练廷璜：和道光帝复盘清军败绩
连平练氏父子留名青史
清朝道光年间，连平出了一对留名青史的父子：父亲练廷璜文章与书法俱佳，曾两次被道光帝召见，复盘第一次鸦片战争江浙清军败绩；其子练恕少时即有神童之誉，11岁著书，18岁夭亡前编撰的4部史学专著，被收入《二十五史补编》，成为研究历代正史的重要工具书。
练廷璜，字笠人，连平元善人，道光五年乙酉（1825年）科拔贡朝考二等，进士，长期在江苏任职。
练廷璜颇有才学，性情宽厚，自幼喜读书，爱刨根究底，著有《希郑斋古文稿》，是当时有名的文章大家。道光二十一年（1841年），练廷璜任嘉定县知县，“书宗颜柳，为时所重”。今上海历史博物馆收藏的陈化成画像上，就有他的行、楷两种字体的题字，有筋骨，貌端俨，颇可一观。
守好嘉定城
寻回阵亡英雄遗身
第一次鸦片战争期间，练廷璜在嘉定任知县，虽然任上不及一年，仍做了不少好事。他整饬吏治，清查义仓，严惩营私舞弊的乡官吏胥，提拔奉公守法的端良人士接替，“宿弊顿除，邑中公款清澈自此始。”
一城一邑的命运，与国家的命运紧紧相关。
道光二十一年八月，英军北上，进攻厦门、定海、镇海（今宁波）及乍浦（浙江平湖）。次年六月，趁着盛夏潮汐旺盛且南风乍起之时，驻乍浦万余英军倾巢出动，进逼吴淞口。
吴淞是海防重点，西炮台由年逾花甲的江南提督陈化成坐镇，东炮台由川沙参将崔吉瑞防守，宝山县城作为西炮台后方阵地，由新任两江总督牛鉴驻守。水面上，还有十多艘清军水师战船，清兵约五六千人。
道光二十二年六月十六日晨6时，英军康华丽号等三艘军舰驶抵西炮台附近水域，炮轰清军炮台，遭陈化成守备的西炮台阻击。炮战持续三四个小时，康华丽号被击中多次。上午10时许，英军暂时撤退调整，清军以为英军败退，便向牛鉴报捷。牛鉴欲贪功，前往炮台督阵，被英军发现，炮击总督仪仗。牛鉴受惊，从官轿中逃出，脱掉朝服，当天就经宝山、嘉定抵太仓。
总督牛鉴临阵脱逃的消息传开，东炮台守军各自逃亡，西炮台守军孤立无援，被英军四面包围。花甲战将陈化成孤军血战，多处负伤，血染战袍，后与80多名兵士壮烈殉难。死前，他拊膺顿足：“垂成之功，败于一旦，制使（指牛鉴）杀我矣！”（清夏燮《中西纪事》卷之八江上议款）
时任嘉定知县的练廷璜，一方面将牛鉴溃军安置于城外，不让其入城骚扰百姓；一方面积极部署守城事宜。难能可贵的是，军民同心坚守嘉定城两月，守城支出均由公款开支，并未像其他地方那样摊派到商民头上。
与此同时，练廷璜还重金招募敢死队，前往吴淞战场找寻陈化成遗体。
陈化成殉难后，其遗体被部下刘国标背到芦苇丛中藏了起来，10天后才被练廷璜派出的人找到。著名画家程庭鹭受练廷璜聘请，赶到嘉定关帝庙绘制陈化成遗像时，见练廷璜正亲自为陈化成洗拭血污、整理遗容。
程庭鹭画好陈公戎装遗像后，练廷璜在县里为陈化成举办了公祭仪式。在30集电视连续剧《陈化成》中，就有练廷璜为陈化成扶榇送殓的场景。
后来，练廷璜又让人画过几个版本的陈化成遗像，今上海历史博物馆收藏有其中一幅。这是一张全身肖像画，陈化成身着从一品官服，画上有练廷璜所作的诗，并有小序：“廷璜时任嘉定令同，觅死士募公尸，越十日，殓于嘉定。”诗云：“陈公起海滨，昔从李壮烈。百战矢孤忠，临难同果决。平生万人敌，矫捷纵天骨……”
晚清著名书法家何绍基应练廷璜之请，为陈化成遗像作并题诗一首，其中有句云：“后世知有陈将军，谁其传之练立人（此处练立人即为练廷璜）。芦中得尸榇敛亲，手拭面血为写真。昨来报政觐九闉，将军死状亲垂询。俛伏奏达不踆巡，天颜泪堕悲贞臣。”
道光帝两次召见
复盘清军败绩
何绍基“昨来报政觐九闉，将军死状亲垂询”诗中所写事，在林则徐辑录的《软尘私议》中有记载。
道光皇帝对江浙败绩极为关注，且尤为痛心。陈化成捐躯后，道光皇帝两次召见嘉定知县练廷璜，详细询问战事经过。
“汝在嘉定，距吴淞若干里？”道光问。
“四十余里。”
“吴淞打仗情形，汝知之否？”
“炮声相闻，故知之。”
“牛鉴上奏说陈化成打坏了夷船数只，自是撒谎。我们的炮哪里能够打坏夷船？”道光说。练廷璜说：“臣下断不敢欺皇上，实在陈化成起先打的是胜仗。”
上问：“何以见得？”
练廷璜说：“是日开仗，臣听得我军开了七十余炮。”
上问：“难道英吉利不放炮吗？何以辨得是我军之炮？”
练廷璜答道：“我军炮出，其声绌然而止，英夷之炮，则尾声甚长，如鞭炮毕剥之声不绝，以此不同。”
上问：“陈化成到底如何死的？”
“确是炮打死的，陈化成尸身经臣装殓，胸前一伤，肋一伤，小腹一伤，肠胃俱出，腹中尚有小炮弹数十，未能取出。盛暑之时，尸由苇中负出，已十三天，面如生，目不瞑，是臣亲见的。”说到这里，练廷璜神色惨然。
道光也为之怃然大恸，不愿再说下去，让练廷璜明天再递牌面见。
次日，练廷璜再次入对。
道光问：“汝既云陈化成先打胜仗，何以又至失守？”
“系由于我方军队士气最终很是衰馁，鼓不起来。”
“何以鼓不起来？”
练廷璜这个七品知县，不敢得罪封疆大吏牛鉴，况牛鉴曾为道光帝师，若当面道出帝师临阵脱逃之事，皇帝脸上也不好看。他支支吾吾了一阵，无言以对。
道光哪里知道实情，继续追问。情急之下，练廷璜赶紧叩头道：“臣不敢欺皇上，彼时若有一股精兵，前往协助救济，则事成矣。”
道光闻言点头，默然无语。练廷璜退了出来。
此后不久，练廷璜接替洪玉珩同，升任松江府知府。
后来有人分析，“枢相相顾之言，表现主和派之见解。中国兵力实不足敌，非言和不可，其对于形势之认识亦不得谓为不较清切。宣宗（道光）询问之言，俱见其非庸主。”道光知道中英军事实力悬殊，此后即改变对外政策，改主战为主抚。同年农历七月，《南京条约》签订（《软尘私议》）。
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