广州湾抗法斗争急先锋
1898年6月，法国海军准将高礼睿率领近千人的援军，浩浩荡荡地开进了广州湾。拥有了足够兵力的法军开始主动出击，先后占领了新墟炮台、东海岛和赤坎近郊。此时法军在广州湾的陆上兵力已经超过八百人，还修建了各类堡垒和工事。一边是来势汹汹的法军，另一边是士气高昂的遂溪团练，双方剑拔弩张，局势一触即发。
10月9日，法军82人意图进攻团练的主要据点黄略，与黄略团在途中相遇。遂溪团练与法军的第一战在萧瑟的秋风中打响。法军向团练发起进攻，团练也开枪还击。平石、麻章的练勇赶来助战，甚至连黄略的村民都加入了战斗，将法军逼退到新埠。法方称起码有上千名中国人包围了他们。相持到下午，被包围的法军极度疲惫，且弹药即将用罄。此时，来自海头的法国援军上百人赶到，掩护被包围的分队撤离。匆匆赶来的李钟珏为防止事态升级，也命令团练不准穷追猛打。
此次“新埠之战”，挫败了法军进攻黄略的企图。团练牺牲2人，伤15人，其中有4人伤重不治身亡。法军则称其“有三个人受了伤……形势是严峻的。”
11月，高礼睿准将集结了3个海军陆战连组成特遣队，配备4门65毫米口径舢板炮。此后，又编入了一些水兵和炮兵，为下一轮强攻做准备。
11月5日，法舰“笛卡尔”号和“狮子”号抵近赤坎河，用舰炮向麻章发起轰击。炮火准备后，400余名法国海军陆战队员开始登陆，分两路进攻。与法军正面对垒的是麻章练勇。法军占据了一处高地，架设火炮，对练勇的阵地进行轰击，意图用炮击消灭练勇们的战斗意志。麻章团练则伏在牛车路坎中规避炮火。“那些我们以为在如此密集的轰炸之后即将被打垮的中国人，已经在他们此前在村前沟壑旁挖好的土堆里占据了有利的位置，毫无畏惧地等待着我们。”法军在高处射击，无法击伤在坎内的团练，但麻章练勇被占据制高点的法军火力压制，实际上颇为不利。
就在这危急时刻，黄略、平石、志满、华丰等各团练勇赶来支援，中方顿时士气大振。各团练勇用抬枪分排遥击，给暴露在空旷地带的法军造成了较大的伤亡。一个名叫罗齐的军士受了致命伤，一个名叫比斯特的士兵被打死。”战至下午四时，法军指挥官见进攻无果，己方不断有人员受伤倒下，弹药又已经用尽，无奈之下只好撤军，一路退至百姓岭。团练则在乘胜追击数里后收兵。此战中方伤9人，法军则有6名士兵受伤，其中2名后来死亡。
麻章东菊之战，无论是从双方的战斗部署、战斗目的还是伤亡情况来看，团练都可称得上是胜利的一方。此战也是广州湾抗法斗争中最辉煌的一次战斗。李钟珏筹办的团练成为了“海疆一支劲旅”，令入侵广州湾的法军如鲠在咽。
平石事件法军借口强攻团练伤亡惨重
11月12日，法国海军少尉顾伦和库恩离开“笛卡尔”舰登陆队所占领的门头炮台，前往附近的哨岗执行测量任务。在途经平石村时，遭到练勇攻击，两人当场死亡并被练勇割下首级。
为防止法国方面以此为要挟，李钟珏在给上级的电报和报告中将这一事件描述成法军先发起进攻，团练不得不还击的情况。此外，又命令练勇立刻将首级带回，与尸身一起藏好。但百密一疏，风声传到海头，为法国人所知。高礼睿在得知两名下属被杀后，立刻下令炮击停泊在赤坎河上的广东水师炮艇“广玉”号，并派兵将包括管带姚月楼在内的船员和在船上的雷琼道台周炳勋、雷州参将陈良杰扣押到法国巡洋舰“当特尔卡斯托”号上当人质。与此同时，法方借助此事大肆发挥，将自己包装成受害者，指责中国团练的野蛮与不负责任，并以此要挟清政府方面撤换两广总督、罢黜遂溪县令、全面接受法国的划界条约、处死杀死法国军官的练勇、向被害者家属提供二十万法郎等。中方的外交形势急转直下。
1899年11月，感到“大局全变”的中方钦差大臣苏元春在获得朝廷的同意后做出妥协，答应放弃硇洲、东海两岛，法方则承诺撤出已经占领的赤坎北部地区。双方在11月16日正式签订条约，广州湾成为法国的租借地。
就在签约的同一天，法军发动了其入侵广州湾以来最大规模的攻势：包括27名军官和900名士兵在内的庞大队伍分成六个步兵分队，向抗法团练的主要据点黄略进攻。或许是吸取了麻章东菊之战的教训，在这些部队中，有半个连的野战炮兵部队，装备着口径80mm的野战加农炮。这些由专业炮手操纵、最大射程达7100米的火炮对于毫无炮兵支援的团练来说简直就是灭顶之灾。在法军猛烈的炮火下，团练伤亡一百多人，损失惨重。抗法中心据点黄略村也被法军占领。李钟珏在得知战况后悲痛得放声大哭，“卑县东路，以黄略村最大，人亦称强，各团皆奉为主。今一旦溃败，人心涣散，恐有不可收拾之势。半载经营，一朝堕败，可胜浩叹！”
清廷无能团练解体李钟珏被革职
黄略一战，遂溪团练元气大伤。李钟珏强忍悲痛，积极整顿团练，准备将六个团合并成三个营，采用军营规制，并增购开花炮和毛瑟枪，加强部队的火力。然而此时遂溪当地的财政已经无力支撑团练改革的花销，两广政府也以广州湾问题已得到解决为由，停止了对遂溪团练的支持。这支凝聚了李钟珏心血的武装顿时解体。
11月28日，中法广州湾划界工作正式开始，遂溪县知事被排除在外。几天后，李钟珏以“处理平石事件不力，犯人至今仍未捉拿归案”的罪名被清廷革职，于12月5日启程离开遂溪，临行前还不忘恳请同僚用心整顿团练，以期挽回危局。
李钟珏此后并未沉寂于官场，而是于1900年进入了晚清重臣张之洞的幕府。第二年，因其在遂溪筹办团练得力，李钟珏被任命为陆军武备学堂总稽查。又因其游历各处，视野开阔，且具有商业经验，1903年后担任江南制造局提调并兼中国通商银行总董、轮船招商局、江苏铁路局董事等，还创办了《浦东报》。1905年，任上海城厢内外总工程局领袖总董，是为上海地方自治运动之始。1906年担任华成保险公司经理。1907年组织上海商团联合公会，筹办商团武装，并担任上海城厢救火联合会会长。1909年，创办上海医院。1910年，担任上海自治公所总董。1911年上海光复后，被推举为上海军政府民政总长、江苏民政司司长。二次革命后淡出政坛，后于1927年去世，享年73岁。
本文主要参考资料
《且顽七十岁自述》，李钟珏著，中华书局铅印本
《遂良存犊》《近代史资料》，李钟珏著，1956年第4期
《谭文勤公奏稿》，谭钟麟著，成文出版社，1968年版
《广州湾史料汇编（第一辑）》，龙鸣、景东升编，广东人民出版社，2013年版
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