中秋临近探访春湾种芋能手
刚刚撬回来的芋头。
清蒸香芋。
钟计森在钟伯的协助下，用“神器”撬芋。
68岁的钟伯拿起2个大芋头。
中秋佳节的脚步声近了，人们自然而然地会想起阳春市的春湾芋头，春湾芋头尤其以山角村百金和金坳塘的芋头为最优。听说百金自然村的钟计森是位种芋能手，记者近日采访了钟计森，一睹百金芋头的风采。
文/图 吴建光 邹军航 黄晓虹
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百金自然村的芋头，都是在水田种的，几块水稻，几块芋头，间着种。都是农户在自家稻田种的，目前没有连片种植的芋头。
钟计森的家门前就种有一片芋头，看见记者来采访，热情的钟计森便带我们去撬芋。
去芋田收芋，当地人都说“撬”，记者不解，为什么不说“挖”？
听说钟计森撬芋，邻居们都过来看热闹，68岁的邻居钟伯拿起撬芋“神器”去帮忙。
撬芋“神器”是纯钢打造，其实是一根钢棒，一头尖一头扁，重有10多公斤。只见钟计森拿起撬芋“神器”，用尖的一头在芋苗旁边用力斜插进去，在“神器”下面垫一根木棍，然后搬动 “神器”，把中间的大芋头撬起来。拿住芋苗摇几下，一只大芋头就拔了出来。
一个芋种下后，会不断发芽，在周边长出小芋，形成众星捧月状，中间一个芋头，周围一圈近10个小芋。中秋收获的是中间的大芋头，小芋继续留在地里，一直长到农历10月再收获，一部分用作下一年的芋种。
“这些芋都是今年春节前种下的，到中秋节前收获，是应节佳品。”钟计森说，他今年种了3亩多芋，亩产值超过万元。
这次撬了11个大芋头，在院子里一字排开，引来邻居围观拍照。11个芋近30公斤重，平均2.7公斤一个，最大的一个芋3.7公斤。
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“春湾镇的群众一向有种芋的传统，春湾芋头以粉、嫩、滑著称，早已经远近闻名。”钟计森说，但品质最好的，只有百金自然村和金坳塘自然村的芋，这两条自然村种出的芋，有一种特别的清香，是春湾芋中的上品。
百金自然村有800多人，种芋的黄金时期，是上世纪80年代，当时家家户户都种芋，全村种芋近300亩，远销到恩平阳江等地。上世纪90年代后，种芋就逐年减少了，目前百金自然村种芋不足100亩。
“种芋少了的原因最主要有两个，”钟计森说，“一是上世纪90年代后，外出打工的人多了，年轻人都基本外出了，留守的都是老人儿童，劳动力不足；二是芋越来越难种了，记得我小时候种芋，基本不用施肥和杀虫，年年丰收，上世纪90年代后，也不知道是什么原因，芋的虫多了、病也多了，管理的难度很大。”
“我前几年还种芋，由于管理得不好，几乎绝收，之后就不敢种了。”钟计森的邻居二嫂说，现在吃芋都要问邻居买。
“种芋的工作量虽然不是很大，但工作很琐碎。”邻居钟伯说，种芋，防虫防病很重要，一旦大面积发病，一年就白白辛苦了；同时还要控水，太阳太大，要放水进芋田，下大雨了，要做好排水工作。
钟伯今年68岁，种了50多年芋，是位有经验的老农，他的儿子、孙子都外出打工了，他要带小孩，今年只种了8分地芋，大部分留给家人和亲戚朋友食用，能出卖的不多。
钟计森今年51岁，儿子在中山市打工，只有老两口在家，种了3亩多芋，算是村里的种芋“大户”了。
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春湾人不但是种芋能手，还是吃芋高手。
芋的吃法多种多样，可蒸、可煎、可焗、可炸，可以煲芋糖、煮芋羹、做芋头糕，还可以焖排骨、焖鸡、焖鸭。用芋还可以做一道经典的菜式，就是芋扣，在春湾办大小喜宴，芋扣都是一道不可或缺的菜。
就是芋苗，春湾人也不丢弃，可以腌制成芋苗酸。
11个大芋头的芋苗被邻居们一抢而光。二嫂对记者说，腌制芋苗酸其实很简单，先把芋苗晒一晒，收一收水分，然后加足够的盐，用洗米水浸泡，大约浸泡一个星期就能吃了。
春湾大芋头的芋苗有半人高、手腕一般粗，腌制出来芋苗酸肯定是一道美味，可惜记者没有尝过。
钟计森说，离中秋佳节不到一个月了，每年到了农历八月初十左右，百金村就会热闹起来，各地慕名前来的买芋人川流不息。现在，百金村的芋不用拉到市场去卖，几天就销售一空，来迟了都买不到。
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