石达开率军攻州城 读谢锡善《连平州乡土志》及《和平县乡土志》
■司雁人
清末，学部厘定章程，拟在各地编辑乡土历史，为教科之用。编书局檄行各府厅州县，颁发例目，要求按类分编，所以《连平州乡土志》《和平县乡土志》体例基本相同。
《连平州乡土志》由邑人谢锡善编撰，现存手写本，序言作于光绪三十四年（1908）。
谢锡善，字瀛生，广东连平州人，光绪十一年（1885）乙酉科拔贡，曾任饶平、东安县教谕。
谢锡善在序言中指出，纂修地方乡土志是当地士人义不容辞的责任：“士当伏处乡闾，入学鼓箧，既无官守、民社之任，固当居今稽古，有以明得失而扩见闻。”同时又指出，莅临官员应该熟读并运用乡土志，否则就办不好地方的事情：“苟非讲求有素，将临事茫无依据，必不能强。素所未习而骤任其功，此迁流寡效之讥，鲜有不绌于临事者。”
《连平州乡土志》虽简略，但所载建置连平州时代、未置连平州以前境属、政绩录、兵事录、耆旧录、人物、氏族均可读。
《兵事录》记咸丰九年己未（1859）三月初八日，太平天国翼王石达开率军攻连平州城，州民机智勇敢抵御，详细而精彩。太平军由忠信南来，“城中知州、守备均先出乡，居民仓皇，世家大族均纷纷远避”，城内男女登城守御者初仅得九百余人，乡勇遍城应募，凌晨3点至5点时用绳索拴人往上拉，力稍实。太平军“日夜猛攻，云梯百道，均被炮石施击，未能得手”，于是在东城水关外人家开挖地道数处，用棺木装满火药。三月十六日将近黎明，太平军列队城下准备引线发火，一旦炸开缺口即行拥入。城中先知，早已扎下两层坚固木栅，以防太平军冲锋突击。“是时霹雳一声天崩地塌，砖石皆飞击向城外贼队，昏夜天大雷雨，城根内三口塘电光所照闪烁汪洋一片”，太平军惊愕而犹豫。“城中勇丁杀出，擒斩贼酋甚多，石达开之弟亦并歼焉”——原来城中守卫人员侦知太平军挖洞运炸药轰城，一面在太平军选择的缺口处用油桶载石堆垛堵塞，一面往洞中注水将炸药淹湿。太平军见炸药未炸，大夺气势，始撤围去。两广总督黄宗汉飞檄褒奖，谓石达开所率太平军所过州县望风残破，“连平不假一兵、不借一粮，独能捍守孤城，深堪嘉尚”，于是奏请朝廷增加学额以示奖励。
《和平县乡土志·兵事录》咸丰九年则记“发匪攻连平州不克遂分扰和平”。谓石达开自嘉应州率众十余万欲攻惠州，为大兵堵截，于是入连平州穴地攻城，城中守御甚固，相持旬余未下，乃分股扰和平、河源、龙川诸邑。至九月初三，经龙川县上坪转徙贝岭。
《和平县乡土志》亦手抄本，无序跋，编者失考。《兵事录》隆庆六年壬申（1572）条，记知县陈文彬计擒贼首徐仁器戮之：
自李文彪作乱，各堡奸民多附从，乌虎山徐仁器尤肆猖獗，流劫三省连界之地，良民避乱多城居，屡经奏勘未获。文彬以计招致，擒而戮之，并斩其党数十人，胁从者囿之。民随后乃改乡名曰平虎镇，既而立社学于其地，置田租行保甲法。
——此为客家地区社会转变时点之一例。《兵事录》咸丰五年乙卯（1855）条记“发匪”翟火姑十二月攻陷和平，谓“时乡间少围寨，民多搬物入城”，说明和平县客家围屋多建于咸丰之后，又可为客家民居形成防御性围屋缘由、时点之例。
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