在传统和现代之间
潘小明的作品总体语言形式是传统的，但是作品的现代图式构成和笔墨组织却带有强烈的表现主义色彩，从中即可看到他涉猎多画种的广泛兴趣，亦见出他综合多种绘画语言为我所用，整体把握画面的一种能力，尤其是以荷为主题创作的一批作品，更可见出他将传统绘画题材转换为现代意象的一种才气。
在中国绘画中，言-象-意的关系一直是核心问题，它充分地体现着中国文化的特性。依据中国传统哲学，“意”具有首要的地位，就“言”或“象”的关系而言，“象”比“言”更接近于“意”，因而传统中国画作品多着眼于“象”，着眼于“象”近“意”，把“言”视之为立象、表意的手段和工具。
小明的作品同样注重“言”“象”“意”三者的关系，然而小明更强调“言”本身的现代审美意蕴，注重以“言”消解以“象”而达到对“意”的阐释。在他的作品中，现实中的具体物象作为一种存在物只是他“言”的一种符号，画面物象是否真实存在，线的外形或笔墨本身是否传达出“象”的品貌，即是否形似已不是他创作中的关注点，他所关注的是笔墨自身内质的表达，即笔墨在“言”过程中，笔感、笔意自身在画家无意识中构成的“文化密码”。他在宣纸上用墨、用笔、用彩所构成的图像，剥离了传统画的历史沉积，消解了古典图式固有的阅读习惯和程式化语言方式，代之以新的视觉，感受和符号刺激。他的绘画图像，尤其是“荷”的图像，是用一种带有现代意识的“墨象符号”，去拓展“言”的表现维度，是以水墨材料的性情和特点，以墨和彩的碰撞、分割、重组来构成一个新的有意味的水墨空间。这种水墨空间所营造出的言说图式是抽象的，内涵复杂的，在呈现出凝重、复合、动态的视觉感受同时，又不失一种飘逸与空灵的意味。
我说小明的作品语言是一种现代图式的表现方式，这并不否定他作品中的传统文人情结，在他的作品中有着以“禅意”写就的一种旨意和特定的语言码，画面中那涂抹、泼洒的墨块和自由洒脱的线条，有着对传统深切的眷恋。但因其在“言”的过程中消解了传统绘画状貌物象的单一功能，使他在事实上已不是传统话语的延续，而是现代知识分子情绪与心态的置换，而这正构成了小明水墨绘画的整体，使其作品具有了耐人寻味的可读性和当代文人的话语品质。也依托于这点，画家的心像才在这特有符码式的“言”中行到了充分的传导。
小明作品的图像是作者在自然状态中一种自在、自为的创作心态的呈现。在他的这些具有现代意味的水墨花鸟画作品中，笔痕、墨迹所产生的意蕴与情思体现着他与水墨艺术息息相关的生命追求，体现着一种艺术精神的释放。这种艺术精神使他的作品在“言”“象”“意”的关系上达到了一定高度的和谐统一。
罗一平（原广东省美术馆馆长、广东美协副主席）
潘小明，1963年出生于广西鹿寨，1988年毕业于广西艺术学院美术系，2003年中国艺术研究院中国画高研班结业，2009年广西艺术学院中国画学院研究生毕业，获硕士学位。现为国家一级美术师，广州画院专职画家，广州画院先生画馆馆长，广东省中国画学会秘书长，广州国家青苗画家培养计划课题组专家，中国美术家协会会员，文化部青联美术委员会委员，广东省美协中国画艺委会委员，广东省美协理事。
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