芍药殿春风
芍药盛开，在清明前后。此时，春风拂过，叶片婆娑，花枝乱颤，“芍药犹绰约也，美好貌。此草花容绰约，故以为名。”
花开时节，阳光下，硕大的花翘立枝头，艳丽生于茎顶，芳香四溢。花型如冠、如碗、如盘、如绣球。花色丰富，花蕊为针状彩瓣，内瓣外瓣色彩各异。
芍药别名极多，如婪尾春、余容、犁食、黑牵夷、红药、殿春花、没骨花，“水精淡白非真色，珠燕空明得似无。欲比此花无可比，且云冰骨雪肌肤。”这花儿，也是远古时男女交往的情物，又称“将离”。《诗经》中有“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”。
“芍药嫦娥下，夜夜露芳浓。盈风展婀姿，年年一香同。”中国芍药栽培历史比牡丹早1000多年，汉时长安就有栽培。晋《古今注》中已记录重瓣品种。唐代，芍药与牡丹并称“花中二绝”，“世谓牡丹为花王，芍药为花相”。盛产芍药的地区随朝代变更而变迁，隋唐后是扬州，极盛于宋。
“千叶扬州种，春深霸众芳”。据记载，宋代扬州芍药有32种，至清末民初品种达80种。其中，胭脂点玉、铁线紫、紫金冠、白云楼台、观音面、虎皮交辉、金玉交辉、金带围，为扬州八大名贵芍药品种。我国传世的芍药专谱有3本，均为宋人写扬州芍药。
北宋庆历五年初夏，扬州太守韩琦在自家后花园闲逛，发现“金带围”，欣喜若狂，约来好友王珪、王安石、陈升之共赏，留下“四相簪花”佳话。蔡京任职扬州太守时，仿效洛阳牡丹万花会，在扬州作芍药万花会。晁补之如此描绘：“年年高会维阳，看家夸绝艳，人诧奇花，结蕊当屏，联葩就幄，红遮绿绕华堂。花面映交相，更菅秉观洧，幽意难忘……”
芍药花开，热闹非凡，带着一份生命的喜悦，也让人感觉光阴匆匆逝如水。“今日阶前红芍药，几花欲老几花新。开时不解比色相，落后始知如幻身。”白居易的慨叹里，颇有“闲花落地听无声”之意蕴。秦观“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝”，呈现的，又岂止一片阴柔之美？
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