第一章 红木的起源
★开栏语
非物质文化遗产是人类文化传承的“活态灵魂”，是民族传统文化的珍贵记忆，对人类的生存与发展具有独特意义和价值。在新会古典家具城，有一间非遗传承人工作室，工作室的主人是江门市级非物质文化遗产项目代表性传承人、臻珑阁古典家具董事长李炳祺。
李炳祺的祖父辈都是制作红木古典家具的能工巧匠，李炳祺继承了他们的制作技艺，并以身作则，坚守、传承着这门技艺，影响了很多新会古典家具行业的从业者。2014年，李炳祺获评江门市级非物质文化遗产项目代表性传承人。李炳祺说，他十分珍爱红木家具。一杯清茶，一个故事，今起，本报开设“李炳祺讲红木”栏目，希望能够借助非遗传承人的影响力，推广新会红木文化。
关于新会红木的起源，相传南宋灭亡后，幸存的南宋皇室的能工巧匠大多留在了新会。南宋宫廷的家具制作工艺也因此得以在新会流传。到了明朝，宋末逃亡东南亚的宋朝遗民后代开始回新会寻根祭祖，进行商业往来活动，而红木就在新会潭江大泽莲塘港上岸，为新会古典家具的发展奠定了基础。随着岁月的变迁，当年的古港已难觅踪迹，但巧合的是，在当年莲塘港码头的位置上，建起了全国知名的古典家具专业市场——新会古典家具城，臻珑阁就位于这里。
其实，中国红木家具诞生于明朝中晚期。1405-1433年，郑和七下西洋，带出去的是中国的丝绸和瓷器，带回的有做压舱之用的红木。他于苏州起锚，于苏州上岸，苏州一带的木匠“近水楼台先得红木”，他们将郑和带回的、质硬纹美的红木做成家具、工艺品供帝后享用，这便是中国红木家具的起源。后来，随着朝代的更迭与审美的变迁，红木家具行业有了极大发展，并在不同时期不同区域形成了各自的风格特征。按历史朝代划分，红木家具主要分为明式家具、清式家具，按流派划分，主要分为苏作、广作和京作。新会红木家具属典型的广作家具。
广作家具，因得天独厚的条件而形成了别具一格的风格特点，其用料粗硕、形式繁多，注重雕刻及镶嵌装饰，造型厚重，讲究用料的一致性，皆为清一色的木质。广作家具继承了中国优秀的家具制作传统，也吸取了外来文化艺术和家具的造型手法，创造了独具风貌的家具流派。广作家具在清初期仍和明式传统家具形式相似，清中期以后，因中西贸易和文化交流迅速发展，逐渐形成了适应时代需求的各种款式。
今天，红木家具仍象征着一种传统文化，象征着古香古色的品质生活。
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