降的纪念室已成为最好的爱国主义教育基地，时刻提醒人们勿忘国耻，振兴中华。
“经历百年风雨，加上年久失修，公益埠整体街区的历史风貌受到不同程度损坏，急需改造提升。2018年起，我们镇将公益埠活化提质改造作为小城镇建设的重要内容，遵循修旧如旧原则，总投资5500多万元，分两期工程进行修葺完善。”大江镇公益圩第二居委会工作人员表示。
苏杭街是公益埠规划之初的五条横向街道的其中之一。苏杭街则街如其名，以前这是一条专门经营丝绸、纺织品的街道。同样横向的中兴街是金融街，银行、金铺、钱庄、银号集中地。仁泰酒庄、百岁坊等具有民国风情的特色建筑也进行了复原，恢复商埠当年的模样。公共设施和公共空间、市政道路、人行道、排水及电气线路，甚至路边的景观绿化都得到提升。
如今，在公益埠，一条条横街竖巷走下来，你会惊叹于当地“修旧如旧”的水平，分寸掌握得正好，以低饱和度的灰、米黄色调为主的色调凸显百年骑楼特色，配以多种色彩变化丰富着整个街道层次，比以前更具风情的同时，也将历史韵味呈现了出来。
商埠侨韵续写辉煌
公益大桥横跨潭江，台鹤公路穿镇而过，与新台高速公路并驾齐驱，水路交通直通广州、江门、港澳等省内外主要口岸，得天独厚的地理优势和敢于开拓的铁路精神使得公益的民营经济一直都很活跃。
走在公益街上，总能看到有人倚在门前做鞋底打磨等。或者半掩着门，一家几口在里面忙着做手工活儿。制衣制鞋、红木筷子等算得上是公益小作坊的代表产业。公益还拥有船舶修造、日用化工、铸造、家用电器、五金制品、化肥化工、丝印工艺、塑料加工、彩色印刷等企业、作坊500多家，产品销往全国各省市、港澳以及北美、西欧等地。
近年来的古埠活化工程，更让百年公益重新走进更多人的视野。一期工程以上海街、新上海街和沿江路为示范街，重点打造榕树公园、越华中学、渡口广场等节点，突出侨圩特色，优化公共设施和公共空间。二期工程重点打造维新街、南华街、苏杭街、中兴街、上环街、中环街、下环街、东华街等洋楼街，对沿街立面进行修复，改造了市政道路、人行道、排水及电气线路，对景观及绿化进行了提升；还对仁泰酒庄、百岁坊等特色历史建筑进行了复原，恢复商埠当年的繁华气象。
袁女士是一家刚开业的奶茶店老板，由于感受到街区变化带来的商机，商业嗅觉敏锐的她立即将自己的住宅进行改造，一楼用来对外经营。“现在环境靓了，游客多了，有客流也就会带旺生意。相信随着公益埠的名气越来越响，来店里的顾客也会越来越多。”袁女士说。
通过打造示范街道，发掘公益独特资源，重塑城墟历史价值，复兴旧城繁华景致，现在每逢周六、日，这里吸引了越来越多的外来游客前来拍照、参观、游玩、吃河鲜。随着公益埠的有序开发，小商家、茶餐厅、奶茶店等选址也青睐于此，商业氛围也越来越浓厚。
“公益埠活化提质项目的实施，彰显了公益埠的历史文化价值，提升了大江的城镇形象，对发展旅游事业有着较大的促进作用。”大江镇相关工作人员表示，公益未来发展的蓝图现已绘就，东部城市更新区通过“三旧”改造，拆迁沿江小工厂、简易住房，增加滨水绿化开敞空间，修建新宁铁路文化建设遗址公园，提升环境品质。同时完善片区商业、居住等城镇功能配套，激发城镇活力。并依托公益港，改造升级现有产业资源，大力发展临港工业。西部滨水区居住区充分利用公益埠优美岸线资源，完善商住、旅游观光产业配套，打造现代化的商贸旅游休闲区。
策划/刘运华叶桃
统筹/王平强严建广
文/图林立竣严建广李国耀
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