徒步六百里 千名孤儿河源避烽火辗转韶河穗 传奇女子乱世抚难童
70多年前，河源就曾在抗战烽火中为1100余名战争难童提供了一个可以撑起一张课桌的“避风港”，其中，有一位河源女性，更是为抚育这些难童作出了无私的奉献。她就是河源首个女留学生徐蕙仪。
1难童的好妈妈
“现在中国有数以百万计的战灾儿童，其中有的是为了我们祖国的独立自由而牺牲的战士的遗孤，有的是被空袭炸死的父母的子女，有的是流离失所并被饥饿和疾病夺去生命的难民的后代。另外，还有成百万的儿童，虽然他们的父母还活着，但有的是战斗在前线的战士，有的是被日本侵略者赶出家园的难民。”1939年3月，宋庆龄发表了一篇文章《救济战灾儿童》。
文章中说，“全国孤儿救济总会进行了艰巨的救济孤儿的工作……以使我们的下一代能够保存下来，并成为未来自由的人。”
本着这样的信念，救济抗战难童的工作在全国范围内开展起来，陕西三原、广西、四川都在建设这样的孤儿院。
1938年底，李汉魂被任命为广东省政府主席，其夫人吴菊芳被任命为广东省新生活运动妇女工作委员会主席。在吴菊芳的努力和省赈济委员会、省妇女会的支持下，1939年8月，在战时省会韶关的曲江沙园村建立广东儿童教养院。他们派出抢救队，深入沦陷区，闯过重重关卡，将一批批难童从水深火热中解救了出来。由于解救的难童越来越多，儿童教养院规模不断扩大，陆续在粤北各地建立起7个分院和两个小学部。儿童教养院的学生总数达7000余人，教师600余人。为了适应儿童教养院毕业生升学需要，1940年9月起陆续创办了江村师范学校及北江农工职业学校。
源城下角徐屋人徐蕙仪，是儿童教养院第七分院负责人。她是原河源县第一个女留学生，不仅是河源妇女运动的先行者，还是关爱、保护儿童的先驱。
1940年，刚刚经历丧夫之痛的徐蕙仪，赶赴乐昌罗家渡担任保育院院长。保育院里都是从沦陷区解救出来的年龄在10岁以下的幼儿。1941年，沙园三分院改为七分院，徐蕙仪任主任，同事和朋友们称其为“徐七”。
沙园前临武江，江边建有厨房、宿舍、大礼堂、大操场、仓库、图书馆、工场、小农场，还有儿童邮局、儿童银行，江心沙有医务所，医务所有门诊部和留医部。这些建筑都用杉皮作屋顶，竹笪作墙，但配套齐全，是难童们学习、生活、劳动、训练和体育活动的好场所。七院有5个教导区，每个教导区有学生200人，分为4个班，教师8人。第一、二教导区属高年级，三、四教导区是中年级，四、五教导区是低年级。
1942年的沙园七院，新来了近百名从台山、开平侨乡解救出来的难童，个个骨瘦如柴，面无血色，长期挨饿，不少濒临垂死状态。
看着这些难童，徐蕙仪和工作人员含泪为孩子们更换衣服、理发沐浴，检查身体，抚慰他们深受创伤的幼小心灵。
徐蕙仪决定，先对孩子们进行医治，待到他们恢复健康，再编入各教导区的班级。她多次前往韶关的医药卫生机构，寻求更多的医药支援。她经常到医务所去了解病童的治疗情况，巡视病房，像慈母一样，给病弱儿童更多的关爱。
恢复健康的难童，经过测验之后，按学历程度编入各教导区的各年级上课。
香港沦陷后，海外侨胞捐赠钱物来源断绝，救济机构的经费更困难，生活更艰苦，孩子们生癞疮，患皮肤病、疟疾和夜盲症的增多了。徐蕙仪忧心如焚，一面和医生护士商讨医治方法，一面去寻访民间验方、草药，用锅底灰蒸猪肝治夜盲症，取得了较好疗效。
中年丧偶的徐蕙仪，没有再婚，她将一腔母爱，都倾注到了难童身上。在沙园七分院，老师们上课是先生，下课后是家长，与学生同住同吃同劳动。平时，中年级学生在老师带领下去犁市粮仓挑米，上山砍柴割草，开垦河滩耕地种瓜菜。空袭警报响时，教师带领学生疏散。晚上给孩子们查看床铺，为孩子挂蚊帐，盖被子。徐蕙仪和教师们与学生们结下了非常深厚的感情。几十年后，学生们回忆起老师们，都眼眶含泪，怀念他们共同的“妈妈”。
对教职工，徐蕙仪也是关怀备至。1944年，她作主婚人为5对青年教师举办了简朴而隆重热闹的集体婚礼。这种大胆的移风易俗的举动，在战时省会韶关影响很大。在徐蕙仪的支持下，七分院还邀请了著名作家巴金和部分知名音乐家来演讲、演出。
2千名难童徒步300公里河源避难
抗战时期，广州及省内许多地方被日军侵占，大批知识分子不愿被日寇奴役，纷纷离开已成沦陷区的家乡，到后方去，一部分到了河源当了教师，一部分到达韶关进入儿童教养院当教师。
1944年底、1945年初，为了打通粤汉铁路，日军对粤北发动了猛烈的攻势，从南北两面夹攻曲江。韶关在1945年1月中旬开始大疏散，省政府所属机关团体决定东迁龙川县，儿童教养院系统所属院校也一同迁往龙川。
对此，吴菊芳指示，尽量保证每个学生的安全，不让一个学生受冻挨饿。选择小路，避开交通线，如大家都选定了相同路线，要避免中途挤塞，尽量减少沿途给养的困难。
儿童教养院总院派出人员在大坑口、翁源、连平、和平等县沿途路口分别设站，疏散队伍。
数千人的步行行军，其中绝大部分还是需要保护的少年儿童，最小的只有七八岁，还有病弱儿童、教职员家属，尚有即将分娩的女教师，其艰苦自不必说。徐蕙仪所在的第七分院，人数众多，有1100余人，学生年龄幼小，走公路易被敌人追上。按照部署路线，七分院取道经曲江以东的枫湾、隘子、坝子，翻越九连山到连平后再往忠信，目的地是上莞。七分院的路程大约是300公里。他们走小路和山路，远离公路与城镇，以避开日寇的空袭和追杀。徐蕙仪带着七院师生于1945年1月中旬到达枫湾。
为了保证全院师生都能顺利、平安到达河源，作为七院总指挥的徐蕙仪，决定将全院师生分为3个队，分批行军。第一队是先行队，队长带领一区队学生负责打前站，为全院的大队伍探路、借宿、购粮等，到达上莞后要筹措全院的粮食、柴火。第二批是全院师生，其中有各年级中的病弱学生、2个临产的老师和在沙园刚产下婴儿不久的产妇符令娴老师。第三批是后行队，由教师陈广浩负责带领一区队学生，任务之一是暂留枫湾，等待由韶关船运公物来后，将物资运上岸并藏好；任务之二是帮助和照顾3名孕产妇老师和病弱同学行军。
徐蕙仪因是河源人，又是院主任，她决定打前站，亲率先遣小组前往河源筹备1100多人的安置工作。
1月27日，日军侵占韶关后，枫湾危在旦夕，留在那里的病童处境十分危险。已走到连平县的徐蕙仪，在连平召开紧急会议，决定派严兆龄、陈广浩、黄衡光3位老师率领一批学生，赴枫湾对病童进行抢救。
2月15日，3位老师日夜兼程赶往枫湾。2月19日，枫湾的师生开始疏散。其中，女老师符令娴刚生下一个婴儿，本该是被照顾的，但她却不断地给大家打气，照顾其他孩童。他们穿不暖，只带了炒米做干粮，渴了就吃雪吃冰，饭不足以果腹，衣不足以御寒，幸而途中得到山民的帮助，这才逃到山下密林中。2月20日，救护人员带着他们撤离险境，历尽艰辛，最后走到了河源上莞。
九连山脉处粤赣边境，最高峰有1254米。正当枫湾的师生历险时，七院的领队带着孩子们和教职员工，也在取道江西三南（虔南、龙南、定南）艰难地前进。
九连山接连九县，崇山峻岭绵延不断。他们行军时，正值隆冬，寒风刺骨，山路崎岖，队伍每前进一步，都要花相当大的气力。队伍从广东境的南麓登山，翻山费时一整天。到达北坡时，天正下雪，被称作鱼眼雪的雪粒打在身上，有时雪水还从脖子流到背上，冷得让人直发抖。直到傍晚，才到达北坡山麓江西境内。力行中学和江村师范学校的学生也是攀越了九连山进行疏散，历尽了艰险。
儿童教养院总院及各校的师生都在这一时期陆续到达和平、龙川等地。六分院师生抵达了和平县，分别在彭寨、林寨、古寨复课。江村师范到了彭寨，借用公和街的几间店铺做校舍，每间店铺的楼上为宿舍，楼下做课室。不久，搬到彭寨中心小学上课。北江简易师范学校在龙川县鹤市欧江村借用金兰书院复课，力行中学驻鹤市一所小学。2月，总院由连平抵龙川县设址办公，4月迁平远县城，7月迁大柘。不久，力行中学、江村师范、北江简易师范学校200多位学生参加了青年军，奔赴抗日前线。
3书声琅琅的上莞
徐蕙仪所在的七分院师生，也离开了连平，经忠信到达河源上莞乡，住进了院部借用的土围子、旧祠堂和民房。师生们努力修葺房舍，作为课室、宿舍与厨房。
在上莞，没有凄厉的警报，没有隆隆的炮火，没有随时丢掉生命的危险。大家安定下来后，开始复课。徐蕙仪安抚着师生的心，恢复着教学秩序。七分院的歌咏队也活跃了起来，在老师的指导下，经过短期训练，参加了河源县师范学校、中小学校学生大联赛，获得了冠、亚军的好成绩。
奔波途中，在供给极端困难的情况下，徐蕙仪毅然收留了10多个陷于绝境的儿童。到上莞后，她又吸收了一批失学穷家子女到七分院插班免费附读，并赠送课本、文具。
在动荡的局势中，儿童教养院的经费、粮食、医药、物资都极其紧缺，徐蕙仪举步维艰地当好了这1100多人的“家”。她经常奔走于河源、梅县、平远之间，得到了地方各级政府与社会各界人士的支持、帮助，解决了很多问题。
纯朴的上莞人，很是同情这些逃难而来的孤儿，慷慨地借出床板、家具、用具给他们使用，还在过节时邀请他们到家里做客。
但在1945年6月，日寇进犯河源，龙川紧张，刚安顿下来的5所院校，又面临极大威胁，总院命令各院校立即觅地疏散。省政府也从龙川迁往平远县大柘，力中迁往梅县，六分院原迁平远，途中忽闻形势好转，又返回彭寨。江师疏散到贝墩，一周后返回彭寨。
各校虽在动荡不定的形势中不能获得较长时间安定，然而他们虽在漫天烽火中，依然弦歌不辍，有饭吃时，必有书声。
1945年8月，日本宣布投降。消息传到上莞，师生们如痴如醉又哭又笑，唱歌、敲击手边的口盅、面盆，放鞭炮，组成队伍从这个村游行到那个村，尽情狂欢。直到半夜，儿教院的师生还在一堆一群地畅谈，憧憬着回到广州，回到家乡，尽享太平盛世的幸福日子。一个教授在彭寨地区庆祝抗日战争胜利大会上，朗读了他改写杜甫名句的诗句：“即从彭寨穿东水，便下惠州向广州。”
4暂驻河源，南归广州
1945年11月，徐蕙仪在河源县政府的协助下，将广东儿童教养院第七分院从上莞迁到河源县城黄家祠。
在上莞生活了将近1年的师生们，依依不舍地与结下深厚情谊的乡亲们告别。
在河源县城家乡，徐蕙仪一面安排师生正常上课，一面派人到广州筹办搬迁事项，同时组织师生加紧排练大型多幕话剧《国家至上》，以作答谢演出。
1946年元旦，河源城庆祝抗战后第一个没有炸弹枪炮声的新年。曾在儿教院当教师，后来曾任花县政协文史资料委员会主任的张云记得，在中山公园戏台上，七分院师生排演的《国家至上》话剧演出了，尽管服装、道具、布景都十分粗陋，但演员们表演投入，情感真挚，打动了观众，多次谢幕后，观众掌声才渐渐平息。
1月底，河源的一支船队，满载着七分院的师生员工，顺着东江，驶向惠州、增城，南归广州。
已于1945年七八月间接任吴菊芳省设院（总院）院长之职的徐蕙仪，除了七分院要尽心尽力照看外，还有整个儿教院系统。1945年9月起，疏散到东江各地的院校，陆续向广州复员，江师、北职由省教育厅安排，总院、六分院和七分院，由新任院长徐蕙仪率领，力行中学由吴菊芳指挥。这几所学校学生人数有3000人，教职工300多人。
回广州的路线，是由东江顺流而下，先步行或乘船到龙川老隆，再由老隆乘船或转船，经河源、惠州、东莞石龙，然后在石龙乘火车到广州，或直接转船到广州。
东江之上，满载学子的船队浩浩荡荡。七分院回去的水路并不太平，当行至河源与惠州之间的河面上时，突遭土匪袭击，机枪从岸上往船队扫射，企图抢劫，幸得复员部队还击，才保护了七分院的安全通行。七分院到达广州后，顺利入驻结构精美的古建筑群——广州南岸环翠园。
吴菊芳在1994年撰文回忆，省儿教院及各院校培养出来的学生总数在两三万人之间，散居于海内外，大多事业有成。
安定下来的徐蕙仪，任力行中学代校长、校长，后移居香港，任永康中学和永康小学校长。1987年，徐蕙仪于香港逝世，享年81岁。
(本文参考资料：《河源文史资料》第6辑、《烽火岁月的丰碑：广东儿童教养院院史回忆录》、《幸余生——抗日时期难童人生纪实》等)
本报记者凌丽
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