史学天才练恕：18岁离世前留下不朽著述
1936年，上海开明书店印行的《二十五史补编》中，收录有他的4部著作，与清代史学大家钱大昕、缪荃孙等人著作并列。时至今日，练恕的史学著作，仍然还是史学研究者的案头工具书。
11岁开始编撰史学著作
练恕出生于道光元年（1821年）。父亲练廷璜考中进士后，长期在江浙一带为官，将年幼的练恕带在身边，亲自施教。
练廷璜爱看史书、爱谈历史，耳濡目染之下，七八岁的练恕，也喜欢上了史书，手不释卷。9岁时，练恕看到父亲书架上的《汉书》，翻了几页，就着了迷。怕父亲不许他读，他就用袖子笼了书，去到僻静处偷看。十二三岁时，他已读完《诗经》《尚书》《春秋》等书。这个时候，他已定下了非常清晰的人生目标，就是治史。他读书时，遇有疑义的地方，就拿其他书来参照论证，还经常做笔记。
有一年，练廷璜的老朋友温训去宜兴常熟拜访练家。练恕知温训是饱学之士，抓着他不放，和他聊史学。相谈之下，温训对练恕的才学深感佩服，认为稍加时日，万斯同、钱大昭等当世大史家也“不足为子难矣”。
受父亲“嗜好读书，喜究本原”的精神影响，练恕养成“性喜考辨”的治学性格，尤其对官制很有兴趣。11岁时，他开始编撰《后汉公卿表》，寒暑不断，三易其稿，三年完稿。
为什么要作这个表？因为《史记》《汉书》都有类似的表，只有《后汉书》没有，后人使用起来不方便。历朝历代，也曾有学人编撰，如边韶、崔寔的《百官表》、袁熙的《汉表》、陶弘景的《帝代年表》等，但因年代久远，大多亡佚，尚存者仅余宋代熊方的《补后汉书年表》。与练恕同时代但比他年长很多的万斯同、钱大昭等人，也著有补表，但练恕这时候并未看见过。
练恕所作之表致力精密，条分缕析，按年序列东汉公卿大臣的职位、姓名、升迁、死亡时间等线索撰写，不少地方比万斯同《东汉将相大臣年表》、钱大昭补表还详细，虽有重合之处，但三者可互证参看。未列大将军之职，系练恕此表缺憾。宝山毛岳生评述说：“学术之通达，难也……余既悲伯颖负巨材未成，又嘉其深造有远识。”“（练恕）其时并未见万季野（万斯同）《历代史表》而致力精密，俨成著作，真异人也。”
练恕十五六岁时，温训在读沈东甫的《新旧唐书合钞·序》，当念到“刘司徒”时，练恕立即指出：“司徒”应是“司空”，因为刘晌生前只当过司空，未做司徒。温训不信，马上找到《五代史·刘晌传》查阅，果如练恕所言。又有练廷璜的友人考他韩陵之战的事，他的回答都切中史实。
晚清之世，科举功名仍是通往官场的敲门砖，练恕如果想要有个光明的前程，仍必须走父亲的旧路——学习八股，参加科举。父亲曾让他作了几篇八股文，得到肯定，但练恕很不喜欢，他一心专注于研究史籍中的志、表。
在11岁到16岁这段时间里，练恕编撰出史学专著《后汉公卿表》《五代地理考》《西秦百官表》和《北周公卿表》，被收入《二十五史补编》，成为研究历代正史的重要工具书。
18岁离世
遗著收入《二十五史补编》
15岁那年，练恕写出了《五代地理考》，这是关于五代时期地理方面的著作。五代时期，郡国参错，疆域复杂，边疆民族繁多，前书的错误，后书也沿用下去了，很多历史爱好者对这段时期的历史都有点望而生畏，但少年练恕并不怕麻烦，他以府志为目，共收录五代府志212个，搜集考证自古至五代的名称演变和归属之地，时间跨度之大、范围之广之全，让人不敢相信这竟出自一个15岁少年的笔下。
《五代地理考》的写作时期，正是练恕咳血抱恙之际，他在序文中谦逊地说：“颇思综诸州县，条夫省并。会咯血疾作，久辍。兹略编次，深惭为阙，聊藏箧笥，少资论辨。”但这部书，后来却成为研究新五代史不可或缺的一部参考书。《中国史学纲要》提到新五代史时，便将练恕这部著作与徐炯、顾櫰、万斯同、钱大昕等人的著述列在一处。
看见儿子咯血之余还死抱史书不放，练廷璜急了，命他不许再用功。练恕表面上答应以宽慰父亲，但私下里又抵挡不住心中那股热情，总是偷偷躲开父亲继续长时间研读史书。
16岁那年，练恕的肺病更加严重，他不得不放下手中的笔，但病情一有好转，他又笔耕不辍。这一年，他完成了《北周公卿表》《西秦百官表》。
北周只有25年5个皇帝，更替频繁，政局混乱，研究此时官制简直自讨苦吃。练恕以时间为纲，以官职为目，将这一时期的官制捋顺了。《西秦百官表》更是不常见的研究西秦官制的史料。
这两本著作写成于练恕肺病加剧时，他自己说是“颇费时日，仅成二表”，让人又心疼又觉遗憾，若天假以年，他一定会为中国历史研究作出更多有益的贡献。
李慈铭在《缦越堂读书记》里亦痛心地说：“《西秦》《北周》两表，则补万氏之缺，其自序原本补欲兼补前凉、后凉、西凉、南凉、北燕、夏七国，以咳血疾而止。然则使其人至今存，则在儒林中当首屈一指，不在阎、顾诸人之下。其文多论史，具有见地，句法亦有志学古，笔力颇横老。”
练恕的作品还有《后汉书注刊误》《明谥法考》，前者只有16条，后者可称《明史》人物检索工具书。
天不假年，“行悫而志清，学勤而质敏”的史学天才练恕，堪堪成人，便弃世而去。
道光十八年仲夏，时任上海知县的练廷璜在上海拜访老友温训，告诉老友长子练恕死讯，嚎啕大哭。温训也忍不住仰天长号。他安慰练廷璜，“如果老天爷让伯颖只有中下之才，能通时俗文字，考中科举，年过耄耋而死，那和草木无异啊。现在伯颖已不朽矣。”两人检点练恕平生所作，不觉慨叹“其学可谓综博”。
11岁就开始著书的练恕，在短短的六七年里，先后编撰了《后汉公卿表》《西秦百官表》《北周公卿表》《五代地理考》，均被收录进1936年上海开明书店印行的《二十五史补编》。练恕死后，父亲练廷璜将他的著述整理出版为《多识录》4卷，至今流传于世。《清史稿艺文志及补编》，也收录有练恕的著作。
练恕的著作常被后人引用，如《海南岛历代建制沿革考》便引用了练恕考证，说明晋代时海南岛仍属合浦郡。
练恕死后，其父将其归葬于连平。现在保留下来的练恕墓，在连平县城城北约2公里的黄泥岭，重葬于民国廿四年（1935年），为练恕夫妇合葬墓，葬着十八世祖考妣“练公伯颖大府君、练母刘氏老太君”。
文/图本报记者凌丽
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