世界航空女杰张瑞芬
徐贵照
高中毕业后赴美，在音乐学院学习演奏钢琴
张瑞芬（1904—2003年）出生于恩平市藜塘镇大兴村—华侨之家，12岁随母亲聂清兰迁居广州，1921年于广州培道女子中学高中毕业。张瑞芬童年时喜欢音乐，高中毕业后赴美，入洛杉矶康纳维多利韵学院学习钢琴，继而加入加州大学深造，成绩斐然，是学校的优秀钢琴演奏者。
由于她常随父亲张舜炳在林肯机场附近学开汽车，在那里常见飞机升降，加上父亲向他介绍过广东空军总司令张惠长的动人事迹，使她对航空产生了浓烈的兴趣。其时，祖国内忧外患，张瑞芬深感“国家兴亡，匹妇有责”，在孙中山先生“航空救国”理念的启发激励下，她便立下航空救国的志向，毅然转学飞行。她在一首诗中云：“莫谓国中无杰出，一飞直上九重天”，表达自己的雄心壮志。
两个孩子的妈妈，
成为航空学校中唯一女生
1931年，已是两个孩子妈妈的张瑞芬考入美国林肯航空学校。她是校中唯一女生，在老师的严格训练下，1932年3月，她考得美国私人飞行执照，成为第一位获得美国私人飞行执照的中国女子，当年全球报纸为之喧腾，赞誉备至。
1932年，张瑞芬学习飞行一年后就参加洛杉矶的航空表演，人们被她的惊险动作惊呆了。航空学校毕业后，她不畏艰险，继续刻苦学习，熟练地掌握国际航线飞行以及战斗、打圈、旋冲、俯冲、翻腾、盲飞、云雾飞等飞行特技，还认真学习飞机构造和航空学等知识技能。经过5年努力，航空造诣极深，成为第一位杰出的华侨华裔的特技女飞行家。
1934年4月张瑞芬被吸收为最出色女飞行员才能加入的美国妇女航空协会，成为加入此学会的第一位亚裔飞行员。1935年经过严格考核，张瑞芬又取得商业（国际）飞行执照，成为第一位拥有最高级别飞行执照的中国女性。同年11月，在格兰地圣地亚哥飞行比赛中荣获第4名，次年，在奥斯纳比赛中荣获第2名。鉴于张瑞芬的卓越成绩和为祖国、为华人增光，1935年南加州华侨黄兴太太赠送一架飞机给她以资鼓励。
11年飞行，
创造3000小时安全飞行记录
1936年8月29日，张瑞芬参加横跨美国大陆，从克利夫兰至洛杉矶，为期7天的男女混合长途飞行大赛，她是唯一参赛的华人。她驾驶的飞机是从洛杉矶航空协会借来的，是参赛机中马力最小性能较差的旧机，飞行过程中遇到不少艰险。她飞跃雄伟险峻的洛杉矶山脉时，凭坚强的毅力和熟练的飞行技术，在群山之间迂回前进，战胜“天险”。特别从棕榈泉飞往洛杉矶途中，飞机燃油耗光，又值风雨交加，危急万分，她以大无畏的精神和精湛的飞行特技，闯入美国一个空军机场上空，紧急滑翔降落，机场官员和飞行人员见状甚为震惊；当她出示最高级别的商业（国际）飞行执照时，他们十分敬佩，热情接待，帮助加足燃油，确保她顺利飞回洛杉矶。此事传开，美国航空界大为震惊赞誉。
张瑞芬在11年的飞行历程中，参加过许多危难的飞行比赛和惊险的飞行表演，创造了“三大记录”，即3000小时安全飞行记录；获得第二名和第四名的比赛记录；“八个第一”和“十三个唯一”的历史记录。张瑞芬还获得“飞行先锋”“当代最杰出的女飞行员之一”等殊荣。
发表演说，
激发华侨爱国热情
张瑞芬不仅是一位杰出的飞行家，更是一位十分热枕的爱国者。20世纪30年代，日本帝国主义者入侵中国，祖国处于危难之际，身在美国的张瑞芬1936年8月5日，从洛杉矶沿美国西海岸驾机到三藩市，对华侨发表激情演说：“鉴于祖国多事之秋，（我）认定航空救国为唯一之目标……仍望将来有机会，飞返祖国，效力疆场，以尽匹妇救国之责，庶不负我怀抱。”离开时还刊出《张瑞芬启事》云：“敬启者，航空救国，小妹生平志愿，现国难当前，更需急图挽救。”1937年卢沟桥事变后，她又驾机飞抵三藩市、芝加哥、圣地亚哥等众多华侨华人聚居城市，宣传抗日救国和航空救国。每到一地，她都发表演说，举办图片展览，进行飞行特技表演，激发华侨的爱国热情，侨胞们纷纷慷慨解囊捐资捐物支援抗日救国。
张瑞芬的爱国精神、一飞冲天的大无畏气概和举世绝伦的飞行特技，令世界航空界震惊、钦佩；她为中国和中华民族大添光彩！
恩平市君堂镇黎塘村的乡亲们深怀对这位杰出乡贤、世界航空女杰崇敬、缅怀之情，更为以这位中华优秀儿女先辈楷模激励后人，2016年底在颇具规模的新型的藜塘碉楼文化广场，设立了张瑞芬铜像，让乡亲们世世代代以及各方游客瞻仰；2017年年底又设立了张瑞芬纪念馆，全面展示张瑞芬的光辉事迹。一年时间，前来参观的各方游客超过10万人次。人们瞻仰张瑞芬铜像，参观张瑞芬纪念馆，都是无比崇敬，深切缅怀，纷纷称赞：“张瑞芬是藜塘的骄傲，是中国的骄傲！”
（注：本文图片均为资料图片）
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