一粒莲子里的江南
●周世恩
莲藕、棱角也味美，甜滋滋，带些脆生生的质感。但趴在竹筐、竹篮里，犄角横行，模样丑陋，自然很少顾及。而莲蓬却好看，如酒盅一般，绿莹莹地生一些瓷的质感。让人一见，便觉可爱。夏天，总会央求父母买上几只，迫不及待地剥掉莲子绿色的外皮，将洁白如玉的莲米投入口中，轻咬一下，丝丝的清甜，混着江南的水韵，就在口腔里荡漾、弥漫开来。
故乡多湖泊，盛产莲藕、莲蓬。买莲蓬吃，当然只是嘴馋时的无奈之举。大多时，我们还是会自己去采。夏日，邀三五伙伴，向村边的池塘进发。一个个脱得精光光地跳入荷塘，拨开荷梗，向早已看准的一株莲蓬游去，掰断莲梗，一蓬绿莹莹的莲蓬就到手了。就这样，一蓬，两蓬，三蓬……待到手中实在抓不住了，便游上岸来。等不及穿上衣服，我们就在青草的岸边坐下，享受起这莲子来。去梗，剥开酒盅似的莲蓬，便露出了翡翠般的莲子。起始，小伙伴们连莲子的外皮也懒得去掉，直接将莲子扔进嘴中，边吃边吐皮。终究，莲子的绿色外衣苦涩，也有咬到的时候，这时，便连吐带呸，一并吐了出来。最终，还是规规矩矩地剥皮去壳，一粒粒地吃。
买来的莲子再好吃，自然还是敌不过“采”的好吃。这“采”里，已不全然是莲子的滋味。那池塘边，蜻蜓的低飞，青蛙的吟唱，浓浓密阴之下的蝉声悠长，那小伙伴的七嘴八舌、争吵，种种的野趣，也钻入了莲子之中，成了莲子的滋味，成了童年的味道。有些与“小娃撑小艇，偷采白莲回”的意蕴相仿。不，比之更为粗犷、旷达。乐府民歌里，也写过莲子。《西洲曲》里的诗句：低头弄莲子，莲子青如水。那时尚小，只是知道，“莲子”，谐音“怜子”。吃莲子之余，轻轻念诵“莲子”二字，竟然有一些摇曳之美，搀和着一些纯净、低婉、清灵，慢慢地走进身心，让整个人兀自清凉、纯净起来。
莲子好吃，莲心苦。这夹在两瓣莲肉之间的莲心，如绿芽一般，看似如茶，却并不入味。莲子鲜嫩的时候，莲心也可一并吃下去。正好，莲子的清甜，盖过了莲心的微苦。可莲子放上几个时辰，莲心就苦得不得了。这时，大人会把这莲心抽出来，泡水喝，据说，有清火明目的功效。夏天过去，再也不能采莲子，没有鲜嫩的莲子吃，也不恼，因为还有莲子银耳羹喝。那浓稠得化不掉的甜蜜，或许，也是“莲”的独特一味。
之于文化，“莲”，的确很中国，那是周敦颐的《爱莲说》里的荷：出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。那是一丝出污泥而不染的情怀，苦难中，撑青青的莲叶，开亭亭的莲花。之于故乡，“莲”，的确很江南，那是“江南可采莲，莲叶何田田”里的江南，河沟交叉，莲叶密植，莲花亭亭。之于情感，“莲”也很《诗经》：彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何？彼时，“莲”分明成为了一种青涩的初恋味道，淡雅中有微微的苦涩。之于我，莲，在我打马离开了江南的数年后，便凝成了一段乡愁，一缕牵念，而莲子的滋味，也成了我远离故土中最惦念的一味，于每个夏天，都萦绕心头。
我居住的岭南，据说也可采莲。南沙的湿地公园、广州的万顷沙、番禺的莲花山、白云山脚下的云台花园，都是赏荷的胜地。我也去过莲花山下赏过荷，的确有一些“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的胜景。荷叶碧绿，荷花亭亭，莲蓬密植，让人疑心，此地便是江南地。可惜，莲蓬中的莲子，却并没有江南的味道，苦涩，缺少那一份甘甜。我也去过云台花园赏过荷，只不过，这满池塘的荷，都是观赏的莲，好看是好看，却只开花，不长莲蓬。对于一粒清甜莲子的惦念，也成了远离故土之后的一种遗憾。深深的，触之可及，却异常遥远。
没想到，七月清晨，散步街角，竟然偶遇了“莲”。起先，是一阵“卖莲蓬，卖莲蓬”的吆喝声。接着，见一老妪荷担，蹒跚走来。筐篮之上，竟然有绿生生的莲蓬，不觉惊奇。问老妪，她告诉我：这可是从湖湘之地空运过来的莲蓬。这远离故土的广州，何时有了故乡的物事？忍不住叫停了老妪，买了几只莲蓬。迫不及待地撕开莲蓬，剥开莲子，抛入口中。轻轻一咬，微微的薄脆，甘甜便在口腔内流转。虽然少了那一份鲜嫩，但依旧是故乡的味道。
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