严尚民解放九连山区的一线指挥官
“五战五捷”的第一线指挥员是严尚民（1915—1997）。他指挥若定，能在纷繁复杂的战争情势中准确把握形势，制定正确的作战方案，克敌制胜。严尚民还指挥了解放九连全区尤其是解放老隆的战斗，揭开了华南地区大规模解放的序幕。其后，他又率部进军珠三角，并完成了配合包围广州的任务。
九连山的红色新天地
严尚民是惠阳人，1935年中学毕业后，自费到日本留学，1936年进入日本法政大学学习，抗战前期在香港加入了中国共产党。
为了适应革命斗争形势的需要，统一各地党组织和加强武装斗争的领导工作，广东区党委决定撤销各地区党的特派员制度，建立新的领导机制。1947年2月，广东区党委在香港委派严尚民主持后东地区干部训练班时，决定撤销后东特委、九连临工委，成立中共九连地方工作委员会，严尚民任书记，常委为魏南金、钟俊贤，委员有吴毅。北撤山东返回的郑群和黄中强不久后增补为委员。
被宣布为委员后，郑群很高兴，因为能在严尚民的领导下共事。郑群早就听说了“高佬严”——严尚民外号的种种传说：他知识丰富、才华横溢，英勇善战、临危不惧。郑群心想，这东纵北撤后留下的58位久经战火淬炼的骨干，在严尚民的领导下，一定能在九连地区打出个新天地。
九连地区包括河源、紫金、龙川、和平、连平、新丰、五华、兴宁及江西的龙南、定南、虔南，在封建时代是山高皇帝远的地方，在革命战争年代里，已成为游击战争基地。
1947年秋光正浓时，郑群和黄中强等离开香港，溯东江而上，回到了九连山。南方树木仍不改苍翠本色，但已是秋风萧瑟，早晚寒气袭人。
在和平县青州乡，郑群第一次看到了严尚民，觉得他“器宇轩昂、温文尔雅”，身上流露出文武兼备气质，感觉此人很是亲切可敬。
在工作中，郑群得知，严尚民到达九连地区后，率部队连续攻打国民党的一部分基层政权并取得节节胜利，连平、和平、河源、龙川、紫金、五华、新丰等地的中共武装队伍蓬勃发展，沿着九连山麓建立了“东江人民抗征队”等几支部队。他们缴获了国民党部队的武器，扩建武装力量，破仓分粮，教育群众和发动群众起来反征兵、反征粮、反征税，斗争此起彼伏，把国民党当局搅得焦头烂额。
很快，郑群亲自体会到严尚民的战略战术和领导水平。
1948年春，郑群回到九连山不久，九连地区在国民党当局的围攻下陷于被动境地，严尚民等边打边苦思对策。正在此时，华南分局派来梁威林（后任粤赣湘边区党委副书记、边纵副政委）到九连地区指导工作，强调九连区要很好地运用毛泽东同志集中优势兵力打歼灭战的战略战术，“伤指十指不如断其一指”，要下决心集中数倍甚至八倍、十倍的兵力打歼灭战。
在这一战术思想的指导下，严尚民等想方设法付诸行动，集中兵力打歼灭战。严尚民指挥了九连地区所有的大战斗，几乎仗仗获胜。作为九连地区高层领导人，郑群一直与严尚民并肩战斗，从严尚民身上，郑群学到很多知识和智慧。“后来我单独指挥大部队打仗，也是从他身上学来的。”郑群回忆说。
五战五捷一线指挥官
1948年8月，九连山地区游击队改编为广东人民解放军粤赣边支队，魏南金任政委，钟俊贤任司令员、郑群任副司令员，吴毅（曾志云）任参谋长，黄中强任政治部主任，严尚民任粤赣湘边工党委委员、粤赣湘边纵队参谋长，仍驻九连地区指挥战斗。
支队组建了主力团队，积极开展军事训练和政治思想教育，战斗力大大提高，取得了广东武装史上有名的五战五捷，改变了整个九连地区的战斗形势，从钻山沟走向广阔的乡村，走向联成大片的根据地。
从1948年下半年始，到1949年初，作为一线指挥官的严尚民，按毛泽东“集中兵力打歼灭战”的思想，一连打了五个歼灭战，其中最为支队乐道的，是大湖狮子脑战斗、骆湖上坪战斗和大人岭战斗。这五个战役，本报已在此前作了较为详细的介绍（详见9月23日1版、10月4日3版）。
在这五个战役中，严尚民秉承“知己知彼百战不殆”的军事原则，事先总要派侦察员侦察好敌情、活动规律、地形等情况，绘制作战地图，设好对己方最有利的战斗地点诱敌进入。战前对士气的鼓动也很重要，战士们虽然面临猛烈火力，但不会有退缩。再加上战场上准确地把握当下形势，迅速制定战斗方案，也是克敌制胜的重要因素。
在严尚民指挥下连续取得的五战五捷，把支队的战术水平和战斗力提到了新的高度。
五战五捷之后，国民党保五团、保一团从和平青州、热水圩迅速撤走，其他地方也收缩了据点，游击队的根据地不断扩大，扭转了战局。
解放九连地区总指挥
1949年5月，国民党保十三团被我粤赣边支队策动，反叛了国民党当局，起义投奔入中共阵营，接受了九连地区的领导，与东二支部队并肩作战，准备解放老隆。
保十三团起义投诚的前一天，即5月13日夜，严尚民与郑群、魏南金、钟俊贤、黄中强等定下了“围点打援”的战术，并进行严密分工，预先设计了“打援”地点。
14日，保十三团宣布起义，随即协同九连部队兵临老隆城下，于当日夜包围老隆保四师师部，通牒保四师副师长彭健龙投降。彭健龙不从，遂向和平的列应佳、河源的196师葛先才和广州、五华、兴宁等地的国民党部队发出求救电，并以各种建筑物作为防御工事顽强抵抗，等待援兵。
激战6个多小时后，彭健龙的援兵果然来了，列应佳率领驻和平县保五团两个营的援兵急速赶来，但刚到距老隆四公里的乌石坝就被打垮了。彭见救援无望，自己也负了伤，当晚便打出白旗投降，老隆随即宣告解放。
乌石坝的援兵是怎样被打败的？原来，是严尚民和郑群指挥主力三团云南队和保十三团的搜索连，于15日上午进入乌石坝埋伏，实施事前商量好的“打援”战术。果不其然，列应佳收到彭健龙的求救电后，率1000多兵从四都来援，正埋头疾走时，不料掉入严尚民和郑群等布置好的埋伏圈里，打了数小时，以失败告终，列应佳趁乱跳入东江河才得以逃走。
15日夜，广东国民党当局指令196师葛先才派出一个加强团，想要重夺老隆。支队四团与地方部队一路以游击战阻截，严尚民坐镇老隆，郑群率主力三团和保十三团一个营及一个搜索连共1000多人，从老隆乘电船往蓝口阻击。16日，双方战斗了一天，将葛先才部阻击在河源、蓝口一带。
17日，和平东水列应佳残部在我六团及投诚的保十三团一个营的数天围攻下，举白旗投降，撤出东水镇，所部500多人被改编，后改为边纵独立营。
老隆解放战役打了一个多月，1949年6月，以严尚民部的胜利为结束。
解放老隆的意义十分重大。在它的影响下，五华、新丰、连平等县城相继被攻下，除河源外，九连山区的10多个县城全部解放，将根据地连成一片，比广州的解放要早5个月。
当年《华商报》评论老隆解放的重大意义说，它使华南解放区空前的扩大和巩固。郑群认为，老隆的解放，揭开了华南地区大规模解放的序幕，是广东解放战争的一个重大、影响深远的历史性胜利。
1949年9月，严尚民指挥着中国人民解放军粤赣湘边纵队1万多人，追歼国民党驻河源196师，突过东江，进击广九沿线如虎门等地的国民党军队，配合南下大军，进军中山、番禺等地，完成了配合包围广州的任务。后来，他们继续进入珠三角，肃清土匪后，严尚民结束了征战沙场的岁月。
文/本报记者凌丽图/凌丽收集
本文参考材料：《郑群戎马岁月忆述集》、《决战老隆城》，唐瑜《九连山黎明前的战斗》等。
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