有人重起古循州 作者:吴定球
伊秉绶在惠州的最大德政，就是应惠州十郡人士之请，在西湖黄塘泌园的废址上重建丰湖书院。自此之后，丰湖书院成了东江地区的最高学府（清末改为惠州中学堂，民国改为广东省立第三中学），对惠州的人才培养和文化建设贡献巨大、影响深远。
据参与建院的归善举人陈鸿猷记述：院地三面皆水，自黄塘东折，蟠踞一山，修广可百亩，中为讲堂，宽四寻有奇，深视宽过半，堂前为大庭，左右前列皆为学舍。堂北为屋五，一堂四室，视讲堂地高可五六尺，以为掌教者可居示尊，亦因地势也。堂上为楼，曰澄观楼，祀文昌神暨周程张朱五夫子。又东为伊公祠，生祠太守伊公。西亦有祠，凡斯院之捐田助银者各以其主进。伊公祠另为屋一区，堂室三，前轩面湖，可凭眺。轩前数十步有阁，掌教宋太史题为浴风阁。后山最高处为亭，曰夕照亭，则太守伊公书也。（详见《迁建丰湖书院碑记》）
丰湖书院于嘉庆五年 （1800）动工兴建，次年建成开学。伊秉绶在书院前厅书“敦重”二大字，为书院提出“学圣人，学为人”的教育宗旨，训诲诸生“人须厚重也，重则威仪整，学问固。”政余之暇，他到书院“亲课诸生以《小学》、《近思录》”，以倡导实学，“救科举时代重八股，轻行谊之弊。”他还亲自为丰湖书院大门撰书了联语：
学焉得其性之所近；
览者将有感于斯文。
这是一副集古人语联。上联语取宋朱熹 《孟子序说》：“吾常以为孔子之道大而能博，门弟子不能遍观而尽识也，故学焉而皆得其性之所近。”所谓“皆得其性之所近”，用现在的话来说就是要因材施教，这是自孔子以来儒家所一直倡导的教学方法。下联则见自晋王羲之的《兰亭序》：“后之览者，亦将有感于斯文。”上联阐明了书院的教育宗旨，下联则对书院的未来充满期许，全联庄重典雅，寄意深远，显现了这座岭南著名书院的恢宏气度。
丰湖书院首任山长宋湘到任后，即在书院的庀工处撰书一联，纪颂伊秉绶“关心一郡衣冠”，“冬鼓三年”，不辞劳苦，在荒废已久的榛莽之地兴建丰湖书院的功劳：
关心一郡衣冠，在诸公冬鼓三年，敢言劳苦；
回首十年榛莽，见多士琴书四壁，得忘由来。
书院大堂还悬挂一联，亦是宋湘的手笔：
万间广厦庇来新，问秀才老屋深灯，他日几逢贤太守；
千顷平湖游者众，看后起洙情沂思，有人重起古循州。
“万间广厦”是用杜甫“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的宏愿，来赞美伊秉绶“关心一郡衣冠”，重建丰湖书院的功劳。“他日几逢贤太守”，既是对现任太守伊秉绶藉重文兴教“重起古循州”的推崇，也是对后来者的殷切期盼。
清末官场腐败，地方官员不乏钻营利禄之徒。虽然惠州府衙的大门曾经堂皇地悬挂着“廉比悬鱼，坐镇金鱼之岭；清同载鹤，行化白鹤之峰”的楹联，真正切实做到的其实不多。他们每每自诩为“百姓父母官”，最为关切的却是个人禄位之是否稳固、仕途之是否顺畅。关系国运民生的文化教育和人才培养是长期方能见效的百年基业，难于一时显现急功近利者所汲汲求取的“政绩”，因此更易被他们视为不急之务而置之不论，或论而不决，又或决而不行，行亦不远，书院由前任创兴而后来不继是常有的事情。所以宋湘在下联寄望于后来者不要忘记这座书院的 “由来”和前人创兴的“劳苦”，薪火相传，以振兴惠州人文，报效国家为己任。“对诸生的训诲，对来者的期望，报其恳挚，作者的襟抱也就可以从中体现出来了。”
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