透过这件泥巴捏成的国宝 回看牛车的高光时代
在广州博物馆里，有一架陶牛车，透过这件泥巴捏成的国宝，可以回看牛车的高光时代。
先秦、秦汉上层人士骑马
关于这件陶牛车的具体情况，我们先来听听广州博物馆研究人员林晖的介绍：
晋代陶牛车，灰白硬陶质地，塑于陶踏板上，高18.3厘米，最长27.4厘米，最宽14厘米，底座长23厘米，宽9.8厘米，重3.603千克。造型为一牛拉车，有车厢，并且顶上有车篷向前延伸，遮盖牛身，以适应岭南高温多雨的天气。厢内端坐一人，双手扶几。车前两人正在套一头体态肥硕的牛。车后站立者在整理后板，好像准备出行。整件器物造型生动，是当时晋代人乘坐牛车出行最真实的写照。
我们在牛车车厢外部还能看到清晰的篾齿纹，显示原物用篾笪编成，是很具本土风味的就地取材。
牛车出土的墓葬为广州已发现的唯一西晋初年墓，时间为太熙元年（290）。当时出土的有一大一小两辆车，这是大的一件，被定为国家一级文物。
先秦及秦汉时期，牛车主要是用来拉柴运物的工具。当然人也可以乘坐，不分等级，谁想坐都可以坐。因此，作为周王朝国家图书馆馆长的老子出关时，就是“乘青牛薄板车”。
与之相比，王侯将相还是以乘坐马车为主。先秦时期发现的不少贵族墓葬，有许多马匹、马车随葬，却不见牛的身影。但东汉末年以后，出现了高级牛车，而且成为专属豪门贵族的出行工具。到了晋代，如我们今天从大量存留的壁画等图像中所看到的那样，坐牛车成了时尚。
魏晋时期牛车成高端装备
为啥牛车在汉末魏晋的时候突然从大众消费品变成了高端配置呢？大略来说有这么几点原因：
首先，文、景、武帝时期，经由削藩、平定七国之乱等一系列举措，各地诸侯王的势力大大削弱，经济上也受到影响。一些人因无力备置豪华的马车，改以牛车代替，令牛车马车所标明的身份差异，渐渐变得相对没那么为人所在意；第二，汉末之后的多年战争，马作为重要战略物资严重短缺，只能找牛——类似情况在秦汉之交也曾经出现过，当时天子找四匹同色马拉车都困难，大臣们就不用说了，所以也有坐牛车上班的。
还有一点很重要，这一时期，南方地区玄学兴起，门阀世族壁垒森严。世袭的官职地位，培养出一批终日无所事事、骨酥体弱的士族。一时间，男子身体柔弱、皮肤白皙、动作缓慢成了审美风尚，所以骑马、乘马车就不太合适了。牛走起路来四平八稳，车厢也可以做得更宽大，符合这个时候“君子之风”的要求，所以大流行。这也导致南方牛车比北方用得更多更广。当然这也和北方地区更适合养马有关系。
宋代从车舆礼制中退出
既然牛车成了高端配置，各种配饰、装备自然也得跟上。
《晋书》记载当时有“云母车”，“以云母饰犊车。臣下不得乘，以赐王公耳。”云母车的图像现在还没有找到，推测应该是一种云母装饰的犊车。其装饰比犊车豪华，规格也比犊车高，一般臣子们不能乘坐，是用来赏赐给王公的。犊车装饰精美，有屏蔽，形制大致是双轮双辕，车厢呈长方形，上覆卷棚，顶较平，顶前后出檐较短，车前开窗，车后开一长方形门，供人上下行，车厢两侧一般无车窗，有的凿有通气孔。有说其以八牛拉动，那规模是非常大了。此外，三公有德行者乘“皂轮车”，配四牛；北魏皇帝出行时乘坐的大楼辇，要配12头牛。
玩高端牛车的风气一直延续到隋唐五代。不过隋唐马上得天下，崇尚壮美的好马，牛车的地位、等级不断下降。
宋代开始，牛车就不再入车舆礼制中了，马车使用更加广泛。不过牛车并未销声匿迹，民间百姓从方便出发，该用则用。据人民网
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