中秋舞草龙
冯活源
中秋节，在侨乡开平的乡村，有一个流传已久、相传甚远的风俗——中秋舞草龙。
草龙身上插着点燃的密匝匝的香枝，所以又称火龙。香枝在龙身上已不是祭品，而是艺术品。舞龙时点燃全部香枝，草龙变成火龙，那密密麻麻的香枝成为熠熠发光的龙鳞，灿然呈现在夜色之中。那缭绕的烟雾好像天上的云雾，在夜空里飘拂，甚为壮观。在月光朦胧的夜晚，田畴上烟雾缭绕，香气飘逸，一条火龙，腾云驾雾，狂奔飞舞，堪称一绝。
每逢农历八月初十，村民就开始制作草龙。扎草龙一般在祠堂进行，由熟悉制作的老人扎龙架。龙架设有龙首、龙身、龙尾。草龙的龙身是用3根粗草绳分别扎在竹圈上，竹制的圆圈分成若干节，每节的草绳中间拦腰扎紧。整条草龙有数十节长，再在草绳周围插上密匝匝的香枝。草绳是龙之骨骼，而香枝则是龙肉了。
也有人用一根粗尼龙绳作龙骨，龙身则以稻草捆扎而成，直径30厘米，全长20多米。龙头用稻草编成草辫后捆扎而成，手电筒当龙眼，红彩灯当龙牙，拆开的蛇皮袋线作龙须。
中秋舞草龙都在夜晚举行，天越黑，气势越壮。一般先在祠堂里舞弄，然后再舞到村外去。
吃过中秋晚饭后，村民们渐渐地聚拢到祠堂里。点香火是全村人一齐动手的。大家手执蜡烛，把香枝一簇簇地点着，弄得祠堂里火光熊熊，烟雾缭绕，呛得人眼泪直流。
草龙的龙身较长，在祠堂内舞动不开。香枝点好了，前头的锣鼓刚一敲响，龙头就启动了，出门向村里游去。草龙在村上舞动了，浑身红光点点，闪烁生辉，远远地看去，仿佛是夏天的银河突然飞动起来，窜向人间。扭动着的火龙向村外游动而去。此时，锣声、鼓声、人声汇成一片。人们唱着开平民歌：舞草龙，起瑞风，草龙一舞五谷丰，大人小孩身壮健，老少平安猛如龙……村民们成群结队地跟随在火龙后面，浩浩荡荡地向田野游动而去。乡间的道路被挤得水泄不通。
草龙从村中舞出后，夜空里舞动的草龙就像在天上遨游，处于天人合一之中。舞草龙必须到大田里去表演，又称踏田。人们都希望“龙”在自家大田上踏舞。“龙”舞得越欢，田踏得越烂，该田就变成吉利田，来年就能增收。
舞完了草龙，便把它放入溪流。溪水载着草龙流入潭江，最后，让“龙”归大海。
一年一度的中秋舞草龙是村里的大事。它不但寄托着村民们对丰收的庆贺和祈求，也是村民精神上的一次欢乐的洗礼。在文化生活比较单调的乡村，每逢中秋舞草龙，人们倾村而出。年轻人和孩子们追逐着草龙，欢呼雀跃。老人倚门而立，等待着神圣的龙神在门前游过，给全家带来福祉。
随着社会发展，人们安居乐业，近年来赤坎镇的乡村又出现舞布龙的景象。人们自愿捐资购置布龙，白天舞布龙，夜晚舞草龙。中秋舞龙更为热闹了。
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