周恩来在紫金
建党早期，周恩来曾两次到紫金指导革命工作。他利用有利身份，努力发展革命力量，积极创立和发展东江流域地方党组织，选用共产党员刘琴西等人为施政要员，点燃东江流域的革命星星之火，使包括河源在内的东江地区革命声势不断壮大，加强了共产党对东江地区的领导，为建立东江地区革命根据地积蓄了力量。
◎周恩来点燃东江流域革命星火
周恩来第一次踏足紫金，是在第二次东征时。
1925年9月，粤系军阀陈炯明趁滇桂军阀叛乱之机，派林虎、洪兆麟、叶举等部兵分三路，进占海丰、陆丰、紫金、老隆等地。9月16日，陈炯明由沪抵港，筹划进犯广州事宜。他指派刘志陆为总指挥，李易标为前敌指挥，并约同南路邓本殷—致行动，企图一举攻下广州。
为巩固广东革命政权，广东国民革命政府决定再次出兵东征。此次东征军总指挥为蒋介石，下辖三路纵队：第一纵队以何应钦为纵队长，兵力1.5万人，从中路出发，系此次东征主力；第二纵队以李济深为纵队长，兵力1万多人，从右路出发；第三纵队以程潜为纵队长，兵力约6000人，从左路出发。
当时还不到30岁的周恩来，任东征军总政治部主任。总政治部制定了《战事宣传大纲》，还成立了社会运动科，提出发展东江地区党务工作的规划，派出农讲所毕业学员在当地扶助工农开展革命运动。这里面，就有今河源辖区的民众参加的早期革命活动。据市党史办相关研究，戴福田（紫金人）参加第三期广州农民运动讲习所结业后，被任命为国民党中央农民部农民运动特派员，回到古竹组织农民开展斗争；刘福泰（紫金人）参加第四期广州农民运动讲习所结业，随东征军回县；还有黄觉群、李云山等一批河源籍革命党人随军东征。
10月1日起，东征军各部相继出发，国民政府、国民革命军、广东省政府分别发布宣言、布告，宣布东征目的、革命军纪律和政府的政策法令。
在惠州、河源等地，周恩来叫人用客家山歌形式编了一首《爱民歌》：“扎营不耍赖，莫走人家取门板，莫拆民房搬砖石，莫打民间鸭和鸡，莫踏禾苗坏田产。”这首歌不但官兵会唱，也在当地群众和学生中广为传唱。
10月15日，东征军攻克惠州。陈炯明麾下师长杨坤如率部从惠州逃往河源。左路军纵队长程潜奉蒋介石密令，率6000余人进行追击，从龙门进入河源，于22日攻克河源。
当时这场战斗，发生在河源的盘古王、石角阿婆庙一带，战事非常激烈。据《河源县志》记载：“在攻河源时，所部黄埔军校的一支学生军在盘古王、石角阿婆庙地方与粤军阀驻河源的陈修爵、刘志陆部遭遇，学生军奋力战斗，终于背水作战，地形不利，被击中及跳崖死者达100余人，数天后才将遗体运往广州安葬。”
惠州克复后，东征军军威大振，从此长驱直入：第一纵队于10月22日占领海丰，26日占领陆丰；第二纵队20日占领三多祝，后经过各师配合战斗于26日进克紫金。第三纵队22日克河源，25日在蓝口击败敌军，26日占领老隆。
当时与周恩来一起到紫金的，还有东征军总指挥蒋介石、俄国顾问罗加觉夫将军，同住在龙窝天主堂。
紫金县党史研究室在1993年印刷的《紫金党史资料》（第二辑）中提到，当时蒋介石曾命黄埔军校毕业生黄史堂（龙窝人）一起随军东征，给予职衔；但黄史堂不愿出征，说只要在家乡龙窝当个乡长就行了。
东征胜利后，周恩来担任东江各属行政委员会委员长，紫金人刘琴西出任东江各属巡视员，协助周恩来巡视东江各地革命运动，先后到紫金、河源、海陆丰等县，帮助河源成立曲龙农协会。
刘琴西1922年加入共产党，尔后参加国民革命，在平定广州商团叛乱斗争中英勇奋战，立功受奖，并随周恩来参加了两次东征，表现优异，得到了周恩来的赏识和肯定。
刘琴西还是中共紫金县特别支部书记，群众基础好，也是创建东江地区党组织的要员。刘琴西出任巡视员期间，大力宣传革命，帮助东江地区建立了一批党的组织，积极倡导建立区乡农会，为东江地区革命根据地建设作出了不可磨灭的贡献，中央苏区五兴龙县委、东江红十一军等的组建，都有刘琴西的功劳。
市党史研究室副主任杨石健表示，周恩来选用共产党员刘琴西等人为施政要员，其目的是加强共产党对东江地区的领导，为建立东江地区革命根据地积蓄革命力量。
1925年11月，被广东省革命政府委派前往紫金当县长的台山人陈侠夫，支持地主，反对农民运动，派张汉彬镇压革命，勒令农军缴械。周恩来派东江各属巡视员刘琴西调查核实后，于1926年2月将陈侠夫撤职。
◎委派中共党员组建国民党紫金县党部
国民党紫金县党部的筹建，也与周恩来有关。共产党员刘乃宏、钟灵在广州农讲所学习时，以个人身份加入国民党。学习结束后，受主政东江的周恩来委派，随国民革命军第二次东征军回到紫金，被国民党广东省党部任命为特派员，留在县城筹建国民党紫金县党部。
1925年10月26日，刘乃宏任国民党紫金县党部筹备主任。经过几个月的宣传发动工作，刘乃宏吸收了一些手工业者、教师、机关公职人员加入国民党组织。傅燊林、温国熙，刘海帆等一批共产党员，也以个人身份加入国民党。
1926年2月，国民党紫金县党部正式成立，办公地点在县城天后坪谭公庙，刘乃宏、钟灵、刘海帆等5人为县党部执行委员会委员。
在筹建县党部期间，刘乃宏、钟灵宣传孙中山“联俄、联共、扶助农工”政策的同时，在中共广东支部领导下，利用国共合作有利条件，于1925年12月，成立了由钟灵任书记的中共紫金特别支部和以刘乃宏任书记的中国共产主义青年团紫金特别支部。
1927年，蒋介石发动“四一二”反革命政变后，中共党员全部离开了国民党紫金县党部。
◎周恩来在炮子休整，群众为他熬中药
1927年8月1日凌晨，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等人领导举行南昌起义。经过4个多小时的激烈战斗，起义军全歼国民革命军南昌守军3000余人，占领了南昌城。8月30日，起义军按照中央在起义前的决定，开始撤离南昌，取道抚州、宜黄、广昌，南下广东，以期恢复广东革命根据地。9月下旬，起义军主力部队攻占潮安、汕头、海丰、陆丰、紫金，由于敌我双方力量悬殊，起义军损失惨重。
周恩来到达炮子后，紫金县委领导干部钟一强安排他住在县委所在地——湖子仓的左下片下正间，周恩来在此一连住了3天。钟一强等县领导向周恩来详细汇报了紫金“四·二六”武装暴动和开展农民运动的工作情况。
听完汇报，周恩来赞许地说：“我们要高举土地革命斗争的旗帜，开展武装反抗国民党、建立工农革命政权、创建革命根据地的斗争。”
周恩来又指示说：“目前我们革命的中心任务，第一要组织武装暴动，建立自己的工农武装；第二要建立苏维埃政府，领导劳苦大众；第三要开展土地革命，把土豪劣绅的土地夺过来，分给农民!”
周恩来的指示，大大鼓舞了钟一强等县委领导干部，对于河源地区建立革命政权，开展土地革命，起到了重要的指导作用。
由于长途行军，疲劳过度，加上水土不服，周恩来患了急性疟疾，身体极为虚弱。钟一强的妻子黄庚与同乡钟灵娇去大陂田采了狗贴耳、车前草、雷公头等草药，并买了两个鸭蛋一起煎熬。周恩来喝完药后，对黄庚等表示感谢。听到黄庚说“妇道人家做不成大事”，周恩来劝她：“妇女一定要发动起来、组织起来，这是革命的重要力量。”
周恩来病情略有好转后，拿出10块银元给黄庚，作为答谢。黄庚说什么也不肯收。周恩来笑道：“大嫂快收下，按你们的风俗，不收药钱，病人的病是治不好的。”黄庚只得收下了银元。
10月13日下午，钟一强派人买了几只鸡，杀了一头猪，热情款待红二师指战员，并为周恩来等人饯行。吃过晚饭后，周恩来在紫金县委领导及红二师战士的护送下，离开了炮子，往陆丰方向进发。
◎周恩来总理
关心紫金革命老同志
多年之后，炮子还流传着周恩来当年的故事。紫金县曾在1980年组织由专职人员、革命老人和当地干部相结合的调查组，对周恩来到过紫金炮子的事进行查对核实，先后两次深入海丰、陆丰、惠阳、紫金、五华苏区，历时50天，步行山路750公里，调查出周恩来确实到过炮子，基本史实无误。
调查组访问了海丰、陆丰、惠阳、紫金、五华苏区的32位革命老人和烈属，如当年曾护送过周恩来的陈育、海陆惠紫苏维埃政府主席团成员钟一强烈士遗孀黄庚、红色女歌手李素娇之子叶辅崇、李素娇好友钟灵娇等。黄庚回忆了上文的一段情节。
周恩来第二次到紫金的那一年，紫金妇女也奋不顾身地投身于革命洪流，紫金礼坑村妇救会会长叶莲香就是其中一员。1928年2月，国民党蔡廷锴部与紫金、五华、惠阳等地民团共3500多人向紫金炮子扑来，被当地赤卫队拦截。蔡部走错了路，西进到礼坑，礼坑赤卫队奋起迎敌。赤卫队不敌，固守在新锋楼。赤卫队长、叶莲香丈夫许文兰牺牲后，叶莲香与农会委员许亚衍率70多名自卫队员在新锋楼与蔡部展开激烈战斗。蔡部冲上墙根，赤卫队就用沸水、汤羹去泼；没有子弹，就用渔网、鱼栏的铅锤做成弹头，将耙齿砍成铁节，犁头敲碎成珠，打退蔡部多次进攻。弹尽粮绝后，70余人（《中国共产党紫金地方史》作“48人”）悉数被捕、屠杀。叶莲香被敌人残忍地砍下了双手的手掌，抢走手镯。红军回来后，发现她并未中弹，就把她送到周恩来带领的“八一”南昌起义军在紫金期间留下的红军医院抢救（《中共紫金县党史大事记》）。
叶莲香得救后，不敢在家里居住，独自一人躲藏在深山里，用草药保住了性命。几年后，她回到家，凭着坚强的毅力，没有手掌的她学会了耕田种菜。
中华人民共和国成立后，叶莲香积极投身当地清匪反霸、土地改革等运动，并被选派到村养猪场当场长。1951年国庆节时，叶莲香被推荐为全国革命老根据地国庆观礼代表团代表，和毛泽东、周恩来、朱德合了影。周恩来还询问她是怎样失去双手的，问她：“你是炮子的代表吗？我在南昌起义后到过炮子。”
周恩来获知叶莲香的革命经历后，深为感动，请叶莲香代他向紫金人民问好，并指示当时的广东省领导古大存给叶莲香制作一对假手。在京期间，在周恩来的关心下，中央办公厅和国务院办公厅曾派出服务员专门为叶莲香提供生活上的服务，但她婉言谢绝了。
遵照周恩来的指示，古大存从北京回到广东后，立即指派工作人员在假肢厂给叶莲香制作了两对假手，并吩咐说，一对机械手是工作时用的，另一对美容手是休闲时戴的。叶莲香一谈起此事，总是对周恩来充满感激之情。
本文参考资料：《紫金党史资料》（第二辑）、《紫金县志》（1994年）、《中共紫金县党史大事记》等。
本报记者凌丽文/图
新闻推荐
紫金开展维护消费者合法权益宣传咨询活动 现场传授识假辨假技能
○本报讯特约记者黄从高近日，紫金县消委会、县市场监管局联合有关部门及部分企业，开展2021年“3·15”国际消费者权益...